德莫特表面上是一個(gè)走南闖北的推銷員，實(shí)際卻是一名黑幫的金牌殺手，專門干奪人性命的勾當(dāng)。這次，他接到一單任務(wù)，大老遠(yuǎn)地從加州趕到紐約市。德莫特的活兒很簡(jiǎn)單，只需要在一家酒吧，找到目標(biāo)人物，然后干凈利落、不留痕跡地把對(duì)方“做掉”就行。
　　
　　這天，德莫特如約到了酒吧，“眼線”向他指了指一名站在吧臺(tái)旁的男子。當(dāng)?shù)履刈屑?xì)打量了那名身著外套的男子后，感覺(jué)像被晴天霹靂打中一樣。雖然此人如今身材臃腫，完全變了形，頭發(fā)也掉了大半，但德莫特還是一眼認(rèn)出了他。想當(dāng)年，二十歲出頭的德莫特參軍服役，在叢林戰(zhàn)場(chǎng)上被敵軍的冷槍射中，幸虧有一名軍中同袍將他拖回基地，他才大難不死，而這位救了德莫特一命的大恩人就是他眼前的目標(biāo)人物。
　　
　　德莫特心中不由感慨起造化弄人，他耐心地等到目標(biāo)身旁沒(méi)人后，才端起一杯酒，走了過(guò)去，招呼道：“是湯姆。馬修斯嗎？”
　　
　　“是誰(shuí)??？”男子轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，驚訝地說(shuō)，“哦，本。德莫特！哎呀，真沒(méi)想到能在這兒和你重逢！”
　　
　　德莫特說(shuō)：“老朋友，說(shuō)起來(lái)，我認(rèn)識(shí)你的時(shí)候，你是姓‘馬蒂諾’吧？”
　　
　　馬修斯興奮地拍著德莫特的手，說(shuō)：“我參戰(zhàn)回國(guó)后改了姓氏。該死的！你還是那么年輕，樣子和我把你救回來(lái)的那天沒(méi)差多少！”
　　
　　德莫特淡淡一笑，說(shuō)：“謝謝你的夸獎(jiǎng)。”
　　
　　“你來(lái)這一帶做什么？是不是……”馬修斯突然想到什么，臉上的笑容慢慢消失，“你怎么知道我現(xiàn)在的姓名？”
　　
　　“馬修斯，我知道關(guān)于你的好多事情。”
　　
　　“你是什么意思？”
　　
　　“我們找個(gè)角落坐下談，免得被旁人偷聽(tīng)到。”
　　
　　兩人重新坐定后，德莫特嘆了口氣，說(shuō)：“你千不該萬(wàn)不該，不該將不屬于你的錢拿去賭博。”
　　
　　馬修斯一聽(tīng)，瞇起眼睛，問(wèn)道：“誰(shuí)告訴你的？”
　　
　　德莫特正色道：“我們?yōu)橥慌斯ぷ?，我也是組織的人，隸屬執(zhí)行組。”
　　
　　馬修斯聽(tīng)到“執(zhí)行”這個(gè)詞，臉“唰”的一下全白了。
　　
　　德莫特直言道：“上頭派我來(lái)干掉你。我看到目標(biāo)姓名時(shí)，并沒(méi)有聯(lián)想到你，以為只是一次尋常的任務(wù)，直到我看見(jiàn)你本人……”
　　
　　聽(tīng)到這里，馬修斯說(shuō)話已經(jīng)期期艾艾：“但、但科雷利先生說(shuō)，我可以分期償還那五千美元……”
　　
　　“他只是在讓你放松警惕罷了?？评桌匾庾屛覐募又葳s到紐約，就是想用一張生面孔來(lái)做事，畢竟你認(rèn)識(shí)紐約的不少殺手。要我說(shuō)，你到底是吃了什么豹子膽，敢拿組織的錢去冒險(xiǎn)？”
　　
　　馬修斯吞吞吐吐地說(shuō)：“我也是上了別人的當(dāng)……”
　　
　　馬修斯告訴德莫特，一個(gè)他相熟的騎師，曾給他提前透露了一場(chǎng)賽馬的內(nèi)幕，說(shuō)保證能讓他穩(wěn)賺一筆。他也是財(cái)迷心竅，偷偷地拿了組織的錢去下注，沒(méi)想到賠了個(gè)底朝天。
　　
　　德莫特忍不住嘲諷道：“賽馬場(chǎng)上的事如風(fēng)云變幻，你也信？”
　　
　　馬修斯懊悔地?fù)u搖頭，繼續(xù)說(shuō)：“后來(lái)，我親自去見(jiàn)了科雷利先生。我告訴他，我在組織內(nèi)的記錄良好，保證一定會(huì)把錢統(tǒng)統(tǒng)還上，而科雷利先生說(shuō)沒(méi)問(wèn)題。”
　　
　　德莫特說(shuō)：“科雷利想要拿你開(kāi)刀，來(lái)懲一儆百。組織內(nèi)有幾千號(hào)人，如果壞了規(guī)矩都能全身而退，還要幫規(guī)做什么呢？”
　　
　　馬修斯露出可憐的眼神，祈求道：“拜托了，看在我曾經(jīng)救過(guò)你性命的情分上，饒我一命吧！”
　　
　　德莫特低頭沉吟了片刻，說(shuō)道：“馬修斯，乖乖跟我走吧——”
