【介紹】：

明代唯物主義哲學家、文學家。字子衡，號浚川。儀封(今河南蘭考)人。曾任湖廣按察使、都察院左都御史、南京兵部尚書等職。在任官期間，敢于同宦官劉瑾、廖鵬等進行斗爭，屢被貶職。對宰相嚴嵩玩弄權術，賄賂公行，上疏予以抨擊。他的著作，編為《王氏家藏集》和《內臺集》，其中主要哲學著作有《慎言》、《雅述》、《太極辯》、《橫渠理氣辯》等。

王廷相在哲學思想上，注重實際，反對宋明理學。提出天地萬物都是“氣”產生的。說“天內外皆氣，地中亦氣，物虛實皆氣，通極上下，造化之實體也”(《慎言·道體》)。認為“氣”是唯一絕對的物質實體，萬物的本原。在天地未形成以前，惟有太空，太空即太虛，充滿著“元氣”。在他看來，“氣”“乃太虛固有之物”，“氣不離虛，虛不離氣”(《雅述》上篇)。“氣”與“虛”不可分離，絕對空虛是不存在的。“氣”是無限的，它“無所始，無所終”。“氣有聚散，無滅息”(《慎言·道體》)。這是他的物質不滅思想。他認為“氣”是無始無終，它可以“聚”或“散”，但其本身是不能消滅，也不能創造的。在“理”與“氣”的關系上，提出“理”皆出于“氣”，無懸空獨立之“理”，“氣游于虛者也，理生于氣者也。氣雖有散，仍在兩間，不能滅也，故曰萬物不能不散而為太虛。”(《橫渠理氣辯》)批駁了朱熹關于“未有天地，畢竟是先有此理”和“氣根于理”的思想。指出“元氣之上無物、無道、無理。”(《雅述》上篇)離開“氣”的“理”，是有名無實，根本不存在的。認為“理”是屬于“氣”的，脫離“氣”而“理”是沒有的。“理根于氣，不能獨存”(《橫渠理氣辯》)指出“氣根于理而生”的觀點，是“支離顛倒”。還提出“氣化”的辯證法思想。認為陰陽二氣的交感作用，化生萬物。他說：“是故太虛真陽之氣感于太虛真陰之氣，一化而為日、星、雷、電，一化而為月、云、雨、露，則水火之種具矣。”(《慎言·道體》)“氣”有陰陽，有陰陽就有天地萬物及其規律的變化，“氣有偏盛，逐為物主”(《內臺集·答何柏齋造化論》。同時又提出“常”與“變”的思想，說“天地之間，一氣生生，而常，而變。”(《雅述》上篇)“時有之者，變也，非常也。”(《慎言·乾運》)認為生生不息的“氣”，有“常”有“變”。反對理學家所謂“道一而不變”、“惟理獨不朽”的形而上學觀點。在認識論上，堅持了唯物主義的原則。認為“神者在內之靈，見聞者在外之資。物理不見不聞，雖圣哲亦不能索而知之。”(《雅述》上篇)指出人的認識，必須通過感覺器官與外界事物相接觸，才能產生認識。對于“物理”不見不聞，就是“圣哲”也不得而知。還主張認識就是“見聞”和“思慮”的結合，“見聞”越廣博，“思慮”越精深，“博于外而尤精于內，討諸理而尤達于事。”(《慎言·潛心》)並強調實踐在認識中的決定作用，認為只有從實踐中得到的認識，才是“真知”，這是對古代認識論的重大發展。但由于階級的局限，仍然不能完全擺脫唯心主義的束縛。認為“道義者，心之天理也。”“天理充滿，無少虧欠”(同上)。還宣揚“孔子之道與太虛同量，與天地同體”(《雅述》上篇)，說明理學對他的影響很深。