作者： 顧志華

《初學記》是唐玄宗李隆基為便于諸皇子作文時檢查事類而命集賢院學士徐堅(公元659－729年)等編撰的一部類書。全書三十卷，取材于群經、諸子、歷代詩賦及唐初諸家作品，分為天、歲時、地、州郡、帝王、中宮、儲宮、帝戚、職官、禮、樂、人、政理、文、武、道釋、居處、器用、服食、寶器(花草附)、果木、獸、鳥(鱗介、蟲附)等二十三部，三百一十三個子目。其體例先為敘事，次為事對，最末是詩文。敘事部分雜取古籍中有關的論述，加以精心編排，使之成為一篇對子目標題的系統說明；事對部分是把引用的資料概括為對偶，以備寫詩作文時采用，在這些對偶詞句下，都注明出處；詩文部分則為初學者提供范文，先詩賦后其它文體。《初學記》的編撰目的很明確，它的體例完全是為這一目的服務的。全書篇幅雖不大，但簡明易讀，選材也比較精當，所以很有價值。《四庫全書總目提要》認為此書“在唐人類書中，博不及《藝文類聚》，而精則勝之。”這個評價是比較公允的。

《初學記》是一部很有用的書。它的主要功績是保存了不少失傳古書的片斷。與《北堂書鈔》、《藝文類聚》一樣，它征引了很多唐以前的資料，又由于此書成于唐玄宗開元年間，所以一些初唐的詩文也得到了反映。這些資料大多今天已經亡佚，賴此書才得以保存。所以說它是文獻資料的淵藪，決不是過分的。《初學記》卷二十七絹第九引了《晉故事》，這是研究西晉田賦制度的重要史料。這在《晉書·食貨志》中沒有記載，《晉故事》原書也早已失傳，所以很值得珍視。又如卷八總序州郡第一引了唐初魏王李泰等修撰的《括地志》的序略。《括地志》是一部重要的古代地理專著，共五百多卷，早已亡佚。通過《初學記》所征引的材料可以了解唐代貞觀時政區的劃分和州縣的數目。另外，此書也可以用來校正今本古書的一些錯誤，對于校勘工作很有幫助。

《初學記》的版本很多。現存最早的本子是公元1531年(明世宗嘉靖十年)無錫安國的桂坡館刻本。明清兩代的其他刻本幾乎都是源出于安本的。比較通行的是清朝乾隆年間的古香齋袖珍本。1962年，中華書局排印出版了司義祖的點校本，此本采用錯誤較少的古香齋本作為底本，安本可參考之處和清人嚴可均、陸心源校錄的異文，列為校勘表附印在每卷之末，這是目前《初學記》較好的本子。1979年中華書局重印了此書，并由許逸民編了《初學記索引》，分為《事對索引》和《引書索引》兩部分，后附筆畫檢字表，給使用此書帶來了很大的方便。