也叫“主情主義”，是十八世紀后期歐洲資產階級啟蒙運動中形成的一種文藝思潮。它出現在英國，因為作家斯泰恩(1713－1768)的小說《在法蘭西和意大利的感傷的旅行》(1768)而得名。這種思潮表達了資產階級民主主義思想，反對貴族統治，反對封建殘余。感傷主義反抗理性和古典主義的束縛，提倡內心感受和感情的抒發，強調個性和個人的精神生活。感傷主義推崇感情，他們認為人的仁善之心為人的天性，不是理性有意識活動的結果。他們認為藝術的影響力量首先在于培養人們的感情，因此作品中所描寫的只是那些引起主人公感情變化的事物，而不管這種事情重要與否。感傷主義否定資本主義的文明，崇拜自然狀態。感傷主義的重要作家有英國的小說家理查生(1689－1761)、斯泰恩；法國的盧梭(1712－1778)；德國的席勒(1759－1805)，歌德(1749－1832)的早期創作也有感傷主義特征。感傷主義小說多用第一人稱，喜歡用日記、旅行記、自白、游記、回憶錄等形式。它對十九世紀初期的浪漫主義的形成具有很大的影響。