宋朝初，年幼的宋仁宗繼位，太后劉娥實掌朝政。一日，她對朝中那些位高權重的老臣說：“我和幼皇管理國家，全靠各位的大力輔佐。國家復興還需更多人才，請各位把值得推薦的人才全寫下來，我定會優先考慮提拔，以回報你們的忠心。”
　　
　　老臣們一聽樂壞了，認為這是擴展政治勢力的良機，于是連夜寫下名單，上面都是自己的親戚以及交往密切的人。劉娥命人把這些人名刻在墻上，制成了一份超大號的擬提拔名單。那之后，每當朝廷需要提拔人，她便先對著墻去找，然后決定是否任用。老臣們看到自己的親信們上了提拔名單，開始耐心等待。
　　
　　可是兩年過去，大家發現所有名字被刻上墻的人都沒有被提拔，反倒不在其中的人受到了重用。有人忍不住問太后，為何會這樣？劉娥笑了笑，說：“我和幼皇勢單力薄，老臣們都想借機擴張勢力范圍。我看透了他們的心思，所以利用他們貪得無厭的心理，以舉薦為名先掌握了他們的關系網，這樣便能防止老臣們的勢力擴大。更何況那些被舉薦的‘人才’大多沒有真才實學，又怎么能被提拔呢？”老臣們聽到這番話，大呼上當，而劉娥則因任用了一批賢臣，鞏固了政權。
　　
　　在跟強大的勢力較量時，要先看清其缺點，抓住其要害，才能有效地進行應對。