歷史（history）就是他的故事（his story）。所有過(guò)去了的歷史在被回望時(shí)皆有可能成為一段段難忘的故事。我們每個(gè)人的一生都是由一段一段的時(shí)間、一個(gè)一個(gè)的故事組成的。在這些時(shí)間段落里，在一些時(shí)間節(jié)點(diǎn)上，發(fā)生了一些影響甚至決定我們一生的故事。這些故事因其重要，因其獨(dú)特，常常令人銘記于心。人生不滿(mǎn)百，那些值得回首、回憶、回味的故事未必很多，但一定都彌足珍貴、價(jià)值連城，尤其是對(duì)于親歷者而言。

郗文倩是“兵團(tuán)二代”。當(dāng)年國(guó)家為了屯墾戍邊的需要，派遣百萬(wàn)人遠(yuǎn)赴新疆，組建了生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)。這些人正是作者的父輩。回望父輩們的青春歲月和熱血追求，回首自己的童年生活，作者同樣是滋味百般。兵團(tuán)草創(chuàng)時(shí)期的艱辛，無(wú)數(shù)的苦與累、傷與痛，而今隨著歲月長(zhǎng)河的流逝都已沉淀為甘甜醇厚的回憶。父輩們一腔熱血，為國(guó)奉獻(xiàn)，不畏艱難，勇敢樂(lè)觀。孩子們跟著住地窩子，吃玉米碴餅子，拿瀝青塊當(dāng)零食，去鹽湖挖鹽，被暴風(fēng)雪吹跑迷路……無(wú)數(shù)的往事，無(wú)盡的感動(dòng)與感懷都一并擁到眼前來(lái)。時(shí)光交錯(cuò)，今已非昨，那些青春而美麗的、苦澀而甜蜜的歲月，并未隨風(fēng)而去，像陳釀老酒，歷久彌香！

羅壽憲的《我的知青歲月》記述了當(dāng)年下鄉(xiāng)插隊(duì)時(shí)的一些難忘故事。夜灌時(shí)困睡在田里，結(jié)果水漫全身；女知青患急病時(shí)身為知青組長(zhǎng)的作者急中生智迅速送醫(yī)，因此收獲了一生的愛(ài)情。這些故事，都是作者堪足回味終生的往事。難忘的往事，定然是動(dòng)人的、美好的、帶著體溫的，是生命的一部分。這些故事因?yàn)闅q月的淘洗將愈益如金子一般熠熠閃光。

寒江雪的《我的高考》回顧的便是30多年前自己參加中考后參加高考的經(jīng)歷。在十年浩劫后的中國(guó)，恢復(fù)高考，使得全社會(huì)的莘莘學(xué)子重新站到了同一起跑線上，最大限度地實(shí)現(xiàn)了上大學(xué)的社會(huì)公平，借助高考跳出農(nóng)門(mén)成為鯉魚(yú)成龍的驚險(xiǎn)一躍。在千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋般的殘酷競(jìng)爭(zhēng)中，作者幸運(yùn)地考上了大學(xué)，改變了命運(yùn)。這樣的往事在全國(guó)恢復(fù)高考40周年之際被重新回望，自然是百般滋味在心頭。

歷史是由一個(gè)個(gè)具體的事和物組成的。事物有時(shí)會(huì)比人走得更遠(yuǎn)。潘順成的《舊憶新記》，書(shū)寫(xiě)了記憶中的老事物。那些與我們的食物，我們的胃、嘴，口腹之欲、生存之需相關(guān)聯(lián)的事物，必定是我們生活的一部分，也是歷史的重要在場(chǎng)者和組成部分。正是依憑對(duì)這些食物所帶來(lái)的味覺(jué)、感覺(jué)的捕捉與打撈，我們才能更鮮活地更真實(shí)地回到歷史的長(zhǎng)河。少年時(shí)期“經(jīng)商”賣(mài)冰棒的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，母親的寬慰與大愛(ài)，兄弟的要強(qiáng)與努力，從小自立的舉動(dòng)，連同那只帶有時(shí)代烙印的冰棒箱一樣，也許會(huì)在作者及一代人的記憶中保存得更長(zhǎng)久、更生動(dòng)。事物不滅，記憶長(zhǎng)存，歷史永在。正是因?yàn)槿祟?lèi)有自己的歷史，有對(duì)歷史的不斷記憶與省察，人生才開(kāi)始有了意義和價(jià)值。

烏魯木齊東南方向約三十公里，有片戈壁，叫烏拉泊，那是我出生的地方，在那里，我生活了12年。

父親每次說(shuō)起這個(gè)地名，總說(shuō)成是“烏拉擺”，我以為他讀了白字，或是河北老家的方音。后來(lái)，看到《烏魯木齊市地名圖志》中記載，說(shuō)“烏拉泊”源自蒙古語(yǔ)，原本讀音就應(yīng)該是“烏拉擺”或“烏蘭拜”，意為紅色的靶場(chǎng)，早年蒙古族牧民經(jīng)常在此騎射比武，優(yōu)勝者被授予紅色絹帶，故得名。所以，父親的讀音是正確的。可不知什么原因，落在紙上，“烏拉擺”就變成了“烏拉泊”。泊者，水也，烏拉泊確實(shí)有著一灣灣水泊的，在茫茫的戈壁灘，這真是個(gè)神奇的所在。

烏拉泊是一個(gè)風(fēng)口，一馬平川的戈壁灘，沒(méi)有樹(shù)，只有芨芨草，大風(fēng)一無(wú)阻擋，肆意舞弄戈壁灘大大小小的砂礫，打在臉上生疼。如果迎風(fēng)走，不僅要低頭遮臉，擋住迎面的砂石，身體還要大幅度前傾，否則寸步難行。若順風(fēng)呢，自然不用費(fèi)力，大風(fēng)就吹著你嘰里咕嚕向前了，可是，要想停住卻不容易，小時(shí)候最好的制動(dòng)就是抱住身邊一棵樹(shù)，否則可能順勢(shì)滾到溝里去。而那時(shí)，父輩們最早種下的幾十米寬的防風(fēng)林帶都已經(jīng)枝繁葉茂了。

1966年初春，就在這攜著雪粒砂石的大風(fēng)中，一批復(fù)員軍人，攜著年輕的新婚妻子，扛著鋪蓋卷，從中國(guó)的四面八方，乘坐幾天幾夜的火車(chē)到達(dá)烏魯木齊，再轉(zhuǎn)軍用卡車(chē)來(lái)到這里。這群人中，就有我的父母，還有我同學(xué)們的父母。初次踏上這片粗糲、幾無(wú)人煙的戈壁灘，是什么心情呢？父親說(shuō)，那個(gè)時(shí)候年輕，哪管！

這一批軍人和家屬，屬于新疆建設(shè)兵團(tuán)，然而，他們來(lái)到烏拉泊，最初有著更秘密的任務(wù)，那就是組建一支坦克團(tuán)。烏拉泊地處天山腳下，地勢(shì)平坦廣闊，正適合跑坦克。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)我們和蘇聯(lián)關(guān)系緊張，明著組建坦克團(tuán)是軍備行為，容易引起麻煩，所以就用復(fù)員軍人，這是障眼法。父親說(shuō)，那時(shí)候，坦克團(tuán)非常威風(fēng)，游行時(shí)，我們穿著大馬靴，走著齊刷刷的方陣，那叫一個(gè)“發(fā)”（新疆土語(yǔ)，意思是威風(fēng)凜凜、拉風(fēng)）！后來(lái)，因種種原因，烏拉泊會(huì)戰(zhàn)指揮部轉(zhuǎn)為農(nóng)業(yè)團(tuán)團(tuán)部。

不管是坦克團(tuán)，抑或農(nóng)業(yè)團(tuán)，都不重要，安家才是最重要的。烏拉泊原來(lái)只有幾個(gè)副業(yè)隊(duì)，有幾排房子，這群新來(lái)的墾荒者就不分夫妻男女臨時(shí)住在幾個(gè)大房間里。大通鋪，天冷，也沒(méi)覺(jué)得有什么不方便的。畢竟是春天了，凍土融化，可以用最快的速度搭個(gè)地窩子，建個(gè)自己的家。

地窩子，戈壁灘極簡(jiǎn)陋的居住方式，建造簡(jiǎn)單。在地面以下挖約近一人深的四方坑，四周用土坯或磚瓦壘起約半米的矮墻，頂上放幾根椽子，再搭上樹(shù)枝編成的筏子，最后用芨芨草、泥巴蓋頂。一個(gè)地窩子用兩天就建成了。

地窩子冬暖夏涼，但通風(fēng)較差，不過(guò)，只要能抵御風(fēng)沙雨雪，管不了那么多了。上面發(fā)兩個(gè)小凳子和兩塊床板，搭在一起，鋪上被褥，就是一個(gè)小家。晚上外面北風(fēng)呼嘯，雖然雪片砂粒仍從大縫小隙的木門(mén)灌進(jìn)來(lái)，但鉆進(jìn)被窩，再蓋上棉襖，倒頭就睡。父親說(shuō)，那個(gè)時(shí)候年輕，哪管！

粗糲的戈壁灘、艱苦的環(huán)境似乎讓人的生命力更為頑強(qiáng)。于是，女人們的肚子幾乎同時(shí)鼓起來(lái)，她們挺著大肚子洗衣做飯，然后就輕輕松松當(dāng)了母親，之后再接再厲。于是，我們，不，準(zhǔn)確地說(shuō)，是我的兩個(gè)姐姐，還有我同學(xué)的哥哥姐姐們，就在這地窩子里孕育，然后像這里的肉蓯蓉，一個(gè)挨一個(gè)，爭(zhēng)先恐后、蓬蓬勃勃地長(zhǎng)起來(lái)了。

如今，農(nóng)業(yè)團(tuán)早已解散，人們分散到新疆各地，一部分返回內(nèi)地老家。再回烏拉泊，天山還是那個(gè)天山，沙棗樹(shù)還在，白楊樹(shù)仍然在風(fēng)中舞動(dòng)葉片，而我們的家、我們的學(xué)校已是斷壁殘?jiān)恕?/p>

