今天，很多人把房和車看作衡量一個人是否成功的標志，我國近代著名的教育家蔡元培的房和車是怎樣的呢？
　　
　　“家徒四壁”這個詞是用來形容人非常窮困，房子里什么都沒有，然而，蔡元培卻是連房子都沒有的人，他一生都是租房居住。蔡元培擔任過教育總長、北大校長和中央研究院院長等職務，工資雖然不低，但支出也很多。他除了喜歡買書，還經常捐助社會公益事業，接濟有困難的學生、親友，收入和支出勉強平衡，因此一直沒有余錢購房，全家的居所，也隨蔡元培任職地的變動而不斷變遷。1935年9月7日，北大師生發起，由蔡元培先生的朋友、學生捐款集資，準備在青島建造一所房屋，作為慶祝蔡元培先生七十壽辰的賀禮。蔡元培開始不同意這樣做，堅決表示不愿接受。后來鑒于學生及友人們的盛情，于1936年1月1日表示接受和感謝，寫下了《答謝祝壽獻物函》。然而，隨著抗日戰爭全面爆發，青島淪陷，師生們要獻給蔡元培的房子最終也沒有建成，先生終身也沒有一間屬于自己的房子。
　　
　　蔡元培先生的車，則是一輛別人贈送的馬車。蔡元培早年在德國留學期間，曾和前清駐德公使孫寶琦結下了深厚的友情。1918年，蔡元培剛擔任北大校長不久，他到孫寶琦家中拜訪，孫寶琦把蔡元培送出門去，見門前沒有車輛，就對他說：“你作為堂堂的北大校長，以后不可徒步了。”過了一段時間，蔡元培又去拜訪他，還是徒步，孫寶琦就買了一輛馬車送給他。可是，蔡元培并沒有乘坐，孫寶琦又把自己常用的一匹馬派人送了去，此后，這輛馬車就成了蔡元培的“座駕”，他每天坐著馬車到北大第一院上班。上世紀20年代，在當時的北平，很多達官貴人和社會名流都有了自己的汽車，而蔡元培依然坐著已經破舊不堪的馬車。
　　
　　在中國近代教育史上，蔡元培是一個無論如何也繞不過去的名字，他為我國教育、文化、科學事業的發展做出了富有開創性的貢獻，被毛澤東評價為“學界泰斗，人世楷模”，他的清廉更是令后人景仰。