幾十年前從馬路街、西大街進入逼仄的肉市街，行百余步，豁然展現于眼前的是一個繁華的所在，這就是紅透邢臺的老市場。老市場東西30余丈，南北10余丈，軒敞方正，南北西三面為青磚二層小樓，東側是不甚齊整的平房。市場四周遍布商鋪、藥鋪、飯館、茶坊、旅館。尋常時節這里就十分熱鬧，遇到年節，更是人頭攢動、摩肩接踵、水泄難通了。見過世面的邢臺人把它稱為“邢臺的天橋”，按現代理念說，就是城市綜合體的雛形。邢臺的商業肇始于“好南關”，老市場是一個重要的啟程點。

老市場北面小樓中間有一拱形券門可直通馬路街，西北角一條斜街通向中國大劇院（即人民劇場），街旁一眼大井，直徑丈余，水質清冽甘甜。飯店用此水蒸的饅頭口感最好，故而“大井饅頭”為邢臺一絕，多少年后“大井饅頭”依然為“老邢臺”稱道。饅頭房南側是邢臺最大的漢民飯店“六必居”，烹煎燒炸，終日匯聚順德府各路美食家。北側小樓二層西端，是邢臺最早也是規模最大的回民飯店——鴻賓樓。老板是太極名家陳樹義先生的大爺爺陳芳。鴻賓樓天天高朋滿座，嘉賓如云，邢臺八大紳士、社會名流是這里的常客。大廚胡增壽一只羊能出300道菜肴，人稱“神廚”。梅老板來邢臺演戲，神廚呈獻的一道“炒丁香”色香味俱佳，為業界稱奇。一天飯口，伙計急匆匆跑來告訴胡大廚：“有位客官點了道菜叫‘爆炒屌毛’，問咱有沒有。”胡大廚沉思間猛見窗外幾株玉米果實上紫纓飄拂，一拍大腿：“有！”隨即取來玉米纓丟進熱油中，蔥蒜姜，翻勺盛盤。那東西彎曲透亮竟如真個一般。伙計問，多少錢？老胡高聲一喝“仨大子兒！”——怪菜自然值天價！

老市場北側窄巷里有兩個小吃名家。一是“豆沫王盛林”，王師傅師承何人已無從知曉，但以豆沫味道的純正論，絕對有來頭。米面、黃豆、花生、杏仁、粉條、胡椒粉，稀稠適當，口感十足，直到現在那味道還占據著我的味蕾。每天早晨老王馬路街石橋（現在中北商場一帶）上一嗓子：“豆沫兒——！”，立馬人如長龍，一瓦罐豆沫眨眼賣完。另一位是“拉面郭大碴”。郭師傅60碗面一下拉成，揉、拉、拋、甩、頓、繃、撕、挑，拉面圓潤、筋道、軟硬可口，加上肉碼子、雞絲鹵，那叫一個香。某年郭大碴在北京吃拉面，半天伙計上不來面，遂反復催促。師傅一個不耐煩訓斥道：“爺們，這是技術活，來不得著急，不服你來試試？”郭大碴抄起盆中面坨，拋甩揉拉，看看火候已到，膝蓋一頂，“嗒”地一分，20碗面拉成。只瞧得拉面的吃面的目瞪口呆。老郭拍拍手上干面，不緊不慢說道：“從老輩兒數，到我這里三輩半吃這碗飯了。爺們，你孫子輩兒的。”

市場中間的空地可就熱鬧了，說書的、變戲法的、拉洋片的、剃頭修腳的、賣大力丸耗子藥的。單說書的就有瞎眼老明、老翟、老魏、老田四大家，各有各的拿手段子，各有各的粉絲聽眾。其中的老翟，據人們回憶，功夫在單田芳之上。一桌、一扇、一驚堂木，只把《雍正劍俠圖》、《童林傳》說得風生水起，石破天驚。此公性情詼諧，文筆極佳，一有心得便用蠅頭小楷記錄下來。陳樹義先生曾親見其袖珍筆記，其中一首詩是寫醉酒夜半內急的： “夜半醒來悔貪杯，腹中無天空響雷。翻身開門閂不見，墻角斜掛一枝梅。”文革初期，說書的還未徹底禁止，但內容已有了一定限制。為了拉住聽客，說書的還是偷偷地說舊書。一天老翟說到“童林大戰陸恒”，“童林一轉身，使出董老劍客傳授的絕招——‘幻影伏魔連環腿’，照定陸恒的小肚子噌地踢去——”眾人聽得正入迷，老翟驚堂木一拍，朗聲頌道：“糖甜不如蜜，棉暖不如皮。爹娘恩情深，比不上毛主席！”眾人愕然，順著老翟眼神一看——派出所民警來了。老翟的善變成為書壇一段佳話。

緊鄰北樓圓圈門有位剃頭師傅，江湖人稱“飛刀小福子”。小福子手持剃刀——那時的剃刀不比現在，半月形刀身，曲線刀庫，刀身刀庫間缺乏軸的牽制，異常活泛，故而操作難度較現在的難得多。小福子身手不凡，不管多難剃的刺頭，只須歘歘幾下，然后刀尖彎轉勾挑掏耳修面挖鼻孔干凈利落，大有“試問天下頭顱有幾顆”的氣概。剃到高興處，將剃刀向空中一拋，拋出幾尺，輕輕一接，旋即來個搖枝尋梅，刀刃恰落到客人頭頂上，有驚無險，觀者連連叫好。有人氣自然生意好，當然也引起同行不滿。另一位剃頭匠吳二奇，他哥哥吳大奇在旁邊拉洋片，他剃頭。吳二奇人性樸拙，不善表現，生意自然清淡些，甚或還有壓價的。一次一位客人問：“五分錢剃不剃？”二奇沒好氣說：“剃”。歘歘幾刀剃了個陰陽頭，一半锃明瓦亮，一半雜草叢生。客人質問為何剃一半？二奇答曰：“給一半的錢還不剃一半？”

變戲法兒，老李無疑是市場的角兒，他是北京人，是否天橋傳授已無證可考。中等身量，精瘦，終日的戶外演出皮膚黝黑紫檀一般。眼睛不大，倍兒有神采，功夫不錯，尤其手彩戲法出神入化。時下常上電視的滄州吳橋的一位魔術演員人稱“鬼手”，其實以手頭玩意兒論，他能稱“鬼手 ”，老李就無愧“圣手”。每逢演出前，地攤前已是人滿為患，老李反拿一把小鑼，倒上水，用一根木棒“蹚蹚蹚”敲擊鑼面，人們被濺起的水珠逼退，場子算是打好。接著變球，吞劍，吞鐵球，雙鉤穿鼻，個個節目精彩異常。尤其大變活人，一只木箱，與平常無二，人鉆進去，老李指天道地，口喊一聲“走！”，打開木箱，入地無縫，上天無梯，沒有舞臺可憑借，人沒了……直到現在，這個戲法依然令我費解并揮之不去。

也有混吃喝的，不過混的技術含量高些。有一個賣布的二肥，隆堯人士，一天進的飯館，問掌柜的有好布要不要？掌柜的說先看看。二肥說不急先吃完飯再看布。酒足飯飽，二肥撒腿就跑，掌柜的疾呼：“布呢？”二肥邊跑邊答：“我叫你看看步（布）大步小。”眾人皆捧腹。