有一天，子貢氣呼呼地對孔子說：“老師，齊桓公殺了管仲的主人子糾，這個管仲不但不為主人殉死，反而去輔助齊桓公。在我看來，管仲大逆不道，是不仁齷齪小人！”
　　
　　孔子聽后微微一笑，問：“有一棵樹栽在路中央，阻礙人們通行方便。有人拿斧頭把樹砍斷了，作為樹主人應該在砍斷樹的地方再栽一棵樹，還是主動地幫助砍樹人把樹挪移走呢？”
　　
　　子貢沉思須臾，答：“倒在路上的樹妨礙人們通行，當然要把樹挪移開！”
　　
　　孔子繼續微笑著說：“樹、樹的主人和砍樹人三者的關系就像子糾！管仲和齊桓公之間的關系一樣，管仲輔助齊桓公何錯之有？”
　　
　　子貢聽后一愣。
　　
　　孔子解釋：“管仲之舉乃真正仁德之舉。因為，仁德是愛與善的具體表現，誠與忠的的閃現流露，不僅鑲嵌在個人修養上，更要表現在一個人的心界上。管仲輔助齊桓公后，使齊桓公稱霸諸侯，國富民強，老百姓享受著他帶來的好處。如果沒有管仲，我們還像以前一樣生活，貧困潦倒，苛捐雜稅壓得百姓生猶如死。這是你和我愿意看到的凄慘景象嗎？”
　　
　　子貢聽后豁然開朗：“仁德是以擁抱天下人的情懷為己任，以別人的幸福為個人付出輝映，從而提高全民素質與素養的飽滿度。”