從前，在美國西部農場，有一對兄弟，哥哥叫約翰，弟弟叫湯姆。他們兩人的農場毗鄰，40年來，兩人一直并肩勞動，共同使用工具和機器，還在需要的時候交換勞工和物資。有一天，兄弟倆發生了爭執，從一個小小的誤會變成大矛盾，最后爆發了兩人間的惡語相加，隨后是幾個星期的互不理睬。
　　
　　一天早上，約翰的門外響起了敲門聲。他打開門，看到是個帶著工具箱的木匠。“我想找個地方干幾天活兒，這里有需要我的地方嗎？”他說。“是的，”約翰說，“我有個活計要你做。看那條小溪對面的農場，主人是我的鄰居，也是我的弟弟。上星期我們發生了爭吵，他用推土機在我們之間推出了這條小溪。看到谷倉旁的那堆木頭了嗎？我想讓你給我造一個8尺高的柵欄——那樣我就省得再看到他那個地方了。”木匠回答：“我想我知道你的情況了。我會干出讓你滿意的活計的。”約翰要進城采購，他幫木匠準備好了需要的東西，就出去了。
　　
　　一整天，木匠都在辛苦地丈量、鋸、釘。黃昏時分，約翰回來時，木匠剛完成他的活計。可眼前的一切，令他目瞪口呆：木匠造的不是柵欄，而是一座橋，一座從小溪的這邊通向另一邊的橋！這是件精美的作品，而那位鄰居、他的弟弟正從橋對面走過來，伸出了雙手：“我說了那些話、做了那些事，你還造了這座橋，你可真夠哥們兒。”
　　
　　橋兩端的兄弟二人，現在相聚在了橋中間。他們緊緊握住了對方的手，發誓再也不傷害彼此。這時，他們回過頭，看到木匠已把工具箱背在了肩上。“先別走，等等！再待幾天，我還有很多活計讓你做。”約翰說。“我愿意留下，”木匠說，“但還有很多橋等著我造呢。”