　　
　　兩天后，德莫特在酒店一邊吃早餐，一邊翻閱著《紐約郵報(bào)》，在社會(huì)版角落里找到了他想看的報(bào)道。報(bào)道里說(shuō)，有人匿名打電話到曼哈頓警局總部，說(shuō)曼哈頓的一個(gè)碼頭曾發(fā)生槍擊事件。隨后，警方在碼頭附近的木樁旁，發(fā)現(xiàn)了一件男士外套，口袋里的駕照顯示，外套的主人名叫湯姆。馬修斯，是個(gè)不入流的小混混。
　　
　　德莫特離開(kāi)酒店，用街邊的公用電話撥打了一個(gè)號(hào)碼。鈴聲響過(guò)一下后，對(duì)方接線道：“怎么了？”
　　
　　德莫特說(shuō)：“差事完成了。”
　　
　　對(duì)方說(shuō)：“老板說(shuō)要見(jiàn)你，宅子里見(jiàn)，晚上七點(diǎn)整。”
　　
　　當(dāng)天晚上，德莫特如約到了組織老大科雷利的大宅?？评桌说街心辏聿氖菹鳎鏌o(wú)表情地坐在辦公桌后面，神態(tài)不怒自威。長(zhǎng)得像大猩猩一樣的男管家上前搜德莫特的身，這讓德莫特有些不耐煩。
　　
　　“小心駛得萬(wàn)年船，多點(diǎn)提防沒(méi)壞處。”科雷利看了一眼德莫特，“你昨晚的活干得真馬虎。”
　　
　　德莫特一臉詫異地問(wèn)：“他死了，不是嗎，這不就夠了？”
　　
　　科雷利說(shuō)：“我希望他的尸體能夠被人發(fā)現(xiàn)。”
　　
　　“那晚，我把他灌醉后帶到碼頭，他看見(jiàn)我拔出手槍，嚇壞了，轉(zhuǎn)身就沖向了哈得遜河，我只得朝他背后開(kāi)槍，他中槍后踉蹌了幾步，一頭栽到河里。”
　　
　　“那么是誰(shuí)報(bào)了警？”
　　
　　“當(dāng)時(shí)有一輛汽車路過(guò)，也許是司機(jī)聽(tīng)見(jiàn)了槍聲。”
　　
　　“就你這三腳貓的水平，洛杉磯那邊竟然說(shuō)你是金牌殺手？”
　　
　　德莫特對(duì)此聳聳肩，科雷利說(shuō)：“假如你的說(shuō)法是真的，我會(huì)發(fā)一份差評(píng)報(bào)告給你的上級(jí)。”
　　
　　“假如？我說(shuō)的都是真的！”
　　
　　“是嗎？你看看你身后——”
　　
　　德莫特緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)馬修斯站在沙發(fā)后面，對(duì)他招呼道：“對(duì)不起，德莫特。”
　　
　　德莫特驚呆了，臉上都泛出了汗珠：“怎么會(huì)……”
　　
　　科雷利說(shuō)道：“你對(duì)昔日同袍的義氣值得贊賞，但它不應(yīng)該超出你對(duì)于組織的忠誠(chéng)。馬修斯報(bào)告了我，你是如何布局的，你先把他的外套留在碼頭，再打電話報(bào)警，制造出他被殺的假象。”
　　
　　德莫特冷冷地看著馬修斯，怒道：“我救你一命，你怎么能這么干？”
　　
　　馬修斯說(shuō)：“兄弟，我沒(méi)辦法。你資助給我的五千美元完全不夠我用啊，我遲早還得去找工作。組織的勢(shì)力范圍龐大，我就算逃到窮鄉(xiāng)僻壤也沒(méi)用，況且小地方那么無(wú)聊，我怎么過(guò)得下去？”
　　
　　德莫特滿臉不解：“你不是說(shuō)在加拿大有家人嗎？說(shuō)要在那邊的農(nóng)場(chǎng)過(guò)安穩(wěn)日子……”
　　
　　馬修斯說(shuō)：“那是我編的謊話，我怕你會(huì)改變心意。”
　　
　　這時(shí)，科雷利出聲道：“馬修斯做得對(duì)，今天上午他找到我，把他欠下的賬全付清了。”
　　
　　德莫特咆哮道：“用的是我的錢！”科雷利說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，但他展現(xiàn)了對(duì)組織的忠誠(chéng)，并且我將再給他一個(gè)證明忠誠(chéng)的機(jī)會(huì)……”
　　
　　德莫特意識(shí)到了什么，他準(zhǔn)備要起身逃跑，但男管家揮出碩大的拳頭，擊中了他的肚子。他跌坐到沙發(fā)上，全身麻木，無(wú)法動(dòng)彈。
　　
　　馬修斯早已從外套口袋里掏出一卷鋼琴弦，將它繞到德莫特的脖子上再施力收緊：“老戰(zhàn)友，你就把這當(dāng)作是還了你欠下的舊人情吧，看起來(lái)，我還是比你高出一籌??！”
　　
　　德莫特漲紅了臉，雙腳不停地亂蹬，腦子里塞滿了那句“早知如此，何必當(dāng)初”的老話。