鄭燮

老書生， 白屋中， 說黃虞，道古風;許多后輩高科中。門前仆從雄如虎，陌上旌旗去似龍，一朝勢落成春夢。倒不如蓬門僻巷，教幾個小小蒙童。

揚州八“怪”中，鄭燮是代表人物。他一貫對當時的社會現實不滿，在詩、詞、小唱、家書和題畫上，處處表現出憤世嫉俗、剛正不阿的斗爭精神。畫工竹石蘭蕙，有清新飄逸的風韻。字為隸楷相參，奇巧灑脫，錯落有致，別樹一幟，“有亂石鋪街之美”。印章古樸奇拙，無一絲市俗氣。詩文真摯風趣，為人民大眾樂意諷誦。

《道情十首》是曲藝唱詞，初寫于雍正八年，當時作者尚未中舉，寄居揚州天寧寺苦讀，后來屢經修改，至乾隆八年才定稿付刻，其時作者任范縣令兩年。因此《道情十首》寫于作者失意時期，揭露了封建社會世道人心險惡與不平。作者在開場白中說：“倒也踢倒乾坤，掀翻世界，喚醒多少癡聾，打破幾場春夢。”(見廣東省博物館藏《道情》手稿)顯示出作者剛正不阿，蔑視世俗的反抗精神與怪僻個性。

這里選的一首是訴說封建社會知識分子的不平。“老書生，白屋中，說黃虞，道古風;許多后輩高科中。”滿頭華發的老塾師，住在草屋中，向門生講黃帝和虞舜遠古時代的事情，贊揚上古淳樸的風氣和禪讓的風格。可是后生小子并不聽他的勸告，我行我素，熱衷功名利祿，許多學生“高科中”，考上了進士。看來這位老塾師是科舉角逐中的一位失敗者，他看透了考場的黑暗，也認清了官場的腐敗與殘酷，飽經滄桑，老于世故，目光如炬，洞察毫末。果然這些考中的門徒，“門前仆從雄如虎，陌上旌旗去似龍”，威風凜凜，紅得發紫，可是“一朝勢落成春夢”，曾幾何時，他們又在封建政權內部“恨不得我吃了你，你吃了我”的爭斗中敗下陣來，好象做了一場春夢，好景不長。這正是《紅樓夢》“好了歌”的協奏曲。曹雪芹說得好：“因嫌紗帽小，致使鎖枷扛;昨憐破祆寒，今嫌紫蟒長：亂哄哄你方唱罷我登場。”鄭燮與曹霑生活在同一時代，當時的有識之士，對社會現象的分析是鞭辟入里、切中要害的。鄭燮看到官場腐敗的現實，卻又無力補天，無法改變它。他能做到的就是保持高尚節操，不去同流合污：“倒不如蓬門僻巷，教幾個小小蒙童。”象老塾師一樣，在窮人居住的地方，教幾個無知兒童為好。

《道情》是曲藝的一種，源于演唱道教的故事，宣傳老子思想，提倡消極出世。鄭燮的這一首，當然因襲了這一傳統。過去，人們把黃老之學簡單地加以否定。其實，在封建社會中，它常常被有識之士作為揭露黑暗、否定現實、不與封建統治者同流合污的思想武器。這首道曲對科舉制度、對封建統治集團的內部斗爭，加以揭露，給予鞭撻。寧生活于平民百姓之家，不到那見不得人的去處，正顯示了詩人的高風亮節。在正統派看來，鄭燮他們有“正道”不走，偏要避世逃名，不跟最高統治者合作，不是“怪物”么!他們的作品當然也就是“旁門外道”、“異端”、“怪物”了。由此可見，這首道曲的思想傾向還是值得贊揚的。

《道曲》屬小唱，也是當時所謂“正宗”文人不屑一顧的。鄭燮利用這一藝術形式的通俗性，來宣泄自己對當時現實的不滿。這件事本身就體現了他的叛逆思想和藝術上的創新精神。