我想寫(xiě)寫(xiě)烏拉泊的故事，歷史的風(fēng)沙曾經(jīng)把他們吹來(lái)，又吹走，總還是要留些痕跡吧。

缽盂

從長(zhǎng)安（西安）出發(fā)，穿河西走廊，過(guò)甘肅玉門(mén)關(guān)、新疆伊吾（哈密）、吐魯番等地，沿天山南麓西行是古老的絲綢之路，當(dāng)年，唐玄奘就是沿著這條古道西行再南下到印度取經(jīng)的。《西游記》里，唐僧隨身只帶一只缽盂，一路化緣，平靜而執(zhí)著：“貧僧自東土大唐而來(lái)，要前往西天求取真經(jīng)……”1966年，新疆烏拉泊最初的開(kāi)拓者們從口里坐了六七天的火車(chē)，同樣沿著這條絲綢古道一路西行，抵達(dá)天山腳下這片廣袤的戈壁灘。那時(shí)候，雖然人們對(duì)前路一無(wú)所知，卻也同樣滿(mǎn)懷憧憬，準(zhǔn)備開(kāi)創(chuàng)新生活的。

臨行前，母親已先后在河北深縣西陽(yáng)臺(tái)、西安莊、淮家洼、東安莊幾個(gè)村的小學(xué)當(dāng)了六年老師，月薪21塊，有50塊錢(qián)積蓄。父親在北京軍區(qū)裝甲兵第四獨(dú)立修理營(yíng)當(dāng)兵已有七年，軍銜上士，每月36塊。部隊(duì)里管吃穿，父親不抽煙喝酒，復(fù)員時(shí)就攢了500塊錢(qián)。臨上火車(chē)，母親把這550塊錢(qián)縫在內(nèi)褲上。母親回憶，走之前到銀行取錢(qián)，柜臺(tái)里的人隨口問(wèn)：“這么多干嗎一下都取走？”聽(tīng)說(shuō)要到新疆去，便說(shuō)：“啊？去新疆！那里的人翻穿衣服，靴子里藏著刀，吃飯用手抓，不洗臉，跟野人一樣！”母親那時(shí)二十多歲，一聽(tīng)心里七上八下的，回來(lái)就跟父親念叨。父親說(shuō)：“沒(méi)事兒，又不是咱自個(gè)兒，那么多人，別人能去，咱也能去。”父親算老兵，復(fù)員本可以有其他選擇，比如到西安、石家莊、保定這些地方的軍工廠，但這些地方不負(fù)責(zé)安排家屬工作，去新疆可以帶家屬，所以，幾乎沒(méi)有怎么猶豫，就定下來(lái)了。

于是打包行李。要帶的有一輛28加重飛鴿牌自行車(chē)，母親上班騎的，當(dāng)時(shí)父親從部隊(duì)寄回80塊錢(qián)，母親又添了50元，在舊貨市場(chǎng)買(mǎi)的二手車(chē)（全新的大概得220元），算是結(jié)婚禮物。

還有一個(gè)四四方方的老柜子，父親的大哥、我的大伯父送的，曾是太太祖母的陪嫁。這柜子構(gòu)造有點(diǎn)特別，柜蓋嵌在柜面上，有點(diǎn)機(jī)關(guān)，徒手是打不開(kāi)的。大概是1853年，晚清鬧長(zhǎng)毛子（太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)），長(zhǎng)毛打到河北，沖到太太爺家一頓亂翻，發(fā)現(xiàn)柜子有些蹊蹺，想里面一定藏著金銀元寶，可左試右試打不開(kāi)，就抬到院子里舉著火把點(diǎn)。剛點(diǎn)著，有人說(shuō)，這要燒了，里面寶貝不也燒了？又趕緊撲滅了。搗鼓了半天，倉(cāng)皇間還是找不到訣竅，只好遁走。現(xiàn)在柜面上還有一片火燒過(guò)的痕跡。

其實(shí)這柜子是有鑰匙的。鎖匙呈大寫(xiě)字母T形、兩頭向上彎折。柜面蓋子上有一寸把長(zhǎng)的孔縫，將鑰匙從縫隙里伸進(jìn)去，勾住里面與之匹配的兩個(gè)孔眼，向前一推，蓋子背面一條活動(dòng)的木栓就打開(kāi)了。鎖柜子同樣也要用鎖匙，反方向推，木栓遂塞進(jìn)孔洞里卡住鎖死。弟弟喜歡琢磨器械原理，曾仔細(xì)研究這老物件，發(fā)現(xiàn)塞鎖匙的那兩個(gè)孔眼里有兩個(gè)銅質(zhì)簧片，可琢磨了半天，也沒(méi)弄清這簧片的安裝原理，便感嘆早期的木匠手藝。我記得小時(shí)候老家秋后寄來(lái)花生大棗，一度就放在這個(gè)柜子里，鑰匙不知道藏在哪里，我們也就死了心。后來(lái)調(diào)回口里，這柜子又跟著長(zhǎng)途跋涉，從新疆運(yùn)回河北老家。在新疆服役近二十年，柜上一直蹲暖壺，有時(shí)水流下來(lái)，天長(zhǎng)日久就爛了一只腳，現(xiàn)在，這三條腿的柜子就靜靜地待在父母院子西廂房的角落里。這柜子和車(chē)子，是當(dāng)時(shí)兩個(gè)大家當(dāng)。

除了將被褥卷成行李外，母親還有個(gè)檀木衣箱，姥姥給做的棉襖棉褲裝上，又裝了些棉花，結(jié)婚時(shí)婆家給了一紅花被子也裝上。父親這邊，有老班長(zhǎng)給的一個(gè)工具箱，裝了一箱子書(shū)。父親初中畢業(yè)，上學(xué)時(shí)就學(xué)會(huì)了簡(jiǎn)譜，部隊(duì)里因材施用，見(jiàn)他愛(ài)好吹拉彈唱，就改派他搞文藝宣傳，這些書(shū)都是他多年積攢的歌本歌譜和編寫(xiě)的歌詞什么的。此外還有一個(gè)120黑白照相機(jī)，一個(gè)部隊(duì)發(fā)的綠色帆布箱。至于吃飯的家伙，母親說(shuō)剛結(jié)婚時(shí)到西安見(jiàn)婆婆（當(dāng)時(shí)奶奶跟著二姑生活），走時(shí)就給買(mǎi)了一對(duì)掛籃邊兒的白搪瓷飯盆兒，一對(duì)仿象牙塑料筷子。到北京集合，母親覺(jué)得光有筷子碗也不行啊，才又買(mǎi)了一個(gè)鋼精鍋！

每次說(shuō)到這里，母親都忍不住抱怨，你看我嫁到你們郗家，就給了一對(duì)搪瓷盆兒兩雙筷子還有一床被子！父親就笑，那你現(xiàn)在比誰(shuí)也不少啊！我們幾個(gè)也跟著哈哈大笑打圓場(chǎng)。

1966年過(guò)完年，大概是2月中旬的一天，姥爺找來(lái)一輛牛車(chē)，拉著這些家當(dāng)，把小兩口送到縣南頭的么頭鎮(zhèn)，從那里坐火車(chē)到北京集合。十七年過(guò)后，1983年3月，父母又帶上所有家當(dāng)，從烏魯木齊出發(fā)，坐了三天四夜的火車(chē)回到石家莊，再轉(zhuǎn)到么頭鎮(zhèn)。那里，舅舅趕了馬車(chē)來(lái)接。只是，回來(lái)的人里多了我們姐弟四個(gè)。這是后話。

于是集結(jié)，上車(chē)。火車(chē)是老式的綠皮車(chē)，戰(zhàn)士統(tǒng)一坐前面幾節(jié)悶罐子，家屬則坐在后面客車(chē)廂里。一路西行。有時(shí)到站停下來(lái)大家下去吃飯，大鍋熬菜配卷子（即饅頭）什么的，吃完又有人催著大家上車(chē)，再走；有時(shí)趕不上到站吃，就發(fā)兩個(gè)大面包。母親說(shuō)，面包挺大，暄騰騰的，吃不完，也舍不得扔，天冷又壞不了，到烏魯木齊竟攢了多半箱，干干硬硬的。后來(lái)住下來(lái)就拿小鍋一點(diǎn)點(diǎn)蒸了吃。

火車(chē)是臨時(shí)加的進(jìn)疆專(zhuān)列，一路讓車(chē)，走走停停。女人們大都是第一次出遠(yuǎn)門(mén)，很新鮮。起先，嘰嘰喳喳的，但一進(jìn)甘肅，車(chē)廂里就安靜下來(lái)。窗外一片蕭索，全是戈壁灘。再走，看見(jiàn)一棵樹(shù)；又走了半天，一頭駱駝，大家就傻了眼。有新媳婦，進(jìn)疆前才火速定親迎娶的，嗚嗚地哭起來(lái)，越勸越哭，惹得一車(chē)人心里撲撲騰騰不好過(guò)。這時(shí)，前面悶罐子車(chē)?yán)镞^(guò)來(lái)個(gè)人，人們就說(shuō)：“快回去問(wèn)，這是誰(shuí)媳婦，快來(lái)認(rèn)領(lǐng)一下，哄哄。”一會(huì)兒，果然有年輕的戰(zhàn)士訕訕地過(guò)來(lái)，好歹哄得不哭了。

2月22日，經(jīng)過(guò)六七天的顛簸，火車(chē)終于到達(dá)終點(diǎn)——烏魯木齊。下了車(chē)，只見(jiàn)大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下來(lái)。有卡車(chē)來(lái)接，人們互相幫襯著抬行李裝車(chē)。輪到那個(gè)老柜子，抬的人說(shuō)：“哎喲，怎么這么沉？金銀財(cái)寶呀？”原來(lái)父親把那箱子書(shū)都裝進(jìn)去了。接著，自行車(chē)、行李卷、衣服箱子一件件搬下來(lái)，有人打趣：“你們兩口子咋這么多東西，地主啊？”母親說(shuō)，那個(gè)時(shí)候窮，很多人一路就背著一個(gè)小包袱，連換洗的棉襖都沒(méi)有，相比，我們可不就是地主老財(cái)。

