洪武末年，有個叫王天賜的人，從小拜師學藝，練就了一身武藝，長大后到處劫富濟貧，成了有名的俠士。
　　
　　俗話說：常在河邊走，焉能不濕鞋？王天賜遭人出賣，被官府拿住，投入州府大牢。
　　
　　忽然有一天，大牢里關進來一位古稀老道。王天賜見老道身體虛弱，對其百般照顧。有一天夜里，老道突發疾病。王天賜將其抱入懷中，憑著習武時師傅傳授的醫術對其救治，但還是沒能挽救其性命。老道臨終的時候說：“天賜，你我有緣。感謝你一直以來的照顧，如今我就要走了，只有留在世上一幅畫……”
　　
　　話沒說完，老道就咽氣了。那幅畫在哪里，什么畫？有什么用？他的身上除了一身發臭的舊道袍，一把舊拂塵，什么物件也沒有啊。
　　
　　老道死后的第二天深夜，突然牢門被打開，州官要親自提審王天賜。衙役將他帶入后衙一間內室，州官早已等在那里。州官屏退左右，說要秘密審訊他。
　　
　　州官說：“王天賜，你積案累累，按照大明律例，砍幾回頭也不為過。本官愛惜人才，覺得你就這么死了實在可惜。現在，有一件天大的好事等著你，讓你將功補過，不知道你肯不肯干？”
　　
　　王天賜問：“是什么事？”
　　
　　接下來州官的話，讓王天賜吃驚得瞪大了眼睛。
　　
　　在本州地段的西山縣是當朝最偏遠的地方。山高皇帝遠，經常有土匪明目張膽地橫行，邪惡怪事頻頻發生。派個縣官去管理，強龍難壓地頭蛇。不是遭強賊殺戮，就是被一些奇奇怪怪的案子纏得焦頭爛額，鬧出亂子，處理不好，被朝廷治罪。皇上給州官下了道圣旨，務必盡快找個文武兼備的人到西山去做縣令。要是找不到，就自己去當差。再不行，就罷官免職……
　　
　　州官接了圣旨就犯了難。他找遍了手下所有有資格擔當此任的人，恩威并施，就是沒有人答應去當這個縣官。朝廷逼得又緊，怎么辦？最后州官想到了王天賜。這個囚犯滿身本領，就讓他去填這個死窟窿吧！于是，就派心腹之人半夜里以提審為由將王天賜弄了出來。
　　
　　王天賜料想好事情絕不會輪到他，心里盤算：橫豎是一死，死在官場上，總比死在大牢里強。再說，自己當初跟師傅習武時，也學了不少字，看個公文、當個縣官應該不成問題。思慮再三，就答應了。朝廷急需用人，有州官推薦，很快就得以批復。
　　
　　王天賜成了名副其實的西山縣令。在上任的途中，有一天王天賜走到一個鎮上，天快黑了，就住了店。客房里掛著一幅畫：一只雄鷹張著爪子展翅欲飛。他見這只鷹目光炯炯，栩栩如生，很是喜歡，就情不自禁地伸手摸了一摸。晚上睡覺，剛合上眼，就聽那鷹叫開了：“王天賜，臨走買去這幅畫，把它掛在大堂上，保你做官不出岔。”
　　
　　王天賜剛開始并沒有在意，以為是自己喜歡畫，迷迷糊糊在做夢。可是，如此三番做同樣的夢，他就覺得蹊蹺，天亮了就問店小二畫是哪里來的。
　　
　　小二說：“幾年前一個云游道人吃了飯，沒錢付賬，給畫了這幅畫頂飯錢。”
　　
　　王天賜突然想起獄中老道的話，難道這就是……就問老道的形象，小二說的跟獄中老道絲毫不差。王天賜十分喜歡，就像見到了老朋友。他毫不猶豫地把畫買下。到任上，他第一件事就是將這幅畫掛在大堂上。
　　
