當還是個小孩時，我用了比自己原本希望更長的時間才學會騎單車。我一直騎著裝有輔助輪的單車而且未多加練習，所以當然沒能學會如何掌握平衡。
　　
　　有一天我看到妹妹（比我小兩歲半）已經接近明白如何騎單車。她當時還沒完全清楚，但顯然比我更接近掌握平衡技巧。我可不能讓她在這件事上打敗我！
　　
　　我抓起自己的單車，立刻推到街上，決定當天就在那兒學會如何騎車。我一屁股騎上沒裝輔助輪的車子，像個失控的瘋子那樣左沖右撞。當能掌握一些控制時，我便試著在草地附近騎行，這樣即使摔倒，我也希望摔進草坪，而非街面或人行道上。經過很多次短時間嘗試，我終于學會了怎樣保持平衡，之后便甩開膽子到處騎行。
　　
　　直到那一刻前，我一直把學騎車的整個過程當作了不得的事情。它看起來令人害怕又畏懼。我總擔心自己會摔倒。不過一旦能直面內心恐懼，鼓起勇氣去冒受傷的風險，我就很快出現在成功一側，掌握了一項全新技能。
　　
　　是什么最終激勵我面對恐懼采取行動？就是那種我已落于人后的感覺。我的同齡人正將我甩在身后，絕塵而去。他們都會騎車我卻不會。假如妹妹先于我學會騎車，毫無疑問將使我處于不利的比較位置，我也確實不想應對那種情形。
　　
　　積聚起來的那種壓力最終給我帶來好處。我以前讓恐懼戰勝了自己。那份壓力在我的自滿自足心態上，踹出了必要一腳。
　　
　　許多年后，我發現自己又置身相似情形。剛進大學時，我并未嚴肅對待學業，游手好閑了很長時間。我那時基本上等于同時修了入店行竊、酗酒和撲克三個專業……最終被學校開除。待我第二次進入大學后，高中時的朋友們都已開始大四生活，我卻要從大一重新學起。我落后自己同齡人整整三年，并真正感受到隨之而來的壓力。
　　
　　再一次，落于人后的感覺又成為激勵我前行的強大力量。與花費四年畢業不同，我許下巨大承諾，要精通時間管理并嘗試以快得多的速度獲取大學學位。我學會在相同時間內完成3倍于正常課程量的學業——只用三個學期就取得兩個，而非一個本科學位（數學和計算機科學）。另外，我還在畢業時獲得了為計算機專業頂尖學生頒發的特別獎項（由全體教員選出）。
　　
　　我原本不知道自己能做到這樣，就像我原來不知道自己能那么快學會騎車。落于人后的感覺成了我強大的動力源泉。與以往一直試圖壓制那些失望感受的做法相反，我允許自己直接感受那種壓力的沉重。我用這些看起來負面的感受，去激勵自己行動并克服前進中的阻力。