工作滿意度是幸福感的重要預測指標。你對工作有多滿意，在很大程度上決定了你對人生有多滿意。有研究表明，在幸福感的所有預測指標中，工作僅次于婚姻。最近蓋洛普公司主導了一次針對全球十幾萬人的調查研究，其中包括從原始部落到現代文明等各種不同的社會形態。結果表明，不管在地球的哪個角落，一份有意義的工作都可以顯著地預測幸福感。
　　
　　想象一下，當你結交了一個新朋友時，如果你只能問他一個問題，你會選擇問他什么問題呢？年齡多大？結婚與否？學歷多高？事實上，大多數人會選擇詢問對方的職業。最能代表我們本質的不是年齡，不是學歷，也不是婚姻狀況，而是我們在做些什么。工作是跟自我聯系得非常緊密的。也就是說，如果你覺得自己的工作充滿意義，那么你的人生就充滿了意義。
　　
　　那么，什么是有意義的工作呢？想要回答這個問題，需要先來反向思考一下什么是沒有意義的工作。是薪水低的工作嗎？是地位低的工作嗎？這些當然很可惡，但沒有意義的工作卻不止于此。早在遠古時代，人們就給出了這個問題的最佳答案。在希臘神話里有這樣一個故事：有一個叫西西弗斯的國王，他自作聰明，戲弄了死神和冥王等眾神。眾神把他抓到陰間，給了他一個惡劣的懲罰。他受苦的過程就是每天把一塊大石頭從山腳推到山頂。每次當他剛好要達到山頂的時候，大石頭就會滑落回山腳。西西弗斯只有頂著烈日重新再推，如此循環不斷。這才是沒有意義工作的極致。也就是說，你做的事情沒有產生任何影響。這句話用英文來形容似乎更貼切，就是：Youdon’tmakeadifference！
　　
　　杜克大學的丹·艾瑞里做過一項研究。他找了一些大學生做一項工作——在一張印滿字母的紙上找出兩個相連的“S”，并圈出來。每張紙上有10處，全部找到才算完成。這有點類似于校對工作。這些大學生被告知這個工作是有報酬的，校對完第一張給55美分，第二張給50美分，第三張給45美分，依此類推。每校對完一張，學生可以選擇還要不要繼續校對下一張。也就是說，當學生感覺自己的勞動跟報酬不相符的時候，就可以停止工作。每校對完一張，學生會把校對好的那張紙交給實驗者。
　　
　　有一些學生把校對好的紙張交給實驗者的時候，實驗者會看也不看便把這張紙放到碎紙機里碎掉；對另外一些學生，實驗者還是看也不看就把這張紙放到一摞紙的上面；還有一些學生比較幸運，實驗者接過他們遞過來的紙后會假裝感興趣，看一遍，點點頭，并且讓學生把自己的名字寫在紙上，然后再放到一摞紙上面。
　　
　　實驗結果是獲得承認、并且把名字寫在紙上的那組學生，工作熱情更為高漲，這組當中有49%的人校對了10頁紙以上，即使到了第10頁紙，只獲得可憐兮兮的10美分薪水也沒關系。自己校對完的紙沒被任何人看到就被碎掉的那些人工作熱情非常低，他們當中只有17%的人校對了超過10頁紙。由此可見，自己的工作被他人看到是多么重要。我們需要薪水，但我們常常忘記了，我們也需要影響他人，影響這個世界。