作者： 王長春 【本書體例】

無錫北門塘陳阿尖，農家子也。六七歲時，有販魚蛋者過其門。陳赤體竊一尾，背貼墻上掩之。復竊兩蛋夾兩脅垂于下。客不知也。比去，陳持以歸，母大喜，陳亦自得計，因萌學竊意。由是專志拳棒，習輕身術，數歲藝成。所耕田在塘之南，須迂道從橋上過，方可耕作。陳能以鐵鋤點水超越而過。有巨盜泊舟塘岸，見而大驚，因徙去。

陳雖偽為力田，實則行竊。數年后，家大裕，亦不作農矣。嘗于雪夜往蘇州，一夕竊二千金歸。藏圮橋下。去時雪上無跡，回則倒著草履至南門。天猶未曙，故竊賣漿家銅具，為主人所見，縛送邑宰禁之。明日蘇人失竊，鳴縣捕之。有老捕見草履印。疑陳所為，至錫探之，則是日行竊賣漿家犯案，非能至蘇州者。其草履跡印，故示奇也。

釋后，行竊他省，道經海鹽。時陳姓以富名天下，而家中上下，俱有絕技。有幼女年及笄，尤驍勇矯捷，與婢住旁樓，司守銀室。陳思竊之而畏不敵。姑竄身入高墻，望樓中，一燈熒熒，人聲俱寂。疾下，出具燭之，見鐵柵封鎖甚固，知為藏鏹所。扳去鐵條，方欲入，忽窗環作聲，一青衣女自樓飛下，陳大驚欲遁，不及。出利刃與斗，青衣起一足踢去之。陳遂為所執。提置樓上，見一女坐床頭，紅裳繡襭，美麗絕倫。笑謂陳曰：“子亦太不諒，欲錢，則不妨明言，何作此不良行?試問汝有何術?”陳唯唯稱不敢，固問之，曰輕身耳。女顧青衣，取大藤笆至。置樓上，令陳足履其口。不得已走之，五十余周，汗出如瀋，遂下。蓋陳雖輕身，百余步必一履地養力，乃可重走。女曰：“如此伎倆，亦思作賊。吾家小婢，尚可勝汝。”命青衣試之，數百周方下，并無喘色。陳愈驚，知不能免。遙瞷(jiàn見)樓后有一窗未鍵，乘不備，聳身疾遁，女以蓮鉤蹴之，曰：“便宜汝!”不追也。

陳覺臂奇痛，星夜回里，燭之，青紫已滿。醫數月而愈。然竊心未改，后竟被獲。邑令以陳案甚多，詳置重典。臨刑呼母至，謂欲一含乳，死乃目瞑。母憐其子，袒胸使含之。陳盡力咬去一乳，恨曰：“若早勖我以正，何至今日?”

(選自《三借廬筆談》卷五)

無錫北門池塘邊的陳阿尖，是農家子弟。六七歲時，有一個賣魚和蛋的經過他家門口，陳阿尖光著身子偷了一條魚，將脊背靠在墻上，掩蓋著魚。又偷了兩個雞蛋夾在兩腋之下，垂手而立，商人不知道。等到商人離去之后，陳阿尖拿著魚和蛋回家。其母親很高興，陳阿尖也自認為占了便宜，于是就萌發了學習偷竊的念頭。從此專心于拳棒，練習輕身術。幾年后武藝學成。他家的耕地在池塘的南邊，必須繞道從橋上過去，才可到地里干活。陳阿尖能以鐵鋤點水面飛身而過。有一大盜的船停靠在池塘邊，見后大驚，于是離開了這里。

陳阿尖雖然假裝干農活，實際上是偷竊。數年后，家里變得很富裕，也不再務農了。曾經有一次在雪夜里到蘇州去，一夜偷得二千金回來，藏在一座倒塌的橋下邊。去的時候，雪地上沒有絲毫痕跡，回來時則倒穿草鞋到無錫南門口，當時天還未亮，又偷竊賣漿家的銅具，故意讓主人發現，捆綁送交縣令關了起來。第二天，蘇州人發現被盜，告知縣里捉拿竊賊。有一個老捕頭看見草鞋印跡，懷疑是陳阿尖所為。到無錫打聽他的下落，發現這天陳阿尖偷盜賣漿家犯了案被抓住，不是能到蘇州的人。其草鞋的印跡，故意弄得很奇怪。

