皇后的稱謂是怎樣來的

古代皇帝擁有后宮三千佳麗，在眾多妻妾中，正妻稱為“皇后”。

在周朝以前，天子之妻皆稱為“妃”，周朝開始則稱為“后”。在上古氏族部落中，“后”字的意思為有權威的女性長輩，在甲骨文的卜辭中，“后”還經常被用來代指氏族中的女性首領。所以尊稱皇帝之妻為“后”。如《禮記·曲禮下》所載：“天子之妃曰后。”至秦始皇統一六國，改天子為皇帝，皇帝的“后”才正式被定名為“皇后”。皇后的產生需經過皇帝冊立，要詔告天下，普天同慶，同時還有一項正式隆重的立后儀式，以示其權威非同尋常。皇后在禮儀上與皇帝平等，出同車、入同座。皇后在后宮的地位就如同天子，擁有自己的官署，負責管理后宮，是眾妃子之主，妃子見皇后要行禮，就和見皇上時行的禮一樣。