卡車(chē)先把大家送到烏魯木齊西北的宣仁墩，那里有原來(lái)種菜人住的幾間平房，就男女分宿舍住下來(lái)。天寒地凍的，又下著雪，很多人都沒(méi)有帶棉衣棉被，瑟縮著，上面就趕緊調(diào)撥物資，讓大家買(mǎi)來(lái)用。晚上，西北風(fēng)順著木頭門(mén)上的縫隙灌進(jìn)來(lái)。半夜，迷迷糊糊聽(tīng)到外面有什么東西在嚎。有人說(shuō)，可能是狼！大家打個(gè)激靈，趕緊爬起來(lái)找個(gè)木棍子把門(mén)別上。一宿無(wú)話。

在宣仁墩無(wú)事，每天吃飯打牌吹牛，相互認(rèn)識(shí)熟悉，聯(lián)絡(luò)感情，住了六七天，又打包行李向東開(kāi)拔，到了最終的目的地烏拉泊。戈壁灘上，空空蕩蕩的，可以看到太陽(yáng)從地平線上升起來(lái)，再看著落下去。原副業(yè)隊(duì)在這里有兩排平房，這時(shí)已騰出來(lái)，就又分男女宿舍住下。后來(lái)，這兩排平房前修了東西向的馬路，通往化肥廠，平房后面不遠(yuǎn)，建了我們上學(xué)的農(nóng)付處子校。

安頓好，團(tuán)里就組織大伙兒挖地窩子，一家一窩，定居過(guò)日子。母親原是老師，那時(shí)三連已有地窩子小學(xué)，就去教書(shū)，父親則每天和大家一起干活，挖坑、搭架子、割芨芨草、蓋房頂、抹泥。烏拉泊到處是鹽堿地，即便天冷土也不怎么上凍，一鎬刨下去，都是沙沙的土面，混著石子。

這段時(shí)間吃食堂。主食是玉米餅子，食堂師傅用鐵皮彎一個(gè)盛飯勺子，在和好的玉米糝里一舀，往籠屜上一扣，蒸熟后大概一個(gè)一兩。伙食是定量的，每月女的30斤，男的45斤，按定量換糧票打飯。菜一般是素炒土豆絲、蓮花白（圓白菜）、皮芽子（洋蔥）、白菜，8分錢(qián)一份，一大勺，大概有多半碗。

工資也開(kāi)始發(fā)下來(lái)了，部隊(duì)轉(zhuǎn)業(yè)套地方工資，加上邊疆補(bǔ)助，比內(nèi)地多17%，算下來(lái)，父親月薪53.55元，母親36.08元。因?yàn)橐粋€(gè)菜8分錢(qián)，所以父親就說(shuō)母親是三十六塊零一勺。西北方言管“傻瓜”叫“勺子”，所以“三十塊零一勺”或許還有揶揄的成分。可有了工資還是舍不得花，每次倆人只打一個(gè)菜，甚至有時(shí)就買(mǎi)一棵蔥，一人半根，就著玉米餅子吃。母親說(shuō)：“你爸那時(shí)特?fù)福庀游页缘枚啵笫[都不讓吃一整根的，凈說(shuō)‘哎，你吃的超了定量了。’”說(shuō)到這兒，七十多歲的老母親竟淚眼婆娑起來(lái)。

很多人真的吃不飽。菜沒(méi)啥油水，量少，玉米餅子不敢多吃，每天還要干體力活，于是就嚷嚷。上面來(lái)了人開(kāi)會(huì)，讓大家報(bào)，看每月多少定量合適，有幾個(gè)女的就喊：“90斤！”

地窩子很快挖好，中間壘個(gè)磚爐子，發(fā)一個(gè)鋪板，一家一家分了各自安排住下。父母把帶來(lái)的家當(dāng)搬進(jìn)去，行李卷打開(kāi)，褥子床單拿出來(lái)鋪上，被子疊好擺上，儼然像個(gè)家了。那個(gè)躲過(guò)劫難的老柜子擺在床頭，成了多功能家具，吃飯也在上面。

其實(shí)，不僅那老柜子，幾乎所有東西都是多功能的。比如鋪板，掀開(kāi)褥子，鋪上報(bào)紙，就是面板，可以搟面條包餃子。沒(méi)有搟面杖？父親就去木工房，跟木工套近乎，套了幾天，終于得了一截雜木棍，削削刮刮，再打磨一下，就可以用了。要自己開(kāi)伙了，想打醬油沒(méi)容器，母親就盯著看誰(shuí)家喝酒，要酒瓶子。可酒是奢侈品，還真沒(méi)幾個(gè)人喝，好容易看見(jiàn)誰(shuí)提了瓶酒，就趕緊跟上去，堆著笑臉跟人說(shuō)好，喝完酒把瓶子給留著。

收拾妥當(dāng)，母親就提個(gè)小桶到戈壁灘上撿柴做飯。那時(shí)候有句順口溜：“沒(méi)了老婆想老婆，有了老婆打柴火。”可戈壁灘也沒(méi)啥硬實(shí)的柴火，無(wú)非一些粗點(diǎn)的草棍兒，偶爾有個(gè)小木疙瘩。撿回來(lái)塞到爐子里點(diǎn)著，鋼精鍋燒上水。掀開(kāi)被褥，在鋪板上搟了面條下到鍋里，撒上鹽，一點(diǎn)醬油，一點(diǎn)蔥花，倆人美美地吃了一頓，連面湯都喝掉了。這頓面條可能是父母一生吃過(guò)的最美味的面條。只是剛做了一頓飯，那嶄新的亮晶晶的鋼精鍋就熏得黑乎乎的了。

自己起伙，日子變得有滋有味起來(lái)。春天來(lái)了，戈壁灘上有掃帚苗，嫩嫩的，捋回來(lái)開(kāi)水焯一下，撒點(diǎn)兒鹽，點(diǎn)上香油，就是一道菜。現(xiàn)在，這掃帚苗，以及我們小時(shí)候常吃的沙蔥，都變成難得的野味了。

在這些拓荒者中，和父親都在北京軍區(qū)裝甲兵第四獨(dú)立修理營(yíng)的，有房勇和，河南商丘永城人，和父親在一個(gè)班待過(guò)；田建勤，到烏拉泊任一連副連長(zhǎng)，后調(diào)到化肥廠糧站；韓濤，七連木工班班長(zhǎng)；高傳法，先在修理廠，后任農(nóng)付處工會(huì)干事……

那550塊錢(qián)后來(lái)一直沒(méi)有用，不僅不用，還一塊一毛地往上加，17年后全家遷回口里，這筆錢(qián)已變成3000塊錢(qián)的定期存款。臨走母親又去銀行支取，工作人員說(shuō)：“這錢(qián)還差一年到期，提前支算活期利息就可惜了。干脆把存折留下，明年到期給你們寄過(guò)去。”母親有些猶豫，那人說(shuō)：“國(guó)家的銀行，有什么不放心的。”母親心里打鼓，但也只好如此。一年后，長(zhǎng)途電話打過(guò)去，果然連本帶息寄來(lái)了。有了這筆錢(qián)，我們才在河北老家深縣蓋了新房重新安家。搬磚、夯地基、淋石灰……這是我作為小工參與的唯一一次蓋房經(jīng)歷。當(dāng)然，這些更是后話了。

鹽湖

開(kāi)門(mén)七件事，柴米油鹽醬醋茶，這幾件弄妥當(dāng)了，人就很容易安定下來(lái)。之后，日子慢慢地過(guò)，其他都可以慢慢經(jīng)營(yíng)。

這天，父親跟烏拉泊幾個(gè)老職工聊天。說(shuō)是老職工，年齡倒不一定大，只是早幾年到的烏拉泊，大約有百十來(lái)號(hào)人，屬于建設(shè)兵團(tuán)工交部（工業(yè)交通部）副業(yè)隊(duì)，是從各單位抽調(diào)出來(lái)的，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)種菜養(yǎng)殖。工交部有錢(qián)有地有廠礦，便于安置人員，也能發(fā)工資，所以，父親這批要組建坦克團(tuán)的復(fù)員軍人家屬，也劃歸工交部管理。父親問(wèn)他們：“上哪里能買(mǎi)到鹽呢？”幾個(gè)老職工幾乎異口同聲：“嗨，鹽哪里還用買(mǎi)？東邊就有鹽湖，去挖就行了，我們都是吃這個(gè)鹽。”

鹽直接就能挖？父親來(lái)自河北深州，那里雖然有鹽堿地，鹽卻是買(mǎi)著吃的。一聽(tīng)還能挖鹽，真是稀奇得不得了。趕緊打聽(tīng)鹽湖在哪里，多遠(yuǎn)，怎么去，一一問(wèn)清了，便約上來(lái)自安徽的李宏科還有楊光英等幾個(gè)戰(zhàn)友一起去挖鹽。父親說(shuō)，那時(shí)鹽便宜得很，挖鹽主要是好奇，年輕力壯的，四處探索唄。

周末早早起床，吃了飯，車(chē)子上綁把鐵鍬，后座夾條麻袋，備上干糧水壺，幾個(gè)人便沿著北山腳下的公路向東南騎行。這條公路后來(lái)被命名為312國(guó)道，向東可到柴窩鋪、吐魯番、鄯善、哈密，然后出新疆入甘肅，一路直達(dá)上海。烏拉泊南北都是山，往東南延伸，兩山之間距離越來(lái)越窄，南山也越來(lái)越矮。大概走了一兩個(gè)小時(shí)，往東南看，就見(jiàn)山丘間有比足球場(chǎng)略大些的水泊，一片一片的，不遠(yuǎn)一個(gè)，不遠(yuǎn)一個(gè)。幾個(gè)人一邊騎，一邊新奇地四處張望，看見(jiàn)其中有一片水更大些，水上還有人拿著鐵鍬忙乎著，想必就是挖鹽的，于是，停下車(chē)子說(shuō)：“就這兒吧。”

