沙漠上，有落日，有風，還有他，一峰駱駝，一串駝鈴。
　　
　　半月后，他來到一個風蝕的石堆旁，爬上去，向遠處眺望。夕陽，把他的影子拉得長長的；風，吹著他破舊的衣衫，獵獵飛揚。
　　
　　隱隱地，有人喊馬嘶聲傳來。
　　
　　他笑了，綠洲不遠了。
　　
　　不一會兒，一列馬隊打著呼哨出現，奔到他跟前道：“哪兒人？”
　　
　　他說他從遠方來，是來傳播文化的。
　　
　　“文化？什么是文化？”帶頭的大胡子問。
　　
　　“文化值很多銀子嗎？”另一個瘦子滿眼貪婪。
　　
　　他忙說：“文化不值錢，可沒文化不行。”大胡子越聽越糊涂越聽越煩，一揮手道：“弟兄們，這老家伙神神叨叨的，是個瘋子，別聽了！去，把他的駱駝拉走！”幾個人一哄而上，扯過駱駝就走。
　　
　　“別，求你們。”他忙喊。
　　
　　那些人不理他，他退而求其次：“把書還給我吧。”
　　
　　大胡子聽了，翻開包袱，看看那些書，扔在地上，帶著馬隊絕塵而去。
　　
　　一輪月亮升起，照在沙漠上，明晃晃的。他臥在書旁，很冷。沙漠的冬夜，滴水成冰，他取暖的毯子也被搶走了。他伸了伸凍僵的手，抽出一本書，打著火石，準備點燃。可是，望著書，他長嘆一聲，又收了起來。
　　
　　在刺骨的寒冷中，他沉沉走入無邊的黑暗中，一動不動。第二天，太陽升起，他仍保持著那個姿勢，死了。
　　
　　他的尸體被綠洲人發現，和書一塊兒被帶到首領面前。綠洲首領——那位馬隊的大胡子，見了尸體和書，睜大雙眼道：“這不是那個瘋老頭嗎？他凍死了！”然后，他拿出一本書，試著用火一點，著了。
　　
　　“拿著引火的東西，他竟還被凍死了，瘋子！”大胡子對著火光哈哈大笑。
　　
　　他被埋在村外。書，被大胡子分給其他人，做了引火物。
　　
　　幾千年后，在早已不是綠洲的沙漠上，考古人員挖掘出一個簡陋的墓坑，發現一具干尸，是個老人，面帶微笑，與死前一模一樣。干尸被陳列在博物館內，每個進館的人，掏三十元錢，就可以欣賞到他的微笑。
　　
　　可是至今，連最博識的學者也猜測不出他為什么微笑。
　　
　　哲理：君子喻于義，小人喻于利；真正有價值的東西是不能用金錢來衡量的。