　　王天賜上任以后，憑著自己的智慧和才干，破了不少沉積的冤假錯案，深得當地老百姓的稱贊，卻觸動了作奸犯科之人。他們糾集在一起，多次故意挑釁，大鬧公堂，明里暗里都想加害于他，結果都經不起他的三拳兩腳。連王天賜自己也不明白，怎么就突然身輕如燕、武功倍增，思維敏捷了很多呢？
　　
　　這天，一群莊戶人扭送一對男女來擊鼓報案。
　　
　　王天賜不敢怠慢，立刻升堂。
　　
　　原告被告一干人來到大堂之下，紛紛跪下。
　　
　　王天賜將驚堂木一拍喊道：“眾人擊鼓，卻為何事？”
　　
　　原告中一個自稱叫阮來的漢子，他說：“大老爺替我做主啊！這個該死的外鄉貨郎，很長一段時間都到我莊上以做買賣為幌子，勾引我老婆。昨天晚上，我老婆聽到外面貓叫，就出了門。我多了個心眼，悄悄地跟了出去，果然見這廝就在我家的墻外。月光下，我看得清清楚楚，他們見面后就拉著手去了小樹林。我有心過去捉住他們，又怕一個人不是他們對手，反遭其害。于是就回去叫上弟兄們，將他們在樹林里捉了奸……”
　　
　　王天賜聽罷，又將驚堂木一拍，厲聲喝道：“大膽淫賊，竟敢勾引良家婦女。你姓甚名誰，何方人士，怎么勾引人家老婆的？從實招來。”
　　
　　被告之人連忙說：“大老爺，冤枉啊！”
　　
　　王天賜這才看清他的面貌：40多歲，長得肥頭大耳，賊眉鼠眼，一看就不是勞作之人。更為稀奇的是炎熱的夏天，他還戴著帽子。便問：“你有什么冤枉的？”
　　
　　被告人說：“小的姓田名狗，家住五蓮旁家溝。這女人是幾年前爺娘替我聘定的，臨近婚期卻被人拐賣。我只好假扮貨郎走街串巷四處尋找，如今好歹找著了，怎么反說是我勾搭人妻？”
　　
　　“求大老爺明鑒，他完全是胡說八道！”原告爭辯。
　　
　　王天賜一聽這話，感覺此事比較麻煩。解鈴還系鈴人，他又問那女人：“你到底是誰的老婆？”
　　
　　女人指著胖子田狗說：“大老爺，田狗說的句句屬實。我倆是青梅竹馬……”
　　
　　難道無理之人確實是阮來？他正在納悶，只覺“呼——”一陣風從頭頂刮過，畫上的雄鷹展翅飛下來，一爪子把田狗的帽子抓下來扔在地上，眨眼的功夫，它又回到畫里。田狗露出了光油油的葫蘆頭，上面有9個黑乎乎的戒疤。原來是個禿和尚！
　　
　　王天賜恍然大悟，把驚堂木一拍，喝道：“好你這惡和尚！出家人能娶老婆嗎？”
　　
　　田狗啞口無言，只得招認女人是阮來的老婆。他說自己是五蓮山廟里的和尚，半年前這女人去廟里燒香，說自己成婚多年沒有孩子，求他給她破解破解。和尚見她長得俊俏，就起了歹心，告訴她只要種下神根，保證心想事成。女人信以為真，就跟著他進了內室。和尚反手關門，要與她成其好事。女人本來就水性楊花，乖乖地遂了和尚的愿。事成之后，和尚給了女人兩吊錢，并要求長久交往。女人回家后，因為路途遠，山路難走，沒有繼續赴約。和尚在廟里賊心不死，為了掩人耳目，背地里置辦了貨郎行頭，喬裝打扮，隔三差五地下山跑幾十里山路與這女人私會……
　　
　　王天賜當即判定：把女子打二十大板，叫阮來領回去過日子，以后定要安分守己，若再行不軌，決不輕饒；把惡和尚打進大牢，然后呈報上司，聽候處決。