鹽湖表層是水，大概有一兩公分厚，水下有一層多年沉積下來(lái)的鹽殼子，硬硬的，當(dāng)?shù)厝私小胞}巴”，這里的“巴” 讀bā，如“鍋巴”的“巴”，不讀輕聲，緊緊黏合貼住的意思，鹽粒間就好像“巴”在一起，故稱(chēng)“鹽巴”。“鹽巴”半公分厚，薄冰一樣，但質(zhì)硬，禁得住人。在這層“鹽巴”上面，就有剛結(jié)晶的鹽粒兒，大的如黃豆，小的如高粱米，色白，一兩公分厚。“鹽巴”下是青泥，深可及膝。父親他們見(jiàn)水里那幾個(gè)人站在“鹽巴”上，拿鐵鍬一點(diǎn)一點(diǎn)把那些鹽粒兒刮成堆兒，還有人趴在水面上用麻袋裝，就明白了，很興奮，趕忙脫了鞋，挽起褲腿，下了水。水里的人說(shuō)：“你們別脫鞋，也別挽褲腿。”啊？不脫鞋不挽褲腿那還叫干活？父親他們沒(méi)太理會(huì)。誰(shuí)也沒(méi)想到，剛?cè)胨椭藗€(gè)下馬威。

起先，意識(shí)到這層鹽殼子比較薄，父親就按照以往走薄冰的經(jīng)驗(yàn)，趴伏在水面上，一點(diǎn)一點(diǎn)往中間鹽粒多的地方去，爬了沒(méi)兩步，剛想站起來(lái)，一只腳稍微用了點(diǎn)兒力氣，只聽(tīng)咔嚓一聲，腳下那層鹽殼就踩裂了。鹽殼子硬如鐵板，裂得又不規(guī)則，邊緣凹凸的鹽粒就像小刀子，瞬間就在小腿上劃出一道道血口子。鹽殼下是鹽度極高的青泥，小腿陷進(jìn)去，血口子拿鹽水鹽泥一浸，那個(gè)痛啊！趕緊往外拔，誰(shuí)承想一用力，這條腿還沒(méi)拔出來(lái)，那只腳又踩裂了，另一條腿又劃出道道血口子，浸在鹽水里，鉆心痛。

回憶到這里，父親說(shuō)，哎呀！那次我可受了刑了。以前都說(shuō)被捕的共產(chǎn)黨員受刑，皮鞭子抽了然后潑鹽水，我算知道啥滋味了。那時(shí)候傻，還挽起褲腿，否則不還有層布擋一下嗎。不過(guò)，疼也就一會(huì)兒，隨后就麻木了。而且這些血口子消了毒，也不發(fā)炎。

鹽湖里那些挖鹽的人見(jiàn)他們?nèi)绱死仟N，連忙支招：“你們趕緊趴下，慢慢爬出來(lái)，要不就打滾。”父親說(shuō)：“打滾？那衣裳不就都濕了？”可不這樣又能怎么辦呢？總之，連滾帶爬的，終于又回到鹽殼子上面了。吃一塹長(zhǎng)一智，這回，幾個(gè)人更加小心翼翼，即便這樣，沒(méi)走多遠(yuǎn)，一不小心就又陷下去了。好歹挪到鹽多的地方，趕緊收鹽，裝鹽。鹽多得很，幾下扒拉一堆兒，不一會(huì)兒就能裝多半麻袋，再匍匐著，拖著麻袋小心地爬回到岸上。到了岸上，再看鹽湖里還在挖鹽的那幾個(gè)人，拿著鐵鍬在鹽冰上走，如履平地。

鹽帶著水，很沉，麻袋不敢裝滿(mǎn)，水里那么多鹽舍不得也沒(méi)辦法。每個(gè)人七八十斤，搭在載重車(chē)的后衣架上，一路滴滴答答著馱回家了。回到家，車(chē)后輪一層白白的鹽堿，得趕緊用水沖洗，不然的話，這寶貝交通工具就很快銹蝕了。

收來(lái)的鹽含硝（芒硝），口感苦，對(duì)身體也不好。老職工們說(shuō)，好辦，曬曬晾晾就行了。于是，在院子里支上木架子，鋪上床單攤開(kāi)鹽曬。鹽曬干后結(jié)晶，芒硝一曬就變成面兒，再用簸箕一簸，就都吹走了。

母親說(shuō)，這半麻袋鹽吃了若干年，不過(guò)，如果是平時(shí)炒菜用，比較麻煩，因?yàn)辂}粒大，只得倒在案板上，拿個(gè)大碗一點(diǎn)一點(diǎn)碾碎。腌咸菜最好用，你們小時(shí)候吃的五香蘿卜干就是用這大鹽腌的。

五香蘿卜干，是我們家家傳的下飯咸菜。入秋時(shí)，買(mǎi)一堆青蘿卜，洗凈，切成條，在烏拉泊的秋陽(yáng)下曝曬至半干，再收到大盆里，撒上鹽粒兒，用手一把把抓起來(lái)，在洗衣板上揉搓，利用這大鹽的粗糙，把蘿卜表皮纖維劃破，便于調(diào)料入味。之后，拌上辣椒面、五香粉裝壇封存。過(guò)些日子，蘿卜干入了味兒，不干不濕，略微發(fā)酵發(fā)黃，口感爽脆筋道，咸香可口，無(wú)論是喝粥、吃面、吃饅頭都極開(kāi)胃。母親有時(shí)把蘿卜干切碎，點(diǎn)上幾滴香油，就更下飯了。所以，蘿卜干成了我家餐桌上必備的小菜。吃飯時(shí)，父親經(jīng)常夾上一根蘿卜條，放在嘴邊夸張地一咬，蘿卜干應(yīng)聲斷開(kāi)，隨后，父親的嘴巴故意對(duì)著我們一張一合，那一小截蘿卜干就在里面發(fā)出又韌又脆的聲音，聽(tīng)著就讓人流口水。我們心饞，也如法炮制，咬一截，咧著嘴使勁咀嚼，試圖能制造出誘人的咯吱聲。然而，不知是口腔共鳴器小還是怎的，我們口中的蘿卜干終究制造不出父親口里的聲音，著實(shí)令人沮喪。不過(guò)，有這等美味的蘿卜干佐餐，粗茶淡飯也變成饕餮大餐，在我的記憶里，沒(méi)有哪頓飯是不香的。

也許我對(duì)這蘿卜干太迷戀，再后來(lái)吃飯，每當(dāng)我的筷子伸向蘿卜干，父親的筷子都會(huì)及時(shí)落下來(lái)，敲在我筷子上，訓(xùn)斥道：“又吃咸菜！”挨了訓(xùn)，筷子只好拐向別的菜盤(pán)子，可心里仍戀戀不舍。三十年后我來(lái)到福州，這里盛產(chǎn)長(zhǎng)長(zhǎng)白白的大蘿卜，個(gè)頭大，水氣足，擺在菜攤上，像白白的胳膊腿兒。當(dāng)?shù)厝讼矚g切塊和排骨一起煲湯，也晾曬腌制成蘿卜干。我有時(shí)會(huì)買(mǎi)些來(lái)，切碎，用干紅辣椒花椒粒炒一下，早餐配粥、饅頭或湯面，也可口，只是那脆脆的帶著韌勁兒的聲音不容易聽(tīng)到了。

嚴(yán)格說(shuō)，父親他們?nèi)←}的這片水不能叫鹽湖。再向東約一二十公里，才是真正的鹽湖，那里的鹽儲(chǔ)量多，正式采鹽已有100多年歷史。光緒二十八年（公元1902年），清政府正式對(duì)鹽湖開(kāi)征鹽稅， 1958年建“鹽湖化工廠”，烏魯木齊人吃的鹽很大一部分來(lái)自這里。文革期間，各個(gè)單位互派宣傳隊(duì)演節(jié)目，父親到鹽湖化工廠演出，才真正見(jiàn)識(shí)了什么叫“挖鹽”。寬闊的湖中，一條大鹽鋪就的公路，平平展展、硬硬亮亮的，大卡車(chē)在上面呼呼地開(kāi)。馬路兩邊均勻排列著一個(gè)個(gè)方坑，每個(gè)坑十個(gè)平方大小，工人們就站在坑里，一鍬一鍬地往上掘鹽，就像挖坑掘土一樣。鹽挖上來(lái)，堆在坑旁邊，卡車(chē)就一路開(kāi)過(guò)，裝袋裝車(chē)。鹽掘上來(lái)，鹽坑周?chē)柠}鹵水很快就滲進(jìn)去，第二天，又是一池子大鹽，再掘再滲，似乎是取之不竭的。億萬(wàn)年前，這里是一片汪洋大海，后來(lái)地殼抬升，海水沉積在這里，經(jīng)年的蒸發(fā)就變成了這個(gè)巨大鹽湖。維語(yǔ)稱(chēng)作“斯里克庫(kù)里”，意為“神秘之湖”。大自然的造化真是令人感嘆。

現(xiàn)在，這個(gè)鹽湖被開(kāi)辟成“鹽湖風(fēng)景區(qū)”，鹽湖鹽度高，礦物質(zhì)豐富，可以人體漂浮、鹽泥沐浴。小時(shí)學(xué)地理，西亞以色列、約旦交界處有著名的死海，鹽分極高，人入水不沉。宣傳圖片里，有人就躺在死海海面上，裝模作樣抱著本書(shū)讀，我那時(shí)是旱鴨子，看到這情形，羨慕不已。可是，聽(tīng)了父親的挖鹽經(jīng)歷，我才意識(shí)到，要想這么愜意地浮在鹽水上，首先要保證身上沒(méi)有一點(diǎn)兒傷口。

水庫(kù)

