張恨水(1895—1967)，現代章回體通俗小說家。原名張心遠，祖籍安徽潛山，出生于南昌。二十年代到北平，先后給私人通訊社和報紙當書記員、編輯、記者、副主編等，同時開始寫章回小說。早期作品有《春明外史》、《金粉世家》等，三十年代有《啼笑姻緣》、《落霞孤鶩》等，抗日戰爭時期和解放戰爭時期有《熱血之花》、《大江東去》、《巷戰之夜》、《八十一夢》、《紙醉金迷》、《魍魎世界》、《五子登科》等。張恨水被視為后期鴛鴦蝴蝶派的重要作家。鴛鴦蝴蝶派盛行于辛亥革命后至五四運動前后，以描寫才子佳人的哀情小說，迎合小市民趣味，屬于半封建半殖民地的小市民文藝，五四時期受到新文學工作者的嚴肅批判。張恨水在鴛派小說發生危機后開始走上改良鴛派小說的道路。他以“言情”為主線，穿插“社會”內容，諷刺世態，暴露軍閥罪行，鞭撻黑暗現實，并采用一些現代小說新手法，使鴛派小說具有了一定的新意，擁有為數甚多的讀者。

在時代的感召、生活的教育、新文學的影響下，“九一八”后，張恨水寫了一組宣傳抗日的短篇小說《彎弓集》(1931～1932)。“七七”事變后，努力改良章回小說為抗戰服務，歌頌人民的抗日斗爭(如《大江東去》、《巷戰之夜》)，主要是揭露國民黨的丑惡和腐朽(如《魍魎世界》、《傲霜花》等)，共有二三十部。

《八十一夢》是張恨水抗戰小說的代表作，初載于1939年12月1日－1941年4月25日重慶《新民報》副刊《最后關頭》。這部小說以“寓言十九托之于夢”的手法，用一些荒誕不經的故事，揭露政治上社會上的丑聞秘幕，展示了當時國統區一片烏煙瘴氣的景象。例如揭露國民黨因勢乘便，大發國難財的罪惡行徑(如《號外號外》、《生財有道》)；描寫吃人肉、喝人血，殺人如麻的“有權有勢”的大小妖精(如《我是孫悟空》)；抨擊窮奢極侈，紙醉金迷，任人唯親，胡提亂拉，鉆營拍馬，賄賂盛行(如《星期日》、《追》、《在鐘馗帳下》等)等腐朽作風。作者放筆直書，痛快淋漓，在社會上引起很大反響，受到周恩來同志的肯定。國民黨的“新聞檢查所”以“不利于抗戰”為名勒令報紙停載，并進行恫嚇，因此只寫了十四個夢而被迫停筆。1947年開始創作的《五子登科》，揭露抗戰勝利后國民黨大員與漢奸狼狽為奸，大肆“劫收”金子、車子、女子、房子、票子的丑行，形容盡至。張恨水的這些小說，表現出作者民主愛國的鮮明立場，其改良章回小說為抗戰為民主革命服務的努力和貢獻，不容否定，但也看到，這些小說有的由于對國民黨持有盲目正統觀念，不能正確揭示國共兩黨之間的斗爭；其暴露譴責盡管痛快，然而缺乏典型概括，往往就事論事，不免粗疏淺顯；并大多仍保有“言情”的格局，未脫鴛派的樊籬，這是張恨水章回小說的弱點。