王禎創作巨著《農書》

王禎字伯善是元代杰出的農學家，也是印刷技術的改進者。他少年時，邊學習，邊從事農業生產勞動。他對有關農業生產的知識和技術有較為濃厚的興趣。后來做了官，也仍然關注著農業生產的情況。

元貞元年至大德四年，王禎在旌德、江西永豐任縣官時，提倡農桑，注意公益。一有閑暇時間，不是從先代典籍中收集有關農業生產及農械革新的材料，就是到田間觀察莊稼的長勢，到百姓家詢問農業生產的具體情況。

他主張要注意改良品種，改革農具，他認為，如果不在改進農業生產技術方面多下工夫，單是被動地接受天時、地利，要想提高糧食產量是很難的，如果不能積累糧食，遇到荒年歉收，百姓就要受饑餓之苦，那些到了死亡邊緣的貧民，為了生存就會鋌而走險，攻打官府，搶掠財物，到那時，要再想恢復安定的社會秩序，就要花十倍的氣力了。

因此，他把抓農業生產作為治理地方的關鍵。他綜合了黃河流域旱田耕作和江南水田耕作兩方面的生產實踐經驗，并結合自己對農業生產的認識和體會，寫成了22卷約30萬字的農業生產著作《農書》。

王禎的《農書》分為三部分：“農桑通訣”是總論性質，論述了農業生產發展的歷史，基本思想是“以農為本”，綜合天時、地利、人事方面的有利因素來發展生產。

它概述了耕、耙、種、鋤、糞、灌、收等農業生產的理個環節，以及泛論林、牧、紡織等有關技術和經驗。“百谷譜”談的是栽培技術，是農作物栽培各論的部分，分項敘述了各種大田作物，以及蔬菜、水果、竹木、藥材等種植、保護等栽培技術以及貯藏和利用的方法。

“農器圖譜”篇幅最多，約占全書的百分之八十，是本書的一大特點。“農器圖譜”是在宋代農器記載基礎上的進一步記錄。共附圖306幅，無論在數上還是質量上，都是空前的。不僅當時通行的農業機械形象被記錄下來，甚至古代已經失傳的機械也經研究繪出了復原圖。

如西晉劉景宣的牛轉連磨，一牛轉八磨，東漢杜詩的水排等，王禎并在描繪的水排圖中將皮囊鼓風改繪成當時通行的“木扇”，這為我國木風扇的出現提供了一個有力的佐證。

《農書》還描繪了當時處于世界領先地位的農村所用的若干機械，如32錠水力大紡車，以及3錠腳踏紡車，5錠腳踏紡車等。

“農器圖譜”展示了中國古代農業生產器具方面的卓越成就，后代的農書和類書所記農具的大部分都以《農書》為范本。王禎編著《農書》，是為了幫助和指導農業生產，這也是他一生對農業生產研究和探索的結晶。

王禎由于對農業機械的改進很有興趣，漸漸地也變得關注其它方面的機械革新，不管哪個方面，王禎只要感興趣，就一絲不茍地去鉆研它。

自北宋平民畢升改進印刷術后，泥活字印刷便開始推廣，到元代時已有了木活字。王禎看到排版者一行一行地擺字，很麻煩，他就想如果能用機械輔助，那將是事半功倍的事，經過反復琢磨和親身實踐，他設計制造出一種輪轉排字架，活字依韻排列，排版時排字者坐著轉動輪盤，就能找到需要的字。

大德二年曾利用王禎發明的排字架排印了《旌德縣志》。王禎還編著了《造活字印書法》，并將其附載在《農書》之末，這是最早地系統記載并敘述活字版印刷術的文獻。

王禎關注農業生產，對農業生產的經驗和技術進行了認真的鉆研和探索，并依此而旁及其它方面，不僅在農業生產技術方面取得了成就，也取得了其它方面的研究成果。他的事跡告訴我們：自然科學的各方面是有著特定的內在聯系的，只要執著地去鉆研，很可能獲得多方面的成果。