中國文藝美學要略·學說與流派·味外之旨，韻外之致

唐人司空圖論詩主張。所謂“韻”、“味”，司空圖自己的解釋是： “近而不浮，遠而不盡，然后可以言韻外之致耳”。“江嶺之南，凡是資于適口者，若醯，非不酸也，止于酸而已;若鹺，非不咸也，止于咸而已。華之人以充饑而遽輟者，知其咸酸之外，醇美者有所乏耳。” (《與李生論詩書》)司空圖這里只作了比喻性的描述。其實，用“味”、“韻”以評畫品詩，由來已久。六朝時的范曄、陸機、劉勰、鐘嶸曾以“味”論詩，其中以鐘嶸的闡發較為系統。其《詩品序》言： “五言居文詞之要，是眾作之有滋味者也”，將賦、比、興三者“酌而用之，干之以風力，潤之以丹彩，使味之者無極，聞之者動心，是詩之致也”，而“理過其詞”，缺乏形容性，必然“淡乎寡味”。鐘嶸的“味”論，主要是針對魏晉以來玄言詩“理過其詞”之弊而發的，強調的是以景傳情，形象生動，含蓄蘊藉。司空圖的“味”則是劉勰、鐘嶸以來的“味”論的進一步發揮，由詩內之味，擴展到“味外之旨”。“韻”，本指音韻。六朝以來，始用于品人品畫。如《世說新語》中常用“風韻”、“神韻、” “氣韻”“逸韻”等等，南朝謝赫《古畫品錄》定作畫六法，則“氣韻生動”居首位。 “韻”的含義于是由人的氣度、韻致，延伸到藝術形象的生動傳神。這樣，“韻”作為審美標準。逐漸成為藝術創作和藝術鑒賞之最高范疇。司空圖的“味外之旨，韻外之致”，與其“象外之象”、“景外之景”的意思大同小異，其核心思想是要求藝術達到虛與實，顯與隱，有限與無限有機統一的完美境界。以實寫虛， 虛實結合，不可求之于形象之中，而當求之于形象之外，其“韻”“味”如水月鏡花，興象玲瓏，“羚羊掛角，無跡可求。”以顯含隱，顯隱有致，要求藝術創作“離象得神”。誠如清人鄭績所言： “何為味外味，筆若無法而有法，形似有形而無形，于僻僻澀澀之中，藏活活潑潑地……只以意會，難以言傳，正謂此也”其“韻”、 “味”如空中之音，不可直尋，只憑神悟。虛實結合，顯隱有致，便可在有限的藝術觀照里，蘊含無限的悠遠情思， “狀難寫之景，如在目前，含不盡之意見于言外。”

按這種主張看，藝術創作不宜太實太執著，通過具體的感情的物象描寫，給人以豐富的聯想和想象，做到含蓄空靈，余味無窮。司空圖這種以有限求無限的含蓄空靈的美學追求，發展和豐富了中國的傳統美學，它對王夫之、劉熙載、王國維的“意境”說，嚴羽的“妙悟”說，王士禎的“神韻”說都有十分明顯的影響。但它過于追求空靈的傾向，在藝術批評上必然把直面生活的激昂慷慨之作，排除在佳作之外，因而也有不利于文學發展的一面。