除夕之夜的習俗

【點睛之筆】

“除夕”是指農歷年最后一天的晚上，也就是春節前夜，通常在臘月三十日那一天，所以這一天又叫“大年三十”。

【經典解讀】

《呂氏春秋》記載，古人在新年前夕以擊鼓來驅逐“疫疬之鬼”，這大概就是今天過年習俗的由來。魏晉時期，“除夕”這一名稱正式出現。我國在過年時有“守歲”的習俗，就是在除夕之夜不睡覺，熬夜迎接新年的到來，也叫“熬年”。守歲興起于南北朝時期，當時有“一夜連雙歲，五更分二年”的說法。人們在除夕之夜點起燈燭，通宵達旦，象征著以光明祛除一切邪瘟病疫，期待著新的一年吉祥如意，這種風俗至今仍在民間廣為流傳。

守歲的習俗源于一個傳說，上古時代，有一種怪獸叫做“年”，每十二個月肆虐一次，因此“年”到來的前一天又叫“年關”。人們害怕“年”的侵擾，所以在過“年關”的時候，親戚朋友都聚在一起，誰都不敢睡覺，后來就演變成了守歲的習俗。

過農歷新年有很多有趣的風俗。王安石在《元日》一詩中寫道“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”，這說明北宋過年時，放鞭炮和掛桃符已經十分普遍了。此外，還有吃年夜飯、貼年畫、貼春聯、掃塵、拜年、祭祀等風俗。清朝以后，又出現了過年之前剃頭的習俗。儒家注重孝道，因此在新舊交替之時祭祖有著極為重大的意義。