“萬歲”一詞原是歡呼語

【點睛之筆】

“萬歲”一詞原本不是皇帝專用的，而是人們為了表達內心的喜悅以示慶賀的歡呼語。

【經典解讀】

在電視上看見大臣稱頌皇帝時都高呼“萬歲”，但是秦漢以前，歡呼“萬歲”是十分普遍的事。例如馮諼（xuān）替孟嘗君在薛地將所有債券燒掉，頗得人心，于是民稱“萬歲”。

秦漢以后，臣子朝見皇帝時，拜恩慶賀，時常高呼“萬歲”，并逐漸演變成一種禮節。為了表達對皇帝的尊敬，“萬歲”便成為了帝王的代稱。但這并不是帝王唯一或獨有的稱呼，當時還可以叫皇帝為“天子”，意思是“天之驕子”，表明其擁有的權力是天命所系，是至高無上的。如果呼喊他人為“萬歲”，皇帝也不會禁止。漢武帝曾想一人獨享“萬歲”這個詞，不許別人使用。但是人們并沒有按照他的意志行事，一有高興的事時還是歡呼“萬歲”。

隋唐時期也屢見名為“萬歲”者。如隋朝戰功卓著，屢挫突厥、打敗達頭可汗后被楊素誣陷而死的太平公史萬歲，唐高祖時和尉遲敬德一同降唐的劉武周部將張萬歲等。到了宋朝，“萬歲”已完全為皇帝壟斷專用。如果有大臣被稱為“萬歲”，就算犯禁，要受到重罰。據《寇準傳》記載，有一次寇準與溫仲舒同行，路上遇到“狂人”，迎馬高呼萬歲。結果此事被寇準的政敵得知后，向皇帝告發，以致寇準被罷去同知樞密院事之職，降為青州知州。又據《曹利用傳》記載，北宋大將曹利用的從子曹汭，一次喝醉了酒，命令他人呼自己“萬歲”，被人告發，杖責而死。這兩則史實說明，從宋朝起，除了皇帝，絕對不允許稱任何人“萬歲”，否則會有殺身之禍。