一個事業有成的人，做人不一定也是成功的，而一個一事無成的人，也許做人很成功。但我們看一個人的時候，往往只看他的事業。他的事業輝煌，我們就喝彩，拿著放大鏡去發現亮點；他的事業黯淡，我們就不屑，在顯微鏡下尋找過錯。很多時候，我們只看重結果，而忽略了過程。正如一位漫畫家所說：“若能及時抵達，一般人就不會在意你是怎么來的。旅途如此，仕途也一樣。”當然，事業的成功，標志著一個人的價值。但如果你由此推斷說，一事無成的人沒有價值，那你就錯了。
　　
　　19世紀初，美國人約翰·皮爾彭特從著名學府耶魯大學畢業后，遵從祖父的意愿，做了一名教師。然而，生性善良的皮爾彭特對學生總是愛心有余而嚴厲不足，這在當時保守的教育界看來，是一件無法容忍的事。結果，皮爾彭特很快結束了他的教師生涯。
　　
　　接下來，他當了律師，準備為維護法律的公正而奮斗。可正是這一美好愿望，最終毀掉了他的律師事業。他常常因為當事人是壞人而推掉送上門的生意，白白把優厚的酬金讓給了別人。但如果是好人受到不公正待遇，他又不計報酬地為之奔忙。因為違反了當時美國律師界的“誰有錢就為誰服務”的行規，他不斷受到排擠，最后不得不離開。
　　
　　皮爾彭特的第三個職業是紡織品推銷商，假如他從以往的挫折中吸取教訓，也許會很快成為一個有錢人。然而，江山易改，秉性難移，他根本看不到競爭的殘酷，總是在談判中把利益讓給對方，而自己吃虧上當。最后，皮爾彭特改行當了牧師，試圖為人們的靈魂向善盡一份力，然而，又因為支持禁酒和反對奴隸制得罪了教區信徒，被迫辭職。
　　
　　1886年，81歲的皮爾彭特先生與世長辭。他的一生，似乎一事無成。然而，有一首歌也許你不會陌生：“沖破大風雪，我們坐在雪橇上，奔馳過田野，我們歡笑又歌唱，馬兒鈴聲響叮當，令人心情多歡暢……”這首叫做《鈴兒響叮當》的歌，就是出自皮爾彭特之手。在一個圣誕節的前夜，作為禮物，他為鄰居的孩子們寫了這首歌。樸實無華的詞曲表現了一顆美好的心靈和對幸福生活的向往，被人們廣為傳唱，以致成為今天西方圣誕節里不可或缺的一部分。
　　
　　皮爾彭特先生偶爾為之的作品，為什么會產生如此強烈的震撼力呢？或許因為那是他生命的聲音。他始終相信生活是美好的，并為此苦苦追求了一生。盡管他沒有獲得成功，但他的理想和追求震撼了人們的心靈。