死神不會讓聰明人受驚嚇，因為聰明人早已做好了這方面的準備。他知道提醒自己注意：在離開塵世的日子到來前就作好準備。死亡的時刻幾乎包括一切時辰，什么日、時、分，這一切都逃不掉死神的手掌心。王侯的孩子有時一出生就面臨著死亡，不要以為出生顯貴，不必夸耀自己是多么的年輕、英俊和有德行，死神可不管這么多，它把一切都奪去，讓全世界的人都向它俯首稱臣。世界上再沒有比這更讓男女老少所共曉的了，但在此還是有必要把這一點說清，因為大家常常對這一點缺乏足夠的認識。

    有一個人已活了100多歲，就在要壽終時還在埋怨死神，為什么馬上逼著自己離開人世，連寫遺囑的時間都不給留下，事先甚至也不打個招呼。他說道：“這像話嗎？要我就這么一伸腿就去了？請稍等等看吧！我的妻子還與我相約一起共赴黃泉呢；我還準備讓孫子成家立業呢；我還準備請人搭間廂房呢。哎呀！殘忍的死神，你怎么像兇神一樣催得這么緊？”

    “老人家，”死神對他說，“我根本沒讓您來不及準備，您沒有理由埋怨我在催您。您看您，不是已經活了100多歲了嗎？您能讓我再在整個巴黎找出兩個和您一樣年紀的老人，再在全法國找出10個像您這樣的老人來？照您的意思，我應該早點兒通知，好讓您把該辦的事都料理完。如把遺囑寫好、等孫子成家立業，再把房子擴建完工。不過不行，難道沒有人給過您忠告？當您步履蹣跚、行動遲緩的時候，當您精神和感覺大不如前的時候，當您食不甘味、耳朵重聽，一切世間上的事情引不起您的興趣的時候；當日出日落對您顯得不再重要的時候；當您對錢財毫無興趣的時候；當您看到您的同伴有的已死，有的垂危，有的疾病纏身的時候，這一切難道還不是忠告嗎？上路吧，老人家，您現在再也無話可說了。您沒留下遺囑，這對國家來說影響不會很大。”

    死神說得有道理。如果我像他那樣的高齡，我就會像離開盛大的宴會一樣悄然離開人世，向主人致謝，準備西歸啟程。因為人生苦短，這一旅程我們不能拖得太久。老人家，您別再犯嘀咕，瞧瞧那些年輕人在法荷戰爭中怎樣地沖鋒陷陣，笑傲死亡，為國捐軀！他們死得英勇慘烈，死得其所。

    其實我上面朝您嚷嚷的這些事，您完全不必太認真。要知道，越是年紀大的人對死越不情愿！