“新小說”是本世紀五十年代興起于法國的一個現代主義文學流派。法國“新小說”派有四位代表作家：薩洛特、羅伯——格利葉、比托和克羅德·西蒙。“新小說”的產生，一是隨著現代科學技術突飛猛進的發展，一些作家把科學的方法引進創作。特別是電影、攝影技術和電視對小說藝術的競爭，迫使“新小說”派作家不得不向以巴爾扎克為代表的傳統小說創作方法發難，掀起一場小說領域的革新浪潮。對“新小說”的另外一個沖擊力是結構主義方法在五、六十年代的活躍和對文學創作的影響。結構主義輕思想重形式，使“新小說”派作家從醉心于玩弄形式技巧走向對必要的文學形式的肆意破壞，最后導致非文學的文字游戲和概念游戲。“新小說”派各個作家的創作特點并不相同，他們在小說藝術的探索中是各樹一幟的。盡管這樣，既為“新小說”派作家，就必然有一致的地方。這個一致性就是他們都認為傳統的現實主義小說已經過時，需要進行改造和“激烈的變革”。“新小說”派作家認為巴爾扎克所代表的傳統小說用情節結構、人物塑造和環境描寫諸因素來代替對現實本身的認識和描寫，這是在誘使讀者接受一個由作家事先安排好的“虛幻的世界”，“謊言的世界”。他們主張打破“人物中心”的傳統觀念，使現實世界不受任何思想感情左右地呈現其本來面目。他們主張打破按時空自然順序敘述故事的傳統情節結構觀念，造成不同的時間和空間的交錯，他們主張打破傳統小說的語言已趨“僵化”的“陳規舊套”，廢除那些由于強烈的感情色彩而使描寫“失實”的形容詞和修飾語之類、而代之以具有科學的計量性和定位性的冷靜的、準確的、象攝影機一樣忠實的語言。“新小說”對傳統小說創作方法的否定，實質是否定藝術反映生活的職能和認識生活的能力，把藝術和讀者引向脫離現實生活的軌道。就表現現代派文學這一帶有根本性的傾向來說，“新小說”是滑得最遠的。