哈佛大學是世界著名的學府，但并不是每一個哈佛學生都是優秀生，麥克就成績平平。畢業時，一位教授給麥克打了個不及格的成績，這件事對麥克打擊很大。因為他早已做好畢業后的各種計劃，現在卻不得不取消，真的很難堪。他只有兩條路可走：一是重修，下年度畢業時才能拿到學位；二是不要學位，一走了之。
　　
　　麥克在知道結局不能更改后，沖著教授大發脾氣。這位教授等他平靜下來后，對他說：“你說的大部分都很對，確實有許多知名人物幾乎不知道這一科的內容，你將來很可能不用這門知識就能獲得成功，你也可能一輩子都用不到這門課程里的知識，但是你對這門課的態度卻對你大有影響。”
　　
　　麥克極其冷漠地注視著這位教授，心中對他充滿了怨恨。教授不為所動，緩緩地繼續說道：“我能不能給你一個建議呢？我知道你相當失望，我完全理解你的感覺，我也不會怪你對我如此不禮貌。但是請你用積極的態度來面對這件事吧。這一課非常重要，它告訴你：如果不培養積極的心態，根本就做不成任何事。請你記住這個教訓，5年以后你就會知道，它是讓你收獲最大的一門課。”
　　
　　在接下來的一年時間里，麥克重修了這門功課，為了避免再一次失敗，他相當努力，最后他以優異的成績畢業。雖然耽擱了一年，但是麥克在進入社會后，在自己的專業領域很快就小有名氣，比其他的同學要優秀得多。不久，他特地向這位教授致謝，并非常感激那場爭論。“那次不及格真的使我受益無窮。”他說，“看起來可能有點奇怪，我甚至慶幸那次沒有通過。因為我在經歷挫折后，嘗到了成功的滋味。”