作者： 張翼之

《國榷》是明代的編年史，按年、月、日記載了自公元1328年(元天歷元年)至公元1645年(明弘光元年)間的重大史事。而且，《國榷》是我國歷史上由平民出身的歷史學家談遷，在沒有官府資助的情況下，經過三十多年的艱苦奮斗，獨自編撰而成的一部頗具特色的斷代編年史。

作者談遷，原名以訓，字觀若，明亡后改名遷，字孺木，海寧縣棗林人，明末秀才，生于公元1593年(明神宗萬歷二十一年)，死于公元1657年(清順治十四年)。他家境清貧，靠當幕僚、替人辦理文墨事務、代寫應酬文字，以賺取月俸錢為生。可是，他貧而有志，喜讀書，尤愛治史，特別是有關明朝史事，最留心收集。他鑒于《明實錄》多避諱失真，有的幾經刪節或遭竄改，致使是非混淆，尤其是天啟朝實錄因明降臣馮銓為掩蓋其丑史，竟抽毀了其中的某些部分，變得殘缺不全了。幾部明史如《皇明通紀》等，談遷認為它們史事錯訛，見解膚淺。他決心靠自己的力量，編寫出一部真實可靠的明史來。公元1644年明朝滅亡后，他更感到國亡而史不可廢，要以愛國遺民的心愿，編寫明朝國史，以寄托其亡國的悲憤了。

《國榷》的編寫，主要依靠明朝歷朝實錄、崇禎朝的政府公報(邸報)，以及明代一百多家名人和學者的著述。為了看到這些論著，談遷到處向人借書或摘鈔回來閱讀。此外，他還廣泛尋訪古跡、遺聞，以期獲得豐富而可靠的感性資料。據作者自己寫的《序》、《跋》和《義例》可知，《國榷》創稿于公元1621年，完稿于1626年，1645年以后，又陸續加寫了崇禎和弘光兩朝史事。這部一百卷的明代編年史，經過二十多年的編撰，即將問世了。不料，書成之后的一個夜晚，全部書稿竟被人偷竊了去，數十年辛勤勞動成果，竟成了泡影。

但是，談遷是個意志堅強的人，他在書稿被竊，失聲痛哭之后，又毅然決定要重新搜集資料，再寫一部更加臻于完備的《國榷》。1653年，談遷受聘去北京給人作記室，在京期間，他廣泛地拜訪明朝的降官、故吏、太監，乃至皇親國戚等各階層人物，把新得到的種種傳聞記錄下來，同文獻資料核對后，用以訂正和充實《國榷》的內容，這正是在海寧所不能辦到的。就這樣，從1647年起，又經過了十年，一部內容更加翔實，體例更完備的《國榷》終于又重新問世了。

談遷編撰《國榷》屬于當朝人寫當朝事，時間相去不遠，很多當事人都還活著，因此，資料比較容易收集，史實的查核也容易準確。由于《國榷》的整個編撰工作，是在官府之外進行的，排除了官府的干預，談遷又具備了作為一個正直的封建史家應有的品質，因而，就使得他的《國榷》較之其他史書，有其獨具的特點。

首先，敢于按照歷史本來面目，秉筆直書。談遷對《明實錄》故意諱而不說的很多重要史實，敢于毫不掩飾地秉筆直書。如明太祖朱元璋晚年大肆誅殺功臣，實錄諱不敢言，僅記某人某年某月死，把死因掩蓋了。《國榷》則不然，對因“胡、蘭之獄”受株連的，都一一寫明“黨誅”，甚至把穎國公傅友德被迫自殺的經過也記上了。又如，建文朝的史事，實錄的作法是把“建文”年號取消，這一代史事歸于“洪武”之下。《國榷》不僅直書“建文”年號，還把這幾年史事都按歷史本來面目，照錄不誤；大膽地稱明成祖朱棣為“燕庶人”，又詳敘方孝孺被朱棣殘殺經過：“上怒，命抉其吻，剔其舌，孝孺猶噀(xùn)血犯御座，磔(zhé)之。……僇宗戚八百七十三人，遠戍不可勝計。”此外，更重要的是對當朝清政權統治者的祖先——建州女真族歷史上的真實情況，實錄諱莫如深，《國榷》卻是毫不隱諱地原原本本記述下來，連“女真野人”這樣的字眼，也赫然寫上。在清初對漢族人民嚴厲鎮壓的情況下，這部書如被官府查抄了去，是會遭到滅門之禍的。鑒于崇禎朝沒有實錄，談遷利用崇禎時的邸報以及地方志、史家著述等資料，詳細地編寫了這一朝史事。《國榷》書成后，終清之世未能刊出，這倒反而使它免遭清朝統治者的禁毀或刪改，對后世研究建州史、明朝后期同建州女真族的關系等方面是有重大貢獻的。

其次，對史事的真實性問題最為嚴肅。《國榷》十分重視史料，但不盲目輕信，對每一條史料的引用，都本著實事求是的精神，細心地搜求，決不因作者的好惡，任意摘取。如明末永平道參政同州張春是否降清，談遷先后作過三次修改。他先在《棗林雜俎》里記其降清，隨后在《北游錄》里承認張春降清是誤傳，最后在《國榷》里是這樣記述的：“春被執不屈，愿求一死。……因幽之某寺中，……后數年以疾卒”，才最后定了案。又如對待農民起義軍，由于階級的局限，談遷是抱敵視態度的。但在具體記述農民軍的活動時，又大多能符合事實。農民軍進入北京后，驅逐太監一事，是很得人心的，《國榷》敘述說：農民軍“盡驅內官出城，毋再入。凡數百人，各大棍逐之”，“都人稱快”。后來，農民軍漸漸貪圖享受，不愿打仗，甚至強奪民財，“時都人大失望，牛金星、顧君恩以告，劉宗敏曰：‘今但畏軍變，不畏民變。……且軍兵日費萬金，若不強取，從何而給?’”農民軍漸由受人民擁護走向反面了，這些敘述，也是符合歷史真實的。

此外，《國榷》還有一些特點，如非常注重明萬歷以后七十多年的歷史，使它占了全書三分之一的篇幅，目的是為了總結明朝滅亡的經驗教訓，因為明朝的所謂“遼事”是壞在萬歷朝，而且崇禎朝又沒有實錄的緣故。再有，《國榷》注意引用其他史學論著的評論，即使幾家不盡相同，也一并論列兼收，這樣編排可以使讀者從比較中得出正確的結論來。

《國榷》寫成后，由于清朝統治者壓制民族反抗運動，屢興文字獄，一直不能公開刊印，直到1958年才由中華書局第一次排印出版。全書一百零八卷，卷首四卷，記明之世系、地理、封爵、職官等，正文一百〇四卷。據《國榷》《義例》，原稿是分作百卷的，現在的本子是張宗祥先生據蔣氏衍芬草堂抄本和四明盧氏抱經樓藏抄本互相校補后重分的。