元三部農(nóng)書是《農(nóng)桑輯要》、《農(nóng)書》和《農(nóng)桑衣食撮要》。這三部書都是我國古代農(nóng)業(yè)科學(xué)的重要著作。

《農(nóng)桑輯要》七卷，六萬字，是《齊民要術(shù)》之后現(xiàn)存的第一部較為全面地反映我國北方農(nóng)業(yè)技術(shù)的綜合性農(nóng)書。由元政府組織編寫，元世祖至元十年(1273)頒行。參加編寫的孟祺、暢師文、苗好謙都是元政府中有經(jīng)驗(yàn)的農(nóng)官。這部書主要是輯錄古代農(nóng)書中農(nóng)業(yè)技術(shù)部分，故名“輯要”。全書分典訓(xùn)、耕墾、播種、載桑、養(yǎng)蠶、瓜菜、果實(shí)、竹木、藥草、孳育十個(gè)部分，最后有“歲月雜事”一條，是農(nóng)家十二月主要農(nóng)業(yè)活動(dòng)以外的行事歷。該書以二卷的篇幅記述北方桑麻生產(chǎn)的經(jīng)驗(yàn)，還首次詳細(xì)介紹南方苧麻和棉花的種植技術(shù)。這是與中唐以后北方戰(zhàn)亂頻仍農(nóng)業(yè)生產(chǎn)尤其是桑麻生產(chǎn)遭到嚴(yán)重破壞，元政府以農(nóng)桑為急務(wù)圖求恢復(fù)和發(fā)展這一客觀形勢相聯(lián)系的。書中記載了不見載于《齊民要術(shù)》中的作物二十多種，如菠菜，棉花等，都是唐和唐以后由新疆或國外引進(jìn)的。棉花的引進(jìn)尤其是我國農(nóng)學(xué)史上的一件大事。對(duì)于一些作物在引進(jìn)過程中出現(xiàn)的變異和風(fēng)土馴化現(xiàn)象，《輯要》一書認(rèn)為應(yīng)根據(jù)我國復(fù)雜的自然條件努力適應(yīng)風(fēng)土，但風(fēng)土的限制不是絕對(duì)不可突破的，這種見解在農(nóng)學(xué)理論史上是個(gè)重大的進(jìn)步。書中引用的許多農(nóng)書如《務(wù)本新書》、《士農(nóng)必用》、《四時(shí)類要》等都亡佚于宋元之際，它們的精要賴《輯要》一書方得以保存，《輯要》是研究《齊民要術(shù)》以后七百年間北方農(nóng)業(yè)發(fā)展?fàn)顩r的不可缺少的文獻(xiàn)依據(jù)。

《農(nóng)書》是元代地方官王禎于元仁宗皇慶二年(1313)任旌德(安徽旌德縣)縣尹時(shí)編寫的。原36卷，今并為22卷。十三萬六千余字。插圖281幅。全書大致可分為三部：《農(nóng)桑通訣》6卷，包括農(nóng)業(yè)史和耕墾、灌溉、收獲、蠶繅等主要農(nóng)業(yè)科技?！栋俟茸V》4卷，分論糧菜果木載培方法，《農(nóng)器圖譜》12卷，主要是農(nóng)具農(nóng)機(jī)圖，附有文字說明，為農(nóng)史研究提供了寶貴的圖象資料。王禎是在南方做官，因此，書中不僅總結(jié)了前人的經(jīng)驗(yàn)，還記錄了南方復(fù)雜自然條件下多種水利灌溉技術(shù)和工具、多種土地利用方式以及積制肥料的方法?！掇r(nóng)書》是我國第一部全國范圍的農(nóng)業(yè)科技綜合性農(nóng)書。

在王禎《農(nóng)書》問世的第二年，由維吾爾族著名農(nóng)學(xué)家魯明善編寫的《農(nóng)桑衣食撮要》問世了。全書分上、下二卷，一萬五千余字。直接依照《四民月令》的體例、按農(nóng)家的月計(jì)劃編寫，共十二個(gè)月，詳盡記述當(dāng)月的農(nóng)活及農(nóng)家雜事。書中還保留了許多農(nóng)事口訣。深入分析三部農(nóng)書的內(nèi)容可以了解到在各族人民共同努力下，元朝農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展的新水平。了解和研究關(guān)于元三部農(nóng)書問題可閱讀劉毓泉的文章《中國古代農(nóng)書述要》(《歷史教學(xué)》1962年7期)，師道剛等《從三部農(nóng)書看元朝農(nóng)業(yè)生產(chǎn)》(《山西大學(xué)學(xué)報(bào)》1979年3期)。