刻舟求劍是寓言故事演化而成的成語，出自《呂氏春秋·察今》。

一般比喻人的眼光未與客觀世界的發展變化同步，不懂得根據實際情況處理問題。也比喻辦事刻板，拘泥而不知變通。

戰國時，楚國有個人有一把寶劍，他十分愛惜，不論到什么地方，都帶著這把寶劍。有一次他外出坐船渡江。船行至江心，楚人一不小心，就把隨身攜帶的寶劍滑落到江中，他趕緊伸手去抓，可惜為時已晚，寶劍已經落入江中。

只見楚人也不著急，而是拿了一把小刀，在船舷上劍掉下去的地方，刻了一道深深的記號，并且自言自語道:“我的劍就是從這兒掉下去的!我要刻上一個記號。”

船繼續前行，待船靠岸后，那楚人站起身，在船上刻有記號的地方下水。他在水中撈來撈去，怎么也不見寶劍的影子，于是浮出水面，撫摸著船舷的記號，自言自語地說:“我的劍明明是從這兒掉下去的，怎么找不到了呢?”

旁觀者明白他剛才舉動的意圖，都紛紛大笑起來，有旁觀者說道：“船是一直在前行，你的寶劍滑到水里，是在江中，而且直接就沉入了水底，寶劍又不會跟著船走，你到岸邊，再下水中撈劍，又怎么可能找得到你的劍呢？”

這個故事告訴我們：世界上的事物，總是在不斷地發生變化，不能憑主觀做事情。人不能死守教條。情況變了，解決問題的方法、手段也要隨之變化，否則就會失敗。告誡人們不能片面、靜止、狹隘地看待問題。

《呂氏春秋.察今》

楚人有涉江者，其劍自舟中墜于水，遽契（jù qì)其舟，曰：“是吾劍之所從墜。”舟止，從其所契者入水求之。舟已行矣（yǐ），而劍不行，求劍若此，不亦惑乎?