從春秋(前770至前476)到戰(zhàn)國(前475至前221)這一時(shí)期的哲學(xué)思想。這個(gè)時(shí)期，是我國社會(huì)由奴隸制度轉(zhuǎn)變?yōu)榉饨ㄖ贫鹊拇笞兏飼r(shí)期。春秋以來，由于社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，如鐵器農(nóng)具的使用和推廣，商品經(jīng)濟(jì)、手工業(yè)的發(fā)展，促使封建性的土地私有制開始出現(xiàn)。從魯國實(shí)行“初稅畝”到商鞅變法，各諸侯國先后確立了封建的土地所有制。同時(shí)發(fā)生了階級關(guān)系的大變動(dòng)，產(chǎn)生了地主階級和農(nóng)民階級這兩個(gè)新的對抗階級。隨著社會(huì)形態(tài)的急劇轉(zhuǎn)變，思想戰(zhàn)線上也出現(xiàn)了“百家爭鳴”的局面，標(biāo)志著中國古代哲學(xué)的發(fā)展進(jìn)入了一個(gè)新的重要的歷史階段。

思想戰(zhàn)線上的“百家爭鳴”，是社會(huì)變革和階級斗爭在意識形態(tài)上的反映。所謂“百家”，就是指學(xué)派而言。西漢劉歆在《七略》的《諸子略》中，把春秋戰(zhàn)國時(shí)期的諸子思想分為十家，即儒、墨、道、名、法、陰陽、縱橫、農(nóng)、雜、小說等家。他們在政治上學(xué)術(shù)上展開了激烈爭論。爭論的主要問題有天道觀、認(rèn)識論、名實(shí)關(guān)系、倫理學(xué)、禮法制度以及各種政治主張等問題。在爭論中，還提出一系列的哲學(xué)范疇、概念和命題。諸如：天與人，物與氣，有與無、陰與陽、名與實(shí)、知與行、古與今、同與異、善與惡、仁與義、道、理、五行等。但這個(gè)時(shí)期哲學(xué)斗爭的中心問題，是天人關(guān)系問題。對這些問題，不同學(xué)派都發(fā)表了不同的見解和主張，提出了具有不同的形式、內(nèi)容和特點(diǎn)的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)和哲學(xué)體系，從而劃分為不同的學(xué)派。

