郅惲在歷史上留下名聲，是因?yàn)樗巧儆械母腋实劢邪宓娜恕！逗鬂h書》里評價他，用了八個字：志氣高抗，不慕當(dāng)世。同世人中找不出一個可供他崇拜的偶像，甚至連皇帝也不在話下。
　　
　　有一天，光武帝劉秀外出打獵，玩得高興，耽誤了時間，回城已經(jīng)是深夜，城門早關(guān)了。入夜關(guān)閉城門雖是當(dāng)時的法律，可對皇帝來說，并不是一個問題，侍從們底氣十足地命令開門。沒想到遭到門官的一口回絕：國家法令，夜間禁止出入城門。侍從們急了：“皇上鸞駕誰敢拒入？”門官從容答道：“我不信！”劉秀親自走到門前，讓門官點(diǎn)亮火把以便看清楚。門官依然不為所動，說：“天黑了，看不清！”油鹽不進(jìn)，皇帝也沒辦法，只好繞上一大圈，改道中東門進(jìn)城。中東門的看門官沒那么死腦筋，一看是萬歲爺回來，趕緊開了城門，才算免了皇帝在城外露宿。
　　
　　第二天，劉秀剛想查一查是誰這么大膽，居然不讓皇帝進(jìn)城。還沒等下詔書，一道批評他的奏折已經(jīng)到了，上書的正是昨晚的門官，上面說：“昔日文王不敢貪戀游玩打獵，而把天下萬民掛在心上。可是陛下您遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跑到山林打獵，夜以繼日，如此下去，社稷宗廟怎么辦？小臣實(shí)在為皇上擔(dān)憂啊。”
　　
　　幾句話說得劉秀渾身發(fā)熱。開國皇帝畢竟是明白人，當(dāng)即下令賞賜東門守門官布帛百匹，同時把中東城門守門官貶為參封縣尉。
　　
　　這個連皇帝的面子都不給的人，就是郅惲，他也因?yàn)檫@次事件而被納進(jìn)皇帝的視線，后來讓他給太子當(dāng)了老師。
　　
　　郅惲得到皇帝的賞識，多少帶有一些意外的成分。他素來直來直去的脾氣倒是幫了不少忙，因?yàn)榇饲八墚?dāng)上守門官，本就是因禍得福。
　　
　　郅惲曾在汝南郡做功曹，很得郡守歐陽歙器重。有一年舉行冬至大祭，所轄百里的各縣都拿著牛肉和酒到郡中參加宴會。行完宴饗之禮后，郡守歐陽歙宣布說：“我郡的西部督郵繇延，天性忠誠貞良，稟賦公正規(guī)矩，工作政績突出，現(xiàn)在我想和各位儒者名流一起來說一下他的功德，使之彰顯于朝廷。”沒等歌功頌德之聲響起，郅惲站了起來，說：“郡守大人，您的話有失偏頗。據(jù)我調(diào)查，繇延這個人生性貪婪邪惡，所管理的地方政事荒廢而紊亂，暴虐之人不能處置，冤獄與奸邪并起，百姓對他十分怨恨。這樣的人得到表彰，還有什么大義可言？”他的話無異于一顆重磅炸彈，宴會場地一時鴉雀無聲。歐陽歙神情極為尷尬。雖然有人站出來打圓場，但郅惲所說之事卻無人能駁。宴會不歡而散，繇延最終沒有獲得推薦，而郅惲也因此丟了職位。好在他出走江夏后，得以下崗再就業(yè)，以孝廉擔(dān)任洛陽上東城門守門官，才有了與皇帝的直接碰撞。
　　
　　如此說來，郅惲倒是得益于他的不會拐彎的直率性格，這無疑為堅(jiān)持本色做人提供了最為溫暖的注腳。然而事實(shí)往往冰冷而堅(jiān)硬，郅惲也曾因?yàn)樗闹眮碇比ィ?jīng)歷幾乎致命的兇險。
　　
　　王莽新政末年，天下大亂，民不聊生。年僅20多歲的郅惲打起背包，直奔長安，以天象為由，上書勸諫王莽，說：“我聽說智慧的人順應(yīng)天意來成就自己的大德，愚昧的人悖逆天意以致招惹禍患。上天降下告誡，就是想要陛下回歸大臣之位。陛下應(yīng)該順應(yīng)天命，將禍患扭轉(zhuǎn)為福祉。”一介平民竟要求皇帝退位，王莽大怒，下詔查辦，以大逆之罪關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。王莽篡位登基，郅惲以天象為說辭使他內(nèi)心一直不安，也不想馬上加害于他，就讓宦官近臣脅迫誘導(dǎo)郅惲，讓他說自己有瘋病，并不知道說了什么。誰知郅惲腦子一根筋，刀架脖子上了，也不肯回心轉(zhuǎn)意，斷然拒絕道：“我所說的都是上天至大的精義，怎么能是瘋子編造出來的？”于是被判死罪，等待冬天執(zhí)行，好在后來趕上大赦，才撿回一條命。
　　
　　現(xiàn)代人常說，性格決定命運(yùn)，這有一定的道理，但并非盡然。郅惲得罪過兩個皇帝，性格沒變，結(jié)局卻大不一樣，只因在性格與命運(yùn)的等式中加入了運(yùn)氣的成分。在人的一生中，大可不必對命運(yùn)喋喋不休地抱怨，每一種性格并不都絕對地預(yù)示著一定的命運(yùn)，有時候我們要做的，除了有盡人事的無悔，還要有聽天命的自然。