古代的“姓”和“氏”是兩回事兒

如今說到“姓氏”，我們指的就是姓。但是，在古代“姓”和“氏”之間還是有較大的差異的。

原始社會的母系氏族公社時期是最古老的姓產(chǎn)生的時期。通常，如果種族之間有共同的血緣關(guān)系，則他們有一個共同的“姓”，伴隨著“姓”的形成，種族就會很穩(wěn)定。

進(jìn)入父系氏族社會后，由姓衍生出來的分支叫作氏。在父系氏族社會，因?yàn)槿丝诓粩嘣黾樱芏嘈碌牟柯鋸脑瓉淼牟柯渲蟹蛛x出來，這些部落為了顯示出自己與別的部落的差別，就給自己的子部落單獨(dú)起了一個本部落共享的代號，“氏”也由此發(fā)展而來。

“氏”受到歷史條件的影響而不斷發(fā)生變更。到了周朝，“氏”開始飛速地發(fā)展。周朝初年，周天子為了能夠掌握被征服的廣大地區(qū)，開始大批量地分封諸侯。而這些諸侯國的后人就以封國名為“氏”。另外，各諸侯國又用同樣的方式對卿大夫進(jìn)行分封，大夫的后人同樣以受封地的名稱為“氏”。

這樣，各種不同形式的“氏”不斷出現(xiàn)，并且“氏”的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了“姓”的數(shù)量。但是僅僅只有貴族才能用“氏”，貧賤者有名無“氏”，“氏”成為貴族獨(dú)有的標(biāo)志。

由此可見，“姓”和“氏”實(shí)際上包含很重要的信息，因此在古代把“姓”和“氏”嚴(yán)格地加以區(qū)別。

在秦漢以后，“姓”“氏”合二為一，但仍然以“姓”為主。氏族由于封建宗法制度的崩潰也隨之日趨瓦解，戰(zhàn)國時期姓氏制度發(fā)生混亂是一個最重要的原因。秦統(tǒng)一六國之后，基本上也代表了封建宗法制度的結(jié)束，同時舊的氏族及姓氏制度被完完全全廢除，“姓”和“氏”也就徹底地合二為一了。