宋仁宗康定年間，宋王朝與西夏發生戰爭，因監軍黃德和率軍先逃，大將劉平戰敗被俘，不屈就義。不料僥幸逃命的黃德和反誣劉平投降，致使劉平不僅名譽受污，全家也被抄斬。后來事情敗露，仁宗皇帝親自下詔，將黃德和處以腰斬。
　　
　　這件事并沒有就此罷休，因為監軍黃德和有個特殊的身份——太監。那時宦官的勢力很強大，他們為了加強對軍隊的控制，鼓動仁宗皇帝把各軍的監軍都換成了自己的人。這些不懂軍事，只懂陰謀的人在軍隊中成事不足，敗事有余。那些正直的大臣們一直敢怒不敢言，黃德和事件恰好成了一個最好的導火索，立刻有人上書皇帝，歷數宦官監軍們的惡行，要求把這些人全部罷免。
　　
　　仁宗皇帝有些拿不定主意，他命人去把呂夷簡找來，此時這位宰相正因為有罪在身而在家反省呢。呂夷簡素來以心思縝密著稱，有一件事，可以看出這位仁兄的行事風格。有一年，仁宗皇帝貴體欠安，大概病得還不輕，忽然想念起一些老同志，讓他們進宮探望。其他大臣得到旨意，不敢怠慢，急忙趕進宮中請安，只有呂夷簡姍姍來遲。仁宗皇帝有些不高興了，說：“我病了這么久，今天剛好些，我想見你們，你為什么來這么晚？”呂夷簡從容地說：“得知皇上龍體欠安，臣急忙從外地趕回京城，但是進城以后，臣是慢慢地走著來的。因為臣是個戴罪宰相，如果這時候匆匆忙忙地趕著進宮，怕百姓對皇上的病情有不必要的猜測和議論，所以故意走得慢，來晚了。”仁宗聽了，嗟嘆了很久，論做事，沒人能夠像呂愛卿考慮得這么周到。
　　
　　這次呂夷簡一進殿，仁宗立刻就監軍的問題咨詢他如何處理。呂夷簡沒有長篇大論地分析一番，而是直截了當地說：“不必都撤掉，只要選擇忠厚老實的宦官去做監軍就可以了。”仁宗一聽，對啊，選監軍這事是自己同意的，怎么能自我否定，打自己的臉呢？問題出在用人不得當，沒找到德才兼備的好干部罷了，于是仁宗就要下旨請呂夷簡去選人。
　　
　　權力倒是不小，可呂夷簡沒忙著高興，他回答說：“我是一名戴罪宰相，按照規定是不能和宦官們交往的，那怎么能知道他們是否賢良呢？皇上不如把這個工作交給都知、押班（這些都是宦官的職稱），讓他們負責往上推薦，只是他們推薦的監軍，如果有不稱職的，他們要和監軍一起被治罪。”
　　
　　仁宗采納了呂夷簡的建議，沒想到，第二天，都知、押班這些太監頭兒們紛紛跑到仁宗面前，叩頭請求罷免在各路監軍的宦官。他們都明白，拿在手里的山芋如果太燙，最好的辦法不是吃下去，而是扔掉。
　　
　　監軍的事看似簡單，其實并不好處理。殺掉一個監軍，其他監軍還在，于事無補；如果監軍都由呂夷簡提議罷免，或選拔任用，日后一旦出點什么事情，無疑就成了宦官們攻擊的靶子，到時責任推脫不掉，想保身都難。讓太監們自己管理自己，一個麻煩的難題迎刃而解，難怪仁宗皇帝也要感嘆：“呂夷簡真是宰相之才啊！”
　　
　　世界上的事，要我做時，心里不情愿，做起來很難；而當它變成我要做時，因為是自己的決定，所以做起來就不會有任何怨言。所以聰明的領導者，從來不把獎懲的生殺大權當做一種炫耀，而是善于隱藏自己，讓員工自我管理，變被動為主動，這不失為一種管理智慧，又何嘗不是一種以退為進的生存智慧呢！