13歲時我被寄養在別人家里，一直沒有家的感覺。所以，選擇朋友就變成一件重要的事情，就像選擇家人的替代品。我一直在尋找一些能讓我笑逐顏開、忘記家庭問題的人。
　　
　　從電視節目《迪格拉絲中學》《歡樂合唱團》和電影《賤女孩》中可以看出，學校里總是有一群好玩、無人不識的小團體。那是我一直想加入的團體，那種樂趣和人氣很吸引我。
　　
　　通過在課堂、走廊和吃午飯時對身邊同學的觀察，我發現年級里的人氣小團體好像就是由納塔莉亞、佩里、泰勒和塞麗娜這幾個人組成，因為大家都會和他們打招呼。納塔莉亞似乎是當中的小頭頭。通過觀察，我挺喜歡納塔莉亞和塞麗娜的。至于佩里和泰勒這兩個男生，似乎挺讓人討厭的。
　　
　　他們對我很友好。佩里會在走廊上攔住我，說我看起來不錯，或者說些其他恭維的話。在班里我會跟納塔莉亞和塞麗娜聊天，逗彼此開心。最后我們終于玩到一塊兒了，到高二結束時，我已經成為這個小團體中的一分子。
　　
　　警告訊號
　　
　　把我和他們4個人聯系起來的其中一點是，我們的父母都不關心我們在做什么。放學后，我們會做一些明知不對的事。他們沒有告訴他們的父母，我也沒有去評判他們，因為我也同樣沒有告訴我奶奶。
　　
　　我們是一個很受歡迎的小團體：我們與眾不同，不像那些連老師都記不起的不出聲的學生，甚至連高年級的學生也認識我們。我喜歡這種“大人物”的感覺，但有些跡象表明，我并不屬于這個團體。
　　
　　其中一個跡象是，我常常不喜歡和我的新團體成員說話。他們會說別人的閑話，散布一些難聽的謠言。我通常不會參與這種事，除非我和某個人有過節。有時我會默不作聲，或者和塞麗娜聊其他話題。但有時我會忍不住發笑，因為納塔莉亞在挖苦別人的時候，實在是太好笑了。
　　
　　我不喜歡批評別人和散播謠言。我會問：“你們干嗎要那樣說？”我開始覺得，我的這些朋友是一個“八卦集團”。
　　
　　我從來沒有真正喜歡過泰勒和佩里。在開始和他們走到一起時，我在他們身邊會感到緊張。他們會盯著我看，仿佛我是他們的獵物；我不知道他們是否認為我在有意搶走他們的朋友。
　　
　　高中第三年的春天，我的朋友杰莫爾和泰勒打了一架，這件事改變了我和那個八卦集團的關系。他們覺得我站在杰莫爾那邊，每當我和杰莫爾說話時，我會發現他們在盯著我。杰莫爾是他們吃午餐時的熱門話題，但我并不熱衷聽他們聊這些事。
　　
　　我厭倦那種緊張感，他們似乎也想疏遠我。于是，我挑了一個星期一，不再和他們坐在一起吃午飯了。新的一周似乎是做出改變的好時機。
　　
　　疏遠
　　
　　午餐廳一如往常地擁擠和嘈雜。我看到納塔莉亞、佩里、泰勒和塞麗娜坐在屋子中間的一張桌子旁。我走去取午餐，從他們旁邊經過時，他們都和我打招呼說：“嘿，卡洛斯。”我回了一聲“嘿”，然后繼續往前走。繼續朝前走時，我能感覺到懸在空氣中的問號。
　　
　　他們盯著我坐到了剛認識沒多久的朋友拉維旁邊。我坐下來，轉過頭去，與我的其他朋友四目交接——他們回以疑惑的目光。
　　
　　我能感覺到在我開始和別人一起吃午飯后，那個八卦集團的尷尬和緊張。我們通常會一起離開學校，然后去逛商店。三月里的一天，佩里對我說：“你之前講了我什么壞話？你一直在演戲。”
　　
　　我回道：“我沒有說你。如果我需要說你什么，我會直接說給你聽的。”
　　
　　我們便吵了起來，他說塞麗娜、納塔莉亞和泰勒是他的朋友，要我別再和他們玩。他越說聲音越大，還比起了手勢，好像隨時要出手打我似的。我們幾乎就要打了起來，不過他最后還是退讓了。我脫離了他們，自己去坐火車。我退出了那個小團體。
　　
　　焦點轉移
　　
　　開始與其他人交往之后，我更多地投入到我的功課中。當我知道自己沒有必要與我不喜歡的人打交道時，那感覺真是好多了。此時，我以前加入的那個八卦集團卻開始散布謠言，說我沒有人可以說話。但那不是事實——我依然會和塞麗娜及其他朋友聊天。我加入了學生會，還創辦了自己的視頻游戲俱樂部。
　　
　　現在，我更享受學校生活了。我可以聊一些我真正在乎的事情，比如視頻游戲和科學，而不是八卦一些我不認識的人的閑言碎語。我在學校里也不會那么擔心了，因為我不再和招惹是非的小團體混在一起了。
　　
　　長輩們說，在讀高中的過程中，你會甩掉很多朋友。我真希望自己早點兒甩掉那個八卦小團體。爭吵、沖突和戀愛問題都會影響你的學業，增加你的生活壓力。
　　
　　現在我會說：“我并不需要一個小團體來定義我是什么樣的人。”20年后的紀念冊里，我不會因為與這個“八卦集團”的交往被人記起，而是因為我所參加的俱樂部和我的成就會被人銘記。無論是否受歡迎，在那里，我仍占有一席之地。