《禮記》，儒學(xué)經(jīng)典之一，所收文章是孔子的學(xué)生及戰(zhàn)國(guó)時(shí)期儒家學(xué)者的作品，與《周禮》、《儀禮》合稱“三禮”。漢朝學(xué)者戴德將漢初劉向收集的130篇綜合簡(jiǎn)化，共得85篇，稱為《大戴禮記》，后來其侄戴圣又將《大戴禮記》簡(jiǎn)化刪除，得46篇，再加上《月令》、《明堂位》和《樂記》，一共49篇，稱為《小戴禮記》。《大戴禮記》至隋、唐時(shí)期已散逸大半，現(xiàn)僅留傳39篇，而《小戴禮記》則成為今日通行的《禮記》。

《禮記》內(nèi)容豐富，涉及上古時(shí)代的禮制、哲學(xué)、倫理、道德，以及社會(huì)生活的各個(gè)領(lǐng)域，它所形成的眾多典故和匯集的對(duì)自然與社會(huì)的許多真知灼見，涵蓋面十分廣泛，極具警世意義。它的內(nèi)容廣博，門類雜多，集中體現(xiàn)了先秦儒家的政治、哲學(xué)和倫理思想，是研究先秦社會(huì)的重要資料。

《禮記》全書用散文寫成，具有相當(dāng)?shù)奈膶W(xué)價(jià)值。有的用短小生動(dòng)的故事闡明某一道理，有的氣勢(shì)磅礴、結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán)，有的言簡(jiǎn)意賅、意味雋永，有的擅長(zhǎng)心理描寫和刻畫，書中還收有大量富有哲理的格言、警句，精辟而深刻，對(duì)于我們現(xiàn)今的生活實(shí)踐具有重要的借鑒意義。如教導(dǎo)我們?nèi)绾螌W(xué)習(xí)的步驟：“博學(xué)之、審問之、慎思之、明辨之、篤行之”——《中庸》；完善人格的八大步驟：格物、致知、誠(chéng)意、正心、修身、齊家、治國(guó)、平天下——《大學(xué)》；教育教學(xué)的九個(gè)原則：“教學(xué)相長(zhǎng)、豫、時(shí)、孫、摩、長(zhǎng)善救失、啟發(fā)誘導(dǎo)、藏息相輔、因材施教”——《學(xué)記》，這些思想對(duì)于今天的教育事業(yè)仍具有十分重要的指導(dǎo)意義。《禮記》還結(jié)集了如《中庸》、《大學(xué)》、《禮運(yùn)》等蘊(yùn)涵深邃思想內(nèi)容的學(xué)術(shù)論文，它們是中國(guó)學(xué)術(shù)思想史上的名作，影響極其深遠(yuǎn)，其中《大學(xué)》和《中庸》兩章更位列“四書”，堪稱經(jīng)典中之經(jīng)典。

從語言的藝術(shù)成就方面看，《禮記》中的議論文，如《禮運(yùn)》、《樂記》等篇的部分章節(jié)，雍容大雅，氣勢(shì)沛然，結(jié)構(gòu)嚴(yán)整。記敘文如《玉藻》、《坊記》等篇的部分章節(jié)，文筆凝練，言簡(jiǎn)意賅。尤其是《檀弓》、《仲尼燕居》等篇中的敘事小品，寫得生動(dòng)形象、意味雋永，都是較優(yōu)秀的作品。

《禮記》不僅是一部描寫規(guī)章制度的書，也是一部關(guān)于仁義道德的教科書。我們今天讀《禮記》不僅有助于具體地了解古代禮制的思想和文化、認(rèn)識(shí)古代社會(huì)等級(jí)和階級(jí)的構(gòu)成、深入把握古代典章制度的原則和精神，還有助于增強(qiáng)對(duì)當(dāng)今社會(huì)現(xiàn)象的認(rèn)識(shí)和評(píng)判能力，有助于建設(shè)我們今天的禮儀文化。

禮，是體現(xiàn)儒家“仁”與“德”的各種社會(huì)規(guī)范，在中華民族歷史上曾經(jīng)是維系社會(huì)人群生活秩序的重要因素，是我們傳統(tǒng)文化中色彩最濃厚、影響最深遠(yuǎn)的重要內(nèi)容，對(duì)正在建設(shè)和諧社會(huì)的現(xiàn)代中國(guó)人來說，禮文化仍有值得借鑒的成分。

孔子說：“不學(xué)禮，無以立。”這告誡我們，不學(xué)禮就沒法立足于社會(huì)。而中國(guó)號(hào)稱禮儀之邦，每一個(gè)炎黃子孫都應(yīng)該懂得“禮”的含義和重大意義。曾國(guó)藩也曾說過：“先王之道，所謂修己治人，經(jīng)緯萬匯者何歸乎？亦曰禮而已矣。”所說的修己治人、經(jīng)緯萬匯，那就是指小至個(gè)人修養(yǎng)，大到治國(guó)平天下，都應(yīng)該包括在禮中，由此可見禮的內(nèi)涵和外延，范圍廣泛而浩大，學(xué)習(xí)禮、實(shí)踐禮是必不可少缺少的行為。