釋放以后，到外省行竊，路過海鹽縣。當時有一家姓陳的富有名揚天下，并且家中上上下下，都身懷絕技。其小女兒才十幾歲，尤其驍勇敏捷，和丫環住在側面樓上，把守銀庫房。陳阿尖想偷但又害怕不是對手。暫且飛身竄上高墻，向樓中觀看，只見一燈火光，人聲俱無。迅速下墻，拿出燭具一照，只見鐵柵欄鎖得很牢固，知道是藏錢的地方。扳開鐵條，正要進去，忽然窗環發出聲響，一個穿青衣的女子從樓上飛身而下，陳阿尖大吃一驚，想逃，已經來不及了。掏出尖刀和她搏斗，青衣女飛起一腳將刀踢飛。陳阿尖于是被捉住。提到樓上，只見一女子坐在床頭，紅色的衣裳，衣襟上繡著花邊，像貌美麗絕倫。笑著對陳阿尖說：“你也太不自量了，想要錢就不妨明說，何必干這種不良勾當。試問你有什么本事?”陳阿尖唯唯答應，口稱不敢。再三問他，他才說會輕功。小姐回頭囑咐丫環，取來一個大藤笆簍，放在樓上，讓陳阿尖腳踏藤笆簍口走幾圈。迫不得已，陳阿尖只好上去走。只五十來圈，陳阿尖大汗淋漓，就下來了。因為陳阿尖雖然會輕功，但百余步必定要踏一下地，以恢復氣力，才可以重新走。小姐說：“如此鬼把戲，也想當盜賊。我家丫環，還可以勝過你。”讓丫環試走幾下，數百圈才下來，并且面不改色，氣不喘。陳阿尖越發吃驚，知道不能逃脫。突然，遠遠看到樓后有一個窗戶沒有插上，就乘人不備，聳身急逃。小姐用腳尖踢了他一下，說：“便宜了你!”不去追趕。

陳阿尖覺得手臂奇痛，連夜逃回家里，用燈一照，已經滿臂青腫。醫治了數月才治好。但是他竊心未改，后來終于被抓獲。縣令因為陳阿尖的案子很多，向上級報告請求給予重判。臨刑時陳阿尖呼喚他母親來，說想吃一口奶，死了才瞑目。母親憐惜她兒子，露胸讓他吃奶。陳阿尖卻盡力咬掉他母親一只乳頭，惱恨地說：“假若早點用正理來勉勵我，怎么會落到現在這種地步?”

本篇為我們描寫了一個由小竊到慣偷而最終不免被繩之以法的人物。作者選取最能表現人物個性的幾個典型故事，覆蓋了主人公——陳阿尖的一生。同時也突出了其惡習積累過程及周圍環境之影響。

他“六七歲時”，偶爾竊得“販魚蛋者”的魚蛋，“持以歸，母大喜”。這其中，年幼的陳阿尖一方面贏得了母親的歡喜，另一方面也從中得到了物質實惠。所以“陳亦自得計，因萌學竊意”。可以說，陳阿尖惡習的開始與其母親的放縱態度是分不開的，當陳竊得魚蛋而歸時，她非但沒有生氣，指責其過錯，反而因此高興，使年幼的陳阿尖也以此走上了偷竊之路。然而一切事情都是由小到大，有其發展過程的。對于“農家子”陳阿尖來說，當然不勞而獲要比“耕作”省力得多。“數年后，家大裕”，于是干脆“不作農矣”，而專靠偷竊生活，也從此走向深淵。

白居易《策林·策項》云：“人無常心，習以成性”。在這一點上，陳母的做法與孟母教子相比真可以說有天壤之別。孟子年幼時，為使孟子不染惡習，孟母曾三遷其居所，從“靠近墓地”到“街市附近”，最后“遷至學宮旁”才定居下來。足見孟母用心之良苦。更可見幼年家庭教育之重要。“養其善心，則惡自消”。而正是由于其母的放縱，陳阿尖非但惡嗜未改，而且越陷越深。

然而，“天網灰灰，疏而不漏”。盡管陳阿尖腦子聰穎，“赤體”竊得魚蛋；盡管陳阿尖詭計多端，竊蘇州“去時雪上無跡，回則倒著草履”以“示奇”，并故意“竊賣漿家銅具，為主人所見”，得以逃避行竊蘇州之罪，但最終他不是在海鹽“為人所執”了嗎?雖然又逃跑了，卻被踢傷，“醫數月而愈”。此時的陳阿尖積習已深，“竊心未改”。終于東窗事發，被置“重典”。縱觀其所為，這樣的結局想必也是當然的。

小說結尾之處更令人深思，是啊，“要知今日，何必當初”。其母的放縱自私，既害了兒子，也害了自己，還落得兒子的一身怨氣。可悲呀!可悲!