我們姐弟四個(gè)，二姐長(zhǎng)得最像父親，雙眼皮兒，大眼珠兒，苗條修長(zhǎng)，性格活潑，從小說(shuō)話清脆悅耳。小學(xué)聯(lián)歡會(huì)表演唱《手拿碟兒敲起來(lái)》，她穿著花布衫，手拿一個(gè)瓷碟兒，戴著頂針兒打節(jié)拍，眉眼飛動(dòng)。小姨來(lái)新疆帶過(guò)我們幾年，總說(shuō)父親最疼二姐，說(shuō)我排在她后面，受冷落。我三歲那年，全家回河北老家探親，小姨也回去嫁人，就想把我留在她身邊。那時(shí)我們姊妹四個(gè)都間隔一兩歲，站成一排，音階一樣，哆 咪發(fā)，可拉扯起來(lái)，著實(shí)令人筋疲力盡。父母親見(jiàn)小姨真的疼我，也就答應(yīng)了。可走前頭一晚，父母幾乎一夜未合眼，早晨出發(fā)，還是抱我上了馬車(chē)。假如那時(shí)我留在河北老家，不知又是怎樣的命運(yùn)。

二姐也有一次差點(diǎn)改變了命運(yùn)，不，準(zhǔn)確地說(shuō)，是差點(diǎn)兒丟了命。那次，我在現(xiàn)場(chǎng)。

從我們住的老團(tuán)部向北走，地勢(shì)漸低，高高低低的灌木蘆葦就多起來(lái)，大約走半個(gè)小時(shí)，過(guò)了老醫(yī)院，就是水庫(kù)（后來(lái)起名實(shí)驗(yàn)水庫(kù)）。水庫(kù)早先是一片大水洼，二十世紀(jì)七十年代初，父親他們從北邊的片石山運(yùn)來(lái)石頭，修了一條南北大壩，又用石板砌出溝渠，連到農(nóng)田，就解決了南邊條田的灌溉水源問(wèn)題。父親說(shuō)那時(shí)帶領(lǐng)大家干活的是李芳澤團(tuán)長(zhǎng)，還有一個(gè)肖團(tuán)長(zhǎng)。水庫(kù)里有魚(yú)，有幾次我們恰巧碰到開(kāi)閘放水，看水庫(kù)的師傅就在出水口粗大的水泥管上套上漁網(wǎng)，水咕咚咕咚流出來(lái)，再看網(wǎng)子里，大大小小的魚(yú)噼里啪啦亂跳。

水庫(kù)一帶是男孩子的樂(lè)園。夏天每到周末或是放暑假，農(nóng)副處、化肥廠以及周邊各連的男孩兒幾乎都聚集在這里，大的在水壩里游泳，小的就被攆到河溝里抓魚(yú)。水庫(kù)在北山腳下，這一帶是烏拉泊地勢(shì)最低的地方，雪山融水從地底滲出，一處泉眼就是一片水洼，這里一片，那里一片，地下水沿地勢(shì)自東向西流淌，大小的水溝就串起來(lái)，溝里不知哪兒來(lái)的那么多小魚(yú)。男孩子們最樂(lè)意抓魚(yú)，找個(gè)鐵絲彎個(gè)環(huán)，綁上紗網(wǎng)，把網(wǎng)子堵在水溝一頭，然后挽起褲腿跳到水里，從遠(yuǎn)處慢慢往回蹚，一邊蹚一邊用腳攪和水，把魚(yú)往前轟，到了網(wǎng)子跟前，快速一提，很多小魚(yú)就兜住了，倒進(jìn)水桶里，提回去喂雞喂鴨子。

烏拉泊這批退伍軍人來(lái)自北京、濟(jì)南、南京三個(gè)軍區(qū)，五湖四海的人都有。有些人家來(lái)自北方，習(xí)慣養(yǎng)雞，比如我家；也有些人來(lái)自南方，更喜歡養(yǎng)鴨子。同學(xué)宗明的父親李登江來(lái)自南京軍區(qū)，祖籍安徽天長(zhǎng)縣，離江蘇揚(yáng)州六十來(lái)里地，是魚(yú)米之鄉(xiāng)，母親范文華也是同鄉(xiāng)，所以他家就養(yǎng)過(guò)一大群鴨子，多的時(shí)候三四十只，夏天吃小魚(yú)，鴨子肥肥的。他還曾在水庫(kù)邊草窩窩里撿過(guò)一只野鴨蛋，孵出小鴨子一塊兒養(yǎng)著，大了，野性十足，晚上家鴨子入圈，就它怎么趕也趕不回來(lái)。終究不是一個(gè)戰(zhàn)壕的，養(yǎng)了半年，還是撲棱棱飛走了。

女孩也喜歡抓魚(yú)，不過(guò)，抓魚(yú)的方法和男孩不同，我們用守株待兔法。找個(gè)玻璃罐頭瓶，里面放上饅頭骨頭之類(lèi)的誘餌，瓶口用根線繩拴住，慢慢浸到水里。動(dòng)作一定要慢，讓水一點(diǎn)點(diǎn)流進(jìn)去，直到瓶里的水和水面齊平，再悄悄放到水底。假如下沉動(dòng)作過(guò)快，水快速涌進(jìn)就會(huì)把誘餌沖出來(lái)。放好瓶子，耐心等待，過(guò)一會(huì)兒，再抓住線繩慢慢往上提，快出水面時(shí)猛地一提，就見(jiàn)小魚(yú)貼著透明的瓶壁游來(lái)游去，急慌慌的，玻璃和水的折射，讓魚(yú)臉顯得十分滑稽。魚(yú)們聞著味兒斜扎進(jìn)瓶子，當(dāng)覺(jué)察不對(duì)頭已經(jīng)晚了。

用這種辦法撈魚(yú)，屢試不爽，然后帶回家養(yǎng)著玩。河溝里被男孩子攪和得昏天暗地，魚(yú)們驚慌失措，自然沒(méi)法守株待兔，我們遂轉(zhuǎn)移到水庫(kù)大壩邊上的一個(gè)出水口，這里背風(fēng)，水體溫暖平靜，最適合小魚(yú)兒棲息。水口兩邊的大壩呈喇叭口，用大石塊搭成，上下兩層石塊略微錯(cuò)開(kāi)，形成極窄的臺(tái)階，一直斜伸到水下。我們提著瓶子，一手扶著大壩，腳踩著窄窄的石階，慢慢挪到喇叭口收束的地方，把瓶子放在水下的石階上。那里更安靜，魚(yú)多。

誰(shuí)也沒(méi)有意識(shí)到，那個(gè)位置水深兩米多，很是危險(xiǎn)。

二姐小時(shí)候細(xì)細(xì)瘦瘦的，她斜著身子走到放瓶子的位置，便直起身來(lái)，身體前傾，小心翼翼地把瓶子往水下浸。突然，腳底一打滑，撲通一聲，連人帶瓶子就跌到水里了。我跟在她后面，眼見(jiàn)著水面上就只有一點(diǎn)漣漪向四周蕩開(kāi)，好像誰(shuí)剛剛投了一塊石頭進(jìn)去，二姐人呢？

正愣神，忽見(jiàn)水面上冒出一個(gè)黑腦袋，還有一只手，胡亂舞動(dòng)著。下意識(shí)地，我向前緊走兩步，一把就把那手抓住了！二姐雖然瘦，但浸了水，還是比我沉。我想把她拉上來(lái)，可身體竟然也開(kāi)始前傾了，就驚慌地叫起來(lái)。

大姐此時(shí)正帶著弟弟在旁邊水淺處放瓶子，聞聲立刻沖過(guò)來(lái)，一把抓住我的左手，弟弟也緊隨其后，抓住大姐的后衣襟，于是，拔蘿卜，連拖帶拽，終于把二姐從水里拔了出來(lái)。二姐斜躺在水壩上，頭發(fā)貼在臉上，像個(gè)落湯雞，好半天說(shuō)不出話來(lái)。

烏拉泊的夏天，晴朗干燥，還有吹不盡的風(fēng)，大太陽(yáng)把石頭水壩曬得熱熱的。二姐就斜躺在大壩上，像曬魚(yú)干一樣，前面曬得半干了，就轉(zhuǎn)過(guò)身趴著曬后背。剩下我們?nèi)齻€(gè)哪里也不敢去，無(wú)所事事，看著二姐翻烙餅。好歹把衣服烘干了。

大姐那會(huì)兒小學(xué)快畢業(yè)了，帶三個(gè)弟妹出來(lái)玩兒，責(zé)任重大，自覺(jué)此事不一般，就召集我們開(kāi)了個(gè)小會(huì)，約定今天的事誰(shuí)也不許跟父母提，并特別叮囑了弟弟。

魚(yú)沒(méi)抓住幾條，還出了事故，自然耽擱了時(shí)間。太陽(yáng)要落山了，我們還沒(méi)回家，母親急了，爬到屋頂上，扶著煙囪向水庫(kù)方向巴望。不見(jiàn)人影，下來(lái)，過(guò)一會(huì)兒，再爬上去。終于，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)四個(gè)小小的身影晃晃蕩蕩地走來(lái)，才放心地進(jìn)廚房熱飯。

母親自然多問(wèn)幾句，我們心懷鬼胎，但因?yàn)橛羞^(guò)預(yù)謀，也就勉強(qiáng)對(duì)付過(guò)去了。然而晚飯后，不知是母親使計(jì)還是弟弟城府太淺，總之他到底交代了。

此后一段時(shí)間，父母不再放我們?nèi)ニ畮?kù)邊玩，他們心有余悸。因?yàn)槲鬟呌袀€(gè)更大的水庫(kù)，五連曹佩連長(zhǎng)的一個(gè)女兒就淹死在那里，幾個(gè)孩子做個(gè)小木筏劃著玩，翻了。當(dāng)時(shí)父親和一些會(huì)水的戰(zhàn)友，潛水打撈了兩天，后來(lái)尸首漂到別處才找到。那水庫(kù)水更深，潛水都?jí)虿坏降住Ｄ谴胃赣H受涼發(fā)燒，還在醫(yī)院躺了兩天。父親說(shuō)，唉，可惜了，都十五六歲了。

