“鄉飲酒禮”是怎么回事

我國古代地方政府把它作為一種重要的官方禮儀活動。鄉飲酒禮其實一種推行德政，教化民眾的社會活動，它的舉行在當時有著尤為重要的政治作用。整個儀式實際上是在弘揚與宣傳封建社會為臣盡忠、為子盡孝、兄弟相親、鄰里和睦、朋友有信、長幼有序等道德倫理規范。它與古代祭祀等禮儀相同，有一套嚴格的管理制度與程序。

首先，這是一種以宴飲為形式的禮儀，為了表示對宴請賓客的尊重，同時體現禮儀的隆重，它要求各府、州、縣行政長官代表朝廷親自到場參加。其次，只有那些身家清白、齒德具尊的耆老鄉紳才有資格成為鄉飲酒禮的賓客，其中致仕官員被稱為大賓，年高有德者被稱作僎賓，稍微年長、有德者被稱作介賓。一般均統稱為鄉飲賓。鄉飲賓的選擇首先由管理地方文教的儒學官員進行考選、推薦，經地方長官進行三代政審等考核批準后逐級上報本省督核準，之后方準許邀請參加鄉飲酒禮。

當地官員們除了按照規定頒發給鄉飲賓執照作為嘉獎他們的憑據外，還要贈送牌匾以示榮耀，以此方式來表彰他們在地方的德行義舉。同時督撫還會將鄉飲賓上報朝廷，經禮部奏請皇帝批準，賞給頂戴榮身。最后地方史志上還會記載下歷屆鄉飲賓的姓名，使他們名垂青史。

每年的正月十五與十月初一分別會舉行一次鄉飲酒禮，地點是在各府、州、縣儒學之明倫堂。這是屬于政府的宴請活動，所以當時的制度規定其經費堅決不允許向民間攤派，必須從官錢中開支。

后來由于種種嚴格禮儀規范的約束，鄉飲酒禮變得過于形式化，辛亥革命之后，很多地方已經摒棄了這一禮儀。