由于各學(xué)派代表了不同的階級、階層的利益，所以在政治主張和學(xué)術(shù)觀點(diǎn)上存在著分歧和對立。具體來說，儒家代表人物是孔子。孔子以后的儒家分為八派。所謂八派，按照《韓非子·顯學(xué)》記載：“有子張之儒，有子思之儒，有顏氏之儒，有孟氏(孟子)之儒，有漆雕氏之儒，有仲良氏之儒，有孫氏(荀子)之儒，有樂正氏之儒?！边@八派中占有重要地位和影響最大的，是孟子和荀子兩派。儒家學(xué)派的主要思想和政治主張，就是“祖迷堯舜，憲章(效法)文武”，崇尚“禮樂”和“仁義”，提倡“忠恕”和中庸之道，重視倫理道德教育，主張“德治”和“仁政”。儒家學(xué)說長期成為中國封建社會(huì)的正統(tǒng)思想，統(tǒng)治中國學(xué)術(shù)思想二千余年，它的經(jīng)典是封建統(tǒng)治階級的最高教條，但也為后代保存了豐富的民族文化遺產(chǎn)。墨家是儒家的反對派。墨家創(chuàng)始人是墨子。后來也有派別之分，“自墨子之死也，有相里氏之墨，有相扶氏之墨(亦作柏夫氏或祖夫氏)，有鄧陵氏之墨。”(《韓非子·顯學(xué)》)墨家在初期主張“兼愛”、“非攻”、“尚賢”、“尚同”、“天志”、“明鬼”、“節(jié)葬”、“節(jié)用”、“非樂”、“非命”等。與儒家展開一系列的政治學(xué)術(shù)思想斗爭。墨子后學(xué)克服了墨子學(xué)說中宗教迷信思想，對認(rèn)識論、邏輯學(xué)和自然科學(xué)等，都有一定貢獻(xiàn)。老子是道家的創(chuàng)始人，莊子則繼承和發(fā)展了老子的思想。道家學(xué)說的內(nèi)容，以老莊的自然天道觀為主，強(qiáng)調(diào)人們在思想、行動(dòng)上應(yīng)效法“道”的“生而不有，為而不恃，長而不宰”。政治上主張“無為而治”，在倫理思想上提出“絕仁棄義”，以為“禮者忠信之薄而亂之首”，與儒、墨之說形成了明顯的對立。后來道家思想與名家、法家相結(jié)合，成為黃老之學(xué)。老莊以“道”為中心的自然觀對反對讖緯神學(xué)有很大作用，對中國思想史的發(fā)展也有著深刻的影響。法家產(chǎn)生于管仲、子產(chǎn)，發(fā)展于李悝、商鞅、慎到和申不害等人。商鞅重法，申不害重術(shù)，慎到重勢。韓非加以綜合，集法家學(xué)說的大成。法家主張“各當(dāng)時(shí)而立法，因事而制禮；禮法以時(shí)而定，制令各順其宜”(《商君書·更法》)，提出重農(nóng)抑工商的觀點(diǎn)。提倡耕戰(zhàn)政策，以農(nóng)致富，以戰(zhàn)求強(qiáng)；厲行嚴(yán)刑峻法，監(jiān)察官吏職守，建立官僚制度。法家為實(shí)現(xiàn)其政治主張?jiān)团f貴族進(jìn)行過激烈的斗爭。對后來法家思想影響很大。名家代表人物是惠施和公孫龍。名家強(qiáng)調(diào)“控名責(zé)實(shí)，參伍不失”。他們著重討論了“名”(概念)“實(shí)”(事實(shí))關(guān)系問題?；菔┲鲝垺昂贤悺?，認(rèn)為一切差別都是相對的，過分夸大事物的同一性。公孫龍主張“離堅(jiān)白”，著重分析概念，區(qū)別個(gè)別與一般、具體與抽象，過分強(qiáng)調(diào)事物的差別性。他們對古代邏輯的發(fā)展有著重要貢獻(xiàn)。陰陽家代表人有鄒衍。陰陽家認(rèn)為人類社會(huì)的發(fā)展是受木、火、土、金、水五種勢力的支配，提出“五德終始”、“五德轉(zhuǎn)移”的學(xué)說，為新興的封建統(tǒng)一政權(quán)提供理論根據(jù)?？v橫家的主要人物有蘇秦、張儀等，他們是從事政治外交活動(dòng)的謀士。蘇秦主張合縱(六國聯(lián)合拒秦)，張儀主張連橫(六國分別事秦)。農(nóng)家代表人物許行。他們總結(jié)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)，主張賢者應(yīng)該“與民并耕而食，饔飧而治”，反映了古代社會(huì)中農(nóng)民的一種理想。雜家是“兼儒墨，合名法”的特點(diǎn)，代表著作有《呂氏春秋》。還有小說家等。這個(gè)時(shí)期的哲學(xué)思想，其內(nèi)容和形式對以后的哲學(xué)思想產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

春秋戰(zhàn)國時(shí)期的哲學(xué)在中國哲學(xué)發(fā)展史上占有重要地位。它是研究中國哲學(xué)史的一個(gè)基礎(chǔ)。這時(shí)的哲學(xué)思想斗爭的特點(diǎn)，就是唯物主義世界觀、無神論和樸素的辯證法思想與宗教唯心主義和形而上學(xué)的斗爭。當(dāng)時(shí)學(xué)派很多，著作也很多，材料非常豐富。在利用這些文獻(xiàn)史料時(shí)，要注意考證，辨別真?zhèn)?，只有掌握可靠的史料，才能進(jìn)行科學(xué)的研究。