此后再去水庫(kù)，母親就派父親當(dāng)保鏢，這一下，好玩的東西似乎更多起來(lái)。

通往水庫(kù)的小路兩旁是高高矮矮的灌木叢，春天，會(huì)有肉蓯蓉從土里探出來(lái)，像竹筍，黃褐色，這里一小撮，那里一小撮。慢慢地，頂部棒棒狀的花冠就開(kāi)出無(wú)數(shù)朵淡紫色的小花。我們沿著根部往下刨，想帶一棵回去。堿土松軟，隨便找個(gè)木片就能挖，可挖來(lái)挖去，直到刨出近一米深的大坑，還不見(jiàn)根，只好掰折了。提著長(zhǎng)長(zhǎng)短短的肉蓯蓉回家，像提著槍。據(jù)說(shuō)肉蓯蓉是藥材，可也沒(méi)人知道所以然。

三十年后我才知道這東西又叫大蕓、地精、金筍，它們寄生在紅柳和梭梭的根上，能長(zhǎng)到一米六，很早就是西域進(jìn)貢漢唐的珍品，現(xiàn)在被稱(chēng)作沙漠人參，價(jià)比黃金。據(jù)本草書(shū)介紹，肉蓯蓉乃平補(bǔ)之劑，可滋陰壯陽(yáng)。其性溫而不熱，補(bǔ)而不峻，暖而不燥，滑而不泄，故有“從容”之名。肉蓯蓉可與羊肉燉食，也可泡酒或煮粥，可惜那時(shí)從未吃過(guò)。新鮮的肉蓯蓉很脆，我們掰著玩，玩來(lái)玩去就不知哪兒去了。

水庫(kù)旁是大大小小的水洼，水洼間有草甸連著，下面是深深的淤泥。我們有時(shí)會(huì)冒險(xiǎn)走上去，站著上下用力，像彈簧床，顫顫巍巍的，當(dāng)年紅軍過(guò)草地就有這樣的沼澤，是有可能陷進(jìn)去的，所以草甸不敢久留。水深的地方都是蘆葦蕩，烏拉泊風(fēng)大，蘆葦隨風(fēng)搖擺，整片倒過(guò)來(lái)倒過(guò)去，像排演歌劇。蘆葦蕩深處有野鴨子做窩，它們是過(guò)客，天冷就飛走了。也許還有大雁吧，玩累了躺在草窠子里曬太陽(yáng)。也有大雁飛過(guò)，在瓦藍(lán)的天空下，它們小小的，排成斜斜的一字型，或者人字形，在天空中漸行漸遠(yuǎn)。

淺水處有蒲草，秋天結(jié)實(shí)為蒲棒，我們叫“毛蠟”，顏色土黃，形狀像細(xì)長(zhǎng)的蠟燭。蒲棒的細(xì)小絨毛蓬松如棉，干了搓下來(lái)可做枕芯。可我們孩子們并不關(guān)心蒲絨枕頭，而是把這玩意兒當(dāng)蠟燭玩。晚上點(diǎn)上篝火，把毛蠟伸到火堆里點(diǎn)著，它就像雪茄慢慢燃著了。對(duì)著夜空揮舞，毛蠟燃著的那頭就劃出光的圖案。我們喜歡畫(huà)橫著的八字，因?yàn)榘俗肿盍鲿常吹米钋宄Ｓ袝r(shí)也想在空中畫(huà)“某某某大王八”，可都太復(fù)雜，沒(méi)有成功。

除了玩蒲棒，有了篝火，大人孩子都喜歡聚在一起聊天玩鬧講故事，還可以烤螞蚱、烤麥穗兒。此時(shí)的大田里麥穗青黃，顆粒飽滿(mǎn)，趁拔雞草的時(shí)候偷幾穗兒藏在籃子最底下，再抓幾只螞蚱穿在草莖上帶回來(lái)。麥仁烤熟，捋在手心里合掌輕輕碾兩下，皮就脫開(kāi)了，兩手來(lái)回倒著吹掉麥皮，一把將麥仁填到嘴里，香軟又筋道。螞蚱么，熟了也有蟲(chóng)子的味道，揪個(gè)大腿嘗嘗也就算了。現(xiàn)在想，要是加點(diǎn)兒孜然椒鹽辣椒面什么的，也許味道還不錯(cuò)。

在水邊玩，興致來(lái)了，父親會(huì)給我們表演跳水。他站在水庫(kù)邊，煞有介事地做幾個(gè)拉伸動(dòng)作，然后一躍而入，老遠(yuǎn)才露出頭來(lái)，隨后就嘩嘩地向水中央游過(guò)去。我們艷羨不已，覺(jué)得父親很像白洋淀里的那個(gè)小英雄雨來(lái)。

暴風(fēng)雪

1978年，我上小學(xué)二年級(jí)，那年冬天，一場(chǎng)暴風(fēng)雪弄出了個(gè)事故，把大家嚇了一大跳。

烏拉泊冬天風(fēng)大雪大，我們是從小就領(lǐng)教了的。冬天一般刮西北風(fēng)，我家在老團(tuán)部，正東三四百米就是學(xué)校，上學(xué)時(shí)，穿上大棉猴，兩手對(duì)著往袖口里一揣，或者戴雙棉手套，半躺著，西北風(fēng)就托著，把你送到學(xué)校了，孩子們大都挺享受這個(gè)游戲。可放學(xué)就麻煩些，因?yàn)槭琼旓L(fēng)，棉猴要裹緊，帽子要把帶子扎緊，圍巾帽子要護(hù)著半個(gè)臉，書(shū)包斜背著，也要拴好扣好，然后就低著頭，閉著眼，弓著背，一步步往家里挪。西北風(fēng)攜著雪粒兒，像小刀子，走幾步臉就刮得生疼，只好轉(zhuǎn)過(guò)身，半躺著倒走幾步，辨辨方向，再轉(zhuǎn)過(guò)身埋頭弓身往前挪。

那天放學(xué)，學(xué)校里的娃娃們照例悶頭頂著風(fēng)或順風(fēng)仰脖躺著回家，可那天風(fēng)雪出奇地大，情況就有些不同了。母親說(shuō)，在新疆那么多年，好像再?zèng)]見(jiàn)過(guò)那么大的暴風(fēng)雪，根本分不清天地，就是一片白，人整個(gè)兒被風(fēng)雪裹著，睜不開(kāi)眼，睜開(kāi)眼也看不見(jiàn)身邊的東西，弄不清東西南北。那天是周六，下午放假。下班時(shí)母親不放心，還特意到教室去接我和剛上一年級(jí)的弟弟，沒(méi)承想，我已經(jīng)領(lǐng)著他往家走了。

我知道，頂著風(fēng)向西，準(zhǔn)能到家，于是悶著頭前進(jìn)，走兩步，風(fēng)壓得喘不過(guò)氣來(lái)，眼更是睜不開(kāi)，就背過(guò)身斜著走。走了好一會(huì)兒，突然，腳底下被什么絆一下，差點(diǎn)栽個(gè)跟頭。睜眼一瞧，一根斜拉著的鐵鏈子。看到這鏈子，我醒過(guò)味兒來(lái)，我撞到教室前面的秋千架了，這是固定秋千架的鐵鏈子。學(xué)校教室是肩并肩的兩排平房，我們二年級(jí)教室在學(xué)校最西邊，秋千架在我們教室南面，有個(gè)二三十米的距離。我大概是從旁邊的一年級(jí)教室接了弟弟，一頭扎進(jìn)風(fēng)雪里，斜著身子躲著西北風(fēng)，竟暈頭轉(zhuǎn)向，本來(lái)正西行的路線，就一路傾斜著南下了。當(dāng)時(shí)我手把著這根鐵鏈子，定了定神，想了想方位，才又奔西去。秋千架西邊有一排小樹(shù)，為學(xué)校西邊的界墻，是我的一個(gè)坐標(biāo)。再往西，是一小片戈壁灘，快到家的時(shí)候，還有一排楊樹(shù)，這是我的又一個(gè)坐標(biāo)。走過(guò)楊樹(shù)，就能隱約看到紅磚的房子，貼著房子走，依次走過(guò)賈秀明老師家、姜梅家、徐薇陽(yáng)家，然后過(guò)馬路，就到家了。

晏施勇是我們一個(gè)班的，住七連，離團(tuán)部不遠(yuǎn)，回家也往西走。然而，中午他媽媽做好飯，一等不回，二等不回，本以為小子貪玩，不定跑到誰(shuí)家玩了。可過(guò)了一兩個(gè)小時(shí)，還沒(méi)到家，晏媽媽就急了，到班主任姜老師家問(wèn)。一聽(tīng)還沒(méi)到家，姜老師也傻了眼，趕緊叫上周?chē)泥従印⒗蠋焸兂鋈フ摇Ｄ翘祜L(fēng)太大，凡是背風(fēng)的地方雪都堆起山丘，甚至能有一房高。人們想，這孩子沒(méi)準(zhǔn)兒被雪埋住了，就拿著鐵鍬一路見(jiàn)雪堆就刨，一路人馬甚至挖到西北的水庫(kù)邊上，想著孩子不過(guò)七八歲，也許會(huì)走偏到那里吧。

直挖到天黑，啥也看不見(jiàn)了，可啥也沒(méi)挖到，人們只好筋疲力盡地回來(lái)。晏施勇是家里最小的男孩，他媽媽早哭得淚人一樣，說(shuō)：“孩子找不到，我就不活了！”大家就勸，后來(lái)也只能沉默了。屋外黑咕隆咚的，西北風(fēng)還在打著呼哨，人們的心都像掉進(jìn)冰窖里。但又抱著一線希望：萬(wàn)一孩子走丟了，被誰(shuí)家撿了呢？

