《胡雪巖》算是馮侖最早讀到的商界生存手冊。1988年，29歲的國家體改委干部馮侖拿到了一套香港版的《胡雪巖》：《平步青云》《紅頂商人》《燈火樓臺》《蕭瑟洋場》。三年后，馮侖創建萬通集團，這本書幾乎就是他的商業指南。

　　“現在，這些書很多了，但是我們得益于比別人看得都早。我看完這本書，就知道了靠山和火山的關系：今天是靠山，明天就是火山。我們公司為什么一直堅持比較市場化，不去做一些別人那樣的動作？就是看這本書產生很大的作用。另外，它說五場皆通才能做生意：官場、洋場、商場、賭場、情場。所以在中國做生意，對一個人的要求太高。”

　　馮侖給自己列了一張閱讀路線圖：小學看《史記》，初中看《小邏輯》，中學看文言文和王力的書，大學看《資本論》，“這些書形成了相當長一段時間思考和分析問題的框架，就是我們通常說的方法論、世界觀。但做生意以后，我看書就非常雜，最多的就是像《道德經》《孫子兵法》這種閑書。”

　　他的書架基本上是個有跡可循的大雜燴。就連看《金瓶梅》，他也能得出這樣的結論：“西門慶就是個民營企業家。”松本清張的偵探推理小說《點與線》，他看了不下20遍，可他完全是把這本小說當成另類生存手冊看的。

　　“這本書給我兩條經驗，一直到現在都在用：第一，一個人硬要證明有這件事情，那一定是沒有的。另外一個，愛情是不能掩飾的。愛情會有很多多余動作，所以你沒法掩飾。人內心有些東西是不能掩飾的。”

　　馮侖還喜歡看法醫學和犯罪心理學。“這里頭很有意思，我做生意這么多年，碰到疑難的時候，這些知識都有用，都救過我……其實，做生意非常需要廣泛的人生經驗和知識，才能處理這些事情。”

　　馮侖幾乎走火入魔地把所有的書當成生存指南來看。

　　這是一種典型的中國商人的閱讀邏輯：讀書是生存的必需，是為了解決當下的問題。馮侖比別人高明的地方在于，他從中尋找普遍規律，融進個體經驗，進行創造性理解，“把別人的知識、經驗、觀點轉化為你的一種生命體驗和價值，以及你創造新的生命過程的一種行動力、參考力”，于是“段子馮”誕生了。

　　不過，馮侖并不是一個拿著紅藍鉛筆在世界地圖前面轉悠的哲人王，有時候，他也會純粹從好奇心和審美的角度閱讀。他的書房里有一個方方正正凸出的小隔間，由廁所改裝而成，書架上收藏了一些稀奇古怪的“無用之書”——從華寶齋搜羅來的古書、講憂郁癥的書、講黑夜和痛苦的書、講死亡和感官之旅的書。

　　“有時候，晚上十一二點坐在這里，還不能睡，也看不了一整本書，無所事事，就看古書。古書能很快讓人安靜下來。其他那些雜書怪書，想起來了就看看目錄，翻兩三頁，也能把平時思考的角度拉得更開。世界上真正需要讀的書很少，需要知道的書卻很多。”