首部紀傳體斷代史《漢書》

《漢書》是我國東漢時期的歷史學家班固編撰的。它是我國第一部紀傳體斷代史，全書主要記述了上起西漢的漢高祖元年，下至新朝的王莽地皇四年共230年的史事。

在東漢末年，出身于顯貴和儒學之家的扶風安陵人班彪逐漸成為遠近聞名的學者，許多人都來拜他為師或與他探討學問。隨著班彪學問的增長，他準備續寫《史記后傳》，于是他開始搜集并閱讀大量漢朝的典籍。

班彪有兩個兒子，一個叫班固，一個叫班超。兄弟倆小時候都很聰明，他們自幼接受儒學世家的良好教育和熏陶，而且還讀了不少詩詞歌賦以及《左傳》等歷史著作，特別是班固在九歲時就能寫文章和吟詩作賦了。

弟弟班超的文章學問雖然比不上哥哥班固，但他也非常用功讀書，不想輸給哥哥班固。有一次，班彪問兩個兒子長大了想干什么。班固說：“我要學習司馬遷，繼承父業，寫出一部好史書來。”

班超說：“我要效法漢武帝時的使者張騫，通西域，安邦定國守邊疆。”

兩兄弟誰也不甘落后。班彪看著兩個兒子，欣慰地笑了，說：“你們都是好孩子，都有自己遠大抱負，這很好。如果要實現它，必須不怕困難，堅持不懈，付出心苦。從現在起，你們就更要努力地學習！”

兄弟倆牢記父親的教誨，不斷地充實自己。在父親班彪的影響下，班固的思想開闊了，學業也大有長進，與此同時，班超也開始留意漢王朝的大事了。

由于班彪在學術上的高深造詣，前來拜班彪為師的人絡繹不絕。這時，有一個孤兒叫王充，他很景仰班彪的學識，于是就從會稽老家來到京城洛陽求學，并拜班彪為師。

王充在求學的時候很虛心，對老師班彪也很敬仰。王充對于班彪的著史追求充滿了敬意，稱贊班彪的著述理想可與“太史公”司馬遷和著名辭賦家揚雄媲美。

由于王充經常到老師家中請教，與年紀比他小5歲的班固逐漸熟悉起來，并對少年班固的才能和志向欣賞備至。

有一天，王充又來向老師請教，恰好班固也在客廳里，并對他們談論漢王朝的事不時插上一兩句頗具見識的話語，王充聽后十分驚奇，不禁撫摸著班固的后背，對老師說：“此兒必記漢事！”認為班固將來必定會完成編撰漢代歷史的重任。

隨著年齡的增長，班固開始不滿足于儒學世家的家庭教育。為了進一步深造，班固于十六歲時進入洛陽太學學習。

在太學期間，班固用功苦學，貫通各種經書典籍，不論儒家或其他百家學說，都能深入鉆研，同時注重發展見識，并不拘守一師之說，不停留在字音字義、枝枝節節的注解上，而是在貫通經籍大義上下工夫。這為班固以后的史學生涯打下了很好基礎。

在太學里，班固結識了崔胭、李育、傅毅等一批同學。因為班固性格寬容隨和，平易近人，不以自己才能出眾而驕傲，所以得到了同學及士林的交口稱贊。

在父親班彪去世時，班固雖然年僅23歲，但已具備頗高的文化修養和著述能力了。由于父親去世后生計困難，班固只好從京城遷回扶風安陵老家居住。

從京城官宦之家一下子降到鄉里平民的地位，這對上進心很強的班固是一個沉重的打擊。但他毫不氣餒，立志繼承父親未完的心愿，編寫史書，于是他開始了撰寫史書的生涯。

不久后，正當班固全力以赴地撰寫史書的時候，有人告發班固“私修國史”。于是，班固被捕關進了京兆監獄，書稿也被官府查抄了。

在當時，不僅“私修國史”是被嚴格禁止的，甚至“國史”一般也不能為個人所擁有。

班固雖是外戚后代和儒學世家子弟，但他本身卻連個官階很低的郎官都不是，卻如此大膽，敢于私修國史，豈不是觸犯了朝廷大禁！班家的人都十分緊張，害怕班固會有什么意外。

班固明白自己根本沒有什么罪，他立志著史，不僅是為了繼承父親的遺志，更是為了宣揚“漢德”，所以他才拿起筆來，立志完成父親的未竟的事業。如果此番不明不白地被處死，那么父子兩代人的心血豈不是付之東流了！為此，班固憂憤交加，心痛欲裂。

這時，班固的弟弟班超為了營救哥哥，立即騎上快馬從扶風安陵老家急馳京城洛陽，他要向漢明帝上書申訴，為哥哥雪除冤枉。

班超趕到洛陽上書為班固申冤，引起漢明帝對這一案件的重視，特旨召見班超核實情況。班超將父子兩代人幾十年修史的辛勞以及宣揚“漢德”的意向全部告訴了漢明帝。這時，扶風郡守也把在班固家中查抄的書稿送到了京師。

漢明帝讀了班固的書稿，對班固的才華感到非常驚異，稱贊班固所寫的書稿確是一部奇作，下令立即釋放班固，并加以勸慰。

漢明帝贊賞班固的志向，器重他的才能，立即召他到京都皇家校書部供職，并封他為蘭臺令史。受任他與同朝的大臣共同編撰東漢光武帝的事跡。

班固與大臣們同心協力，很快完成了《世祖本紀》的修撰，并得到了漢明帝的贊賞。

由于班固在編撰《世祖本紀》過程中的出色努力，他又被晉升為“郎”官，負責整理校準皇家圖書。

班固被漢明帝任命為郎官之后，官階雖然不高，但是與漢明帝見面的機會增多了，使得他的文才也逐漸顯露了出來，在隨后的日子里漸漸得到了漢明帝的喜愛。

時間久了，漢明帝也開始關心班固的家人了。有一天，漢明帝突然想到前些日子趕到洛陽闕下為救班固冒險上疏的班超，便問班固：“你的弟弟班超在干什么呢？”

班固回答說：“他在為官府抄書，掙錢養我的母親呢！”

漢明帝聽后非常欣賞班超，認為班超的勇氣和才華浪費了實在很可惜，便授班超為蘭臺令史。后來，班超奉命出使西域，被封為了定遠侯。

班固有條件接觸并利用皇家豐富的藏書，為他撰寫史書提供了重要條件。他在撰寫東漢光武帝一朝君臣事跡期間，就顯露出了卓越的才華，得到了漢明帝的賞識。

漢明帝鑒于班固具有獨力修撰漢史的宏愿，也希望通過班固進一步宣揚“漢德”，特別下詔，讓班固繼續完成所著史書。

班固開始全身心地投入到撰史的事業之中，他撰史的進度也大大加快了。他在父親班彪所著史書的基礎上，廣泛搜求，潛心思考與研究，歷時40多年，終于寫成了歷史著作《漢書》。