真猜著了，晏施勇被同班同學(xué)潘新紅家撿了。

原來(lái)，那天放學(xué)，姜老師見(jiàn)風(fēng)雪刮得太猛，晏施勇還有幾個(gè)孩子都沒(méi)戴帽子，就把他們的棉襖罩衣脫下來(lái)，蒙在頭上，一一系好了，只露著眼睛，讓他們搭伴回家。想著也就幾百米，一下就到家了。沒(méi)想到走不多遠(yuǎn)，晏施勇頭上的衣服就吹掉了，他就一路追，等追上了，也迷路了，茫然地走，竟南轅北轍，本來(lái)朝西的路線竟奔了東南，一直跑到三連，徹底傻眼了。

潘新紅住三連，據(jù)她回憶，當(dāng)時(shí)傍晚，天還不太黑，她和姐姐一起出門(mén)上廁所，見(jiàn)第二排房頭風(fēng)吹雪堆起的小山窩窩里有個(gè)人蹲在那里，蜷縮著，好像凍僵了，小小的一點(diǎn)點(diǎn)。潘姐姐大兩歲，性格活潑，膽子大，趕緊過(guò)去拽起來(lái)，問(wèn)了情況說(shuō)：“走，去我們家吧。”進(jìn)了屋，烤火，換衣服，端來(lái)熱飯吃了，小人兒才漸漸緩過(guò)來(lái)。潘爸爸叫潘常樹(shù)，在機(jī)關(guān)的面粉廠工作，媽媽叫楊素君，在三連的養(yǎng)殖場(chǎng)上班，家里三男兩女五個(gè)孩子，年齡都不大，緩過(guò)來(lái)的晏施勇很快和他們玩起來(lái)。潘媽媽說(shuō)：“這得虧帶回來(lái)，要不就凍死在外面了。”想跟晏施勇家長(zhǎng)聯(lián)系，可那時(shí)沒(méi)電話，這暴風(fēng)雪，又咋去送信呢？那個(gè)時(shí)候家家都一窩孩子，想著反正孩子餓不著凍不著，等風(fēng)小了再說(shuō)吧。

風(fēng)雪又呼嘯了一天，到星期一早晨，風(fēng)雪消停了，幾個(gè)孩子搭伴去上學(xué)。晏施勇和潘弟弟玩了一天一宿，打得火熱，邊走邊說(shuō)笑。走到學(xué)校前面的馬路上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)班主任姜老師迎風(fēng)站著，一會(huì)兒看看東邊，一會(huì)兒看看西邊，挺無(wú)助的樣子。幾個(gè)人就喊：“姜老師！”姜老師馬上就問(wèn)：“你們看到晏施勇沒(méi)有？”潘新紅轉(zhuǎn)身一指：“呶，在那兒呢。”姜老師幾步?jīng)_過(guò)去，一把就抱住了，說(shuō)：“晏施勇，你要是不在了，姜老師也不活了！”

我前幾日問(wèn)晏施勇，你還記得這些事不？他有些不好意思，說(shuō)小時(shí)候糊里糊涂的，光知道丟過(guò)，但細(xì)節(jié)都不記得了。我想，可能一靠近潘新紅家暖暖的爐子，晏施勇就跟暴風(fēng)雪和解了。

不和解又能怎樣呢？烏拉泊風(fēng)大雪大，風(fēng)大主要因?yàn)檫@里是風(fēng)口。往東南，南北兩山開(kāi)始朝中間收束，幾十公里外的達(dá)坂城，就成了進(jìn)出天山的峽口谷地。過(guò)了峽口，一馬平川，地勢(shì)一路向下，是溫暖的火洲吐魯番盆地。因此，峽口兩邊，一暖一涼，形成穿堂風(fēng)，大量氣流通過(guò)峽谷，擁堵，加速，大到可以吹翻火車(chē)。所以據(jù)說(shuō)達(dá)坂城一帶，不管是楊樹(shù)柳樹(shù)都長(zhǎng)不高，而且都朝東南方傾斜成歪脖子樹(shù)。王洛賓寫(xiě)歌“達(dá)坂城的姑娘辮子長(zhǎng)”，我想，得虧姑娘們編上滿(mǎn)頭的小辮兒，否則那么大風(fēng)，再標(biāo)致的頭型也吹成亂草垛。

小時(shí)候上下學(xué)順風(fēng)，經(jīng)常和戈壁灘上的風(fēng)滾草賽跑。風(fēng)滾草有著大大的草冠，圓圓的，根卻扎得不深。秋冬氣候干旱，風(fēng)大，把它連根拔起，它就團(tuán)成一團(tuán)咕嚕咕嚕隨風(fēng)滾動(dòng)。停在哪里，就在哪兒接著扎根，待氣候溫暖濕潤(rùn)了，該發(fā)芽發(fā)芽該開(kāi)花開(kāi)花。在戈壁灘生存，就得變通，生出些本領(lǐng)來(lái)。有人說(shuō)，這叫生命力頑強(qiáng)，可我覺(jué)得這是必要的妥協(xié)。

不單是小孩被吹得暈頭轉(zhuǎn)向，有時(shí)大人也出故障。父親說(shuō)，有一天傍晚大風(fēng)雪，徐振東（徐薇陽(yáng)的爸爸）從機(jī)運(yùn)連回老團(tuán)部的家，往西走；王燦從七連家里到機(jī)運(yùn)連，往東走，倆人都騎著車(chē)，風(fēng)雪瞇眼，天又有點(diǎn)暗，正騎著，咣當(dāng)一下，倆人就撞上翻了車(chē)。徐振東是大學(xué)生，戴眼鏡，王燦打籃球曾磕掉過(guò)幾顆牙，安著假牙，這一撞，眼鏡掉了，假牙也掉了。倆人就在雪地上摸著找。王燦順風(fēng)騎，速度快，想著可能是自己把人家撞了；徐振東頂風(fēng)，瞇眼低頭騎，也想著可能是自己不看道，把別人撞了。所以，誰(shuí)也不敢說(shuō)話，就是滿(mǎn)地摸，像京戲里演的《三岔口》一樣。只是《三岔口》里兩個(gè)演員上演的是半夜三更一場(chǎng)客店里的打戲，黑燈瞎火的，都要想法摸到對(duì)方進(jìn)行攻擊，但又要防止被動(dòng)挨打，所以觸碰后馬上就是激烈的對(duì)打，打完接著試探，看得人提心吊膽的。而這兩位也提心吊膽的，心里卻想著，別摸眼鏡摸假牙的，把對(duì)方摸到了！所以草草胡拉了一會(huì)，啥也沒(méi)摸著，就趕緊騎車(chē)溜走了。

第二天一大早，風(fēng)小了，倆人又來(lái)到出事故的地方，低著頭，在雪里來(lái)回刨著找。倆人認(rèn)識(shí)，打招呼：

A：哎，你找啥呢？

B：嗨！我找我那眼鏡呢，昨天不知道誰(shuí)撞了我一下子，把我眼鏡子撞丟了！你找啥呢？

A：我找我那假牙呢，昨天晚上不知誰(shuí)他媽撞了我一下子，把我假牙撞丟了！

B：啊！原來(lái)是你呀！我要知道是你，我得好好跟你干一仗！

A：啊！原來(lái)是你呀！我要知道是你，我當(dāng)時(shí)就他媽跟你干一仗！

AB：哈哈哈哈！

吃瀝青的科學(xué)道理

烏拉泊是戈壁灘，到處都是石子兒，所以早先修的公路都是石子路，走在上面咯吱咯吱響。我家在老團(tuán)部第一排，門(mén)前的馬路起先就是石子兒鋪的，靜夜里，若有人騎車(chē)子或步行，老遠(yuǎn)就能聽(tīng)見(jiàn)碾壓的聲音。當(dāng)然，黃鼠狼來(lái)偷雞我們就沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，因?yàn)樗鼈兇┲呒?jí)皮墊鞋，還不走正道。

這天，來(lái)了卡車(chē)，一群人抬了大鍋，架了柴火，就在路邊煮起東西來(lái)。我們孩子們趕緊跑去瞅稀罕。一看，大鍋里像是煤一樣的黑東西，一塊一塊的，已經(jīng)半融化了。干活的人說(shuō)，這是瀝青，煮化了，澆到石子路面上，就是柏油路。

旁邊還有一堆待煮的瀝青塊，油亮油亮的。一個(gè)叔叔就說(shuō)：“這瀝青嚼一嚼，可以白牙齒。不信試試？”

我們挑一小塊，咬下一點(diǎn)兒嚼嚼。咦？是有些粘牙。再咂摸咂摸，還有點(diǎn)兒甜絲絲的味道，像大白兔奶糖，還有點(diǎn)兒像泡泡糖。于是，放心大膽地咬下大塊，滿(mǎn)嘴嚼著。嚼一會(huì)兒，就臉對(duì)臉，互相齜著牙說(shuō)：“看，白了沒(méi)？”仔細(xì)看看，都說(shuō)：“真白了呀！”

白是肯定的，因?yàn)闉r青有黏性，能把牙面上的臟東西黏下來(lái)。加上白牙嚼著黑瀝青，對(duì)比一看，更顯得牙齒白了許多。黑種人齜牙一笑，牙齒就顯得挺白，一個(gè)道理。

我們歡天喜地揣了幾塊回家，讓父母品嘗。他們也不明就里，咬一口嚼嚼，說(shuō)：“還真是哩，挺勁道的。”

