周公名旦，文王之子，武王之弟，是周初奴隸主階級(jí)的大政治家、思想家，西周的開國(guó)元?jiǎng)住Ｖ芄囊簧c周初歷史密切相連。文王時(shí)與諸兄輔文王，武王伐紂周公輔行，佐武王作《牧誓》，戰(zhàn)后舉行隆重大典，“周公把大鉞召公把小鉞以夾王”，地位相當(dāng)顯赫。武王死成王年幼繼位，周公輔政七年。周公卒年當(dāng)在成王后期。周公的政治活動(dòng)主要有三件：第一、東征。周公親自率軍鎮(zhèn)壓了“管蔡以武庚叛”，然后居?xùn)|二年，平息了東夷叛亂，三年獲大勝，然后營(yíng)建成周作為東方軍事重鎮(zhèn)。這場(chǎng)東征對(duì)穩(wěn)定局勢(shì)，擴(kuò)大西周的勢(shì)力范圍起到重大作用。第二、周初大分封。大分封是與軍事征伐同時(shí)進(jìn)行，通過分封控制各地的戰(zhàn)略要地，以宗法血緣紐帶相連，建成了一個(gè)以周天子為共主的奴隸制大國(guó)，為最終成一統(tǒng)郡縣作了必要的準(zhǔn)備。第三、制禮作樂。說周公制定了周官和一切禮樂是不符合歷史事實(shí)的，但說周公與禮樂無關(guān)也是錯(cuò)誤的。在繼承和發(fā)展夏商文化的基礎(chǔ)上創(chuàng)造了更加燦爛的周代文化，周公為此是做出了很大貢獻(xiàn)的。周公也是一個(gè)大思想家。他提出“我不可不鑒于有夏，亦不可不鑒于有殷”，主張必須以夏商覆滅為鑒，改革政治。在這種現(xiàn)實(shí)之下，他對(duì)天、上帝開始發(fā)生了動(dòng)搖、懷疑，提出了“天不可信”、“天命靡常”、“惟命不于常”等寶貴思想，這比商人篤信上帝的宗教觀念要進(jìn)步得多，當(dāng)然他也不能完全擺脫天命思想。周公是第一個(gè)提出敬德思想的人。德字，本為心思端正之意。敬德或曰明德，有兩層意思，一是對(duì)民寬厚，達(dá)到惠民、保民。二是慎罰，用刑要恰當(dāng)。明德慎罰，才能穩(wěn)定周邦。這反映了對(duì)人作為勞動(dòng)力價(jià)值的重視，此后人殉人祭現(xiàn)象大為減少。周公思想對(duì)以后興起的儒學(xué)影響很大，孔子的仁學(xué)思想就是從敬德思想演變來的。孔子認(rèn)為周公完美無缺，所以極力追求周公之道。