可是，瀝青終究不是奶糖和泡泡糖，奶糖尤其是大白兔奶糖，柔軟細(xì)膩，吃到最后也沒(méi)有一點(diǎn)兒渣滓，奶膩的香甜可以繞齒三日。泡泡糖的甜味遜色得多，因?yàn)楣蕴珡?qiáng)，屬于誘敵深入式的硬甜，可甜味消失殆盡后，它有膨脹的奇效呀，指甲大的一塊，就可以吹到臉那么大，這也就不尋常了。女孩兒們臉對(duì)臉，鼓著嘴，把嚼扁的泡泡糖挪移到最前端，再用舌尖頂出一個(gè)小包，之后控制氣息勻速集中地呼出，小包就漲成氣球。等大成臉盤(pán)，再鼓一把力，它就在臉上爆炸了，碎片糊了一臉，頗令人興奮。把碎片斂斂，復(fù)填入口，經(jīng)由臉上的攤平冷卻，因咀嚼而溫?zé)嶙冘浀哪z質(zhì)物就又勁道起來(lái)。初學(xué)者偶有失誤，往往第一口氣就把泡泡糖吹落在地上沾滿(mǎn)沙土而報(bào)廢，但經(jīng)過(guò)刻苦訓(xùn)練，最終大都技藝精進(jìn)，嚼、頂、吹、控，小小一塊粘膠被玩弄于舌齒之間，爆破聲此起彼伏，一邊伴奏著，一面可以做作業(yè)、聊天、抓子兒、丟沙包、踢毽子……啥也不耽誤。相比之下，瀝青除了那最初的一絲甜味兒，加上咀嚼時(shí)肌肉咬合產(chǎn)生張力帶來(lái)一丁點(diǎn)兒運(yùn)動(dòng)的快感，就都沒(méi)啥好處了。我們堅(jiān)持嚼了兩天，最終還是始亂終棄，講衛(wèi)生護(hù)齒嚼瀝青運(yùn)動(dòng)就此畫(huà)上句號(hào)。

瀝青是石油提煉后的殘?jiān)袠?shù)脂，所以發(fā)黏，那一點(diǎn)兒淡淡的香甜大概也緣于此。其實(shí)，瀝青在那時(shí)還有個(gè)更重要的用途，就是脫毛。

有一次，父親不知從哪里搞到一只牛頭，挺大個(gè)兒，用只麻袋裝回來(lái)。母親高興得很，可也犯了愁。看那牛頭上溝溝坎坎都是毛，怎么清理？以前清過(guò)豬頭，也有耳朵鼻子等不好處理的地方，可豬毛質(zhì)粗稀疏，把爐鉤子燒紅，伸進(jìn)去幾下就燙干凈了。牛頭不僅褶皺多，而且牛毛是細(xì)密的絨毛，爐鉤子肯定不行的。于是找個(gè)鐵桶，化了瀝青，趁熱澆到牛頭上。冷卻以后，瀝青變硬，就可一塊塊剝下來(lái)，細(xì)絨毛也就隨著粘下來(lái)了。

現(xiàn)在我已經(jīng)知道，瀝青中含有很多化學(xué)物質(zhì)，其中苯類(lèi)、苯并芘等都是致癌物。所幸它不像泡泡糖奶糖那么好吃，此后也再也沒(méi)有牛愿意舍了頭給我們吃。聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在還有人用此辦法給豬蹄去毛，那就是揣著明白裝糊涂了。

瀝青在那時(shí)還有一種用法，就是油氈紙，俗稱(chēng)油毛氈，作建筑材料，用來(lái)鋪?lái)斉铮芊浪Ｓ蜌旨埖脑鲜瞧撇肌U紙，高級(jí)的也摻用部分動(dòng)物毛和礦渣棉等，將這些東西打漿后壓成紙張，再經(jīng)熱輥用瀝青將紙層浸透，擠出多余的瀝青，表面撒上滑石粉或碎片云母，冷卻以后就成了。那時(shí)家里蓋雞窩、煤棚子，自建小房，都用這種油氈紙。油氈紙雖然防水，但終究是紙，很容易老化或開(kāi)裂，并不經(jīng)久耐用。好在烏拉泊夏天雨水不太大，鋪了油毛氈的屋頂還能頂幾年，現(xiàn)在的建筑大概很少用了。我們有時(shí)會(huì)撕一小塊油氈紙點(diǎn)火玩兒，極易燃，還冒黑煙，燒著燒著，就有黑色的粘液滴下來(lái)，那應(yīng)該就是瀝青了。

據(jù)《1959-2014年新疆大事記》記載：1973年12月2日，國(guó)家計(jì)委復(fù)文自治區(qū)革委會(huì)，同意在烏魯木齊建設(shè)石油化工廠。12月，克拉瑪依至烏魯木齊的輸油管線竣工，年輸油能力為300萬(wàn)噸。1974年又建設(shè)了復(fù)線，這對(duì)擴(kuò)大原油生產(chǎn)起了重要作用。

按照這個(gè)年表推算，應(yīng)該是自烏魯木齊建了石化廠，瀝青這種石油副產(chǎn)品才開(kāi)始在烏拉泊才開(kāi)始普及的。1973年，我兩歲，那吃瀝青大概至少是六七歲時(shí)候的事兒了。

那只牛頭，父親用斧頭砍成幾塊，家中炊具皆無(wú)以容納。無(wú)奈，母親拿來(lái)?yè)?dān)水的大鐵桶，一塊塊順著放進(jìn)去，墩到學(xué)校辦公室的爐子上。正是冬天，爐火不熄，微火燜煮一個(gè)晚上，早晨去看，牛肉軟嫩鮮香，滿(mǎn)滿(mǎn)一屋子都是香味。

下野地的西瓜

新疆西瓜多，打我記事兒起，每年暑假，父親所在的機(jī)運(yùn)連就派出車(chē)去，不知從哪里拉一大卡車(chē)來(lái)，每家分一麻袋。父親用自行車(chē)馱回來(lái)，我們就搶著一個(gè)一個(gè)骨碌到床底下存著。那是一種叫“下野地”的西瓜，表皮油亮亮的，個(gè)大，甜脆，水分足，刀剛切進(jìn)去，咔嚓就裂成兩半了。

吃西瓜一般在中午，爬到床底下，推一個(gè)出來(lái)，抬到案板上。先在瓜蒂一頭切下一片瓜皮，捏著瓜蒂，用這瓜皮把菜刀兩邊的銹跡油漬都仔細(xì)擦了，之后一分四瓣，我們四個(gè)孩子就一人四分之一，靠坐在房后的陰涼地兒，把瓜摟在懷里用勺子挖著吃。有時(shí)母親蒸了饅頭，就一人握個(gè)饅頭，就著西瓜，權(quán)當(dāng)午飯。父親母親偶爾會(huì)把我們誰(shuí)叫過(guò)來(lái)，說(shuō)：“來(lái)，我挖一口。”吃過(guò)后就眉開(kāi)眼笑地說(shuō)：“好吃！真甜！”他們從沒(méi)像我們這么奢侈地吃過(guò)西瓜。

吃了西瓜睡午覺(jué)，麻煩就來(lái)了。做夢(mèng)，找?guī)貌蝗菀渍业搅耍皇敲┛由仙w著大片石，就是褲腰帶解不開(kāi)，急得要哭，就醒了。迷迷瞪瞪往外走。廁所在東頭，走到那里，先要穿過(guò)馬路，對(duì)面是南北一溜住家，每排四戶(hù)，要走到第三排，過(guò)了這排最東邊的許葦子家，才能看見(jiàn)廁所。提著褲子一溜小跑，蹲在茅坑上才算醒了盹兒。

后來(lái)在家門(mén)前開(kāi)了菜園，樹(shù)枝做了籬笆墻，有柴門(mén)，里面搭了黃瓜架，還有茄子西紅柿。因?yàn)樯系难蚣S，菜園里枝繁葉茂的，躲在里面方便誰(shuí)也看不見(jiàn)，再吃西瓜，就放心多了。

下野地西瓜籽黑且大，吐出來(lái)放在蓋簾上曬干就是零食；西瓜皮，切成一牙一牙的，去掉外面一層綠皮，用線繩穿起來(lái)掛著晾曬，就是水果干。不過(guò)，往往沒(méi)等徹底晾干我們就揪著吃沒(méi)了。

不久，母親就讓這瓜皮發(fā)揮了更大用處。

那年，舅舅到新疆來(lái)，母親帶著我和弟弟去烏魯木齊接站。從烏拉泊坐公交車(chē)到烏魯木齊，大約一個(gè)多小時(shí)，趕到車(chē)站已經(jīng)中午了。火車(chē)還沒(méi)到，母親拉著我倆，一狠心，進(jìn)了旁邊一家小飯館，點(diǎn)了一盤(pán)菜，三碗米飯。菜是西紅柿茄子尖椒一起炒的，有紅有綠有紫，汁水濃郁，瞅著極漂亮，我倆就搶著吃。母親也嘗一口：“天！咋這么好吃！”問(wèn)了師傅，知道叫燒茄子，又問(wèn)怎么做，就記下了。

回到家里，依樣畫(huà)葫蘆。燒茄子這道菜要把茄子提前過(guò)油，費(fèi)事又費(fèi)油，母親舍不得，便做了改進(jìn)。鍋里放油燒熱，蔥姜爆香，將西紅柿茄子尖椒切絲，一股腦兒倒進(jìn)去翻炒，淋一點(diǎn)兒醬油，出鍋時(shí)多剁些蒜末兒撒進(jìn)去，香味就撲出來(lái)了。端上桌，一家人都說(shuō)好吃。后來(lái)，見(jiàn)西瓜皮多，母親就去了青皮切條兒一起炒。大家一嘗，說(shuō)：“哎呀，更好吃了。”西瓜皮有清香味兒，加上里面的果糖可以提鮮。瓜皮不易軟，要稍微燉一下，這樣一來(lái)，西瓜皮豐富的汁水就把幾種菜的清香收在一起了。

自打發(fā)明了這道菜，父親得意得很，天天上班給人們推銷(xiāo)。

下野地西瓜大，瓜皮多。家里炒菜用的是個(gè)鐵鍋，每次燉上一鍋，能盛兩大盤(pán)子，父親母親也就可以奢侈地吃西瓜了。

小時(shí)候顧名思義，以為下野地的西瓜就是野地里長(zhǎng)的，后來(lái)才知道，下野地是地名，就在天山北麓、準(zhǔn)噶爾盆地南緣，屬于新疆建設(shè)兵團(tuán)134團(tuán)場(chǎng)。那里日照充分，近半年的無(wú)霜期，最適合小麥棉花瓜果生長(zhǎng)。據(jù)說(shuō)，下野地的西瓜號(hào)稱(chēng)全疆第一瓜，我是相信的。