清朝末年，京城有家經營瓷器買賣的商鋪叫“雅韻軒”。店里有個幫工叫黑牛，疾惡如仇，如今城里鬧義和團，他也加入了進去。
　　
　　這天，黑牛突然發現有間平時空著的舊庫房竟然開著門。他進去才發現，里面竟然放著好幾袋殘缺的瓷器，再仔細端詳，這些瓷器雖然殘缺，但造型美觀、線條流暢。
　　
　　這時，有個人拍了拍他的肩膀。黑牛回頭一瞧，是店里的余師傅。余師傅是老板石云天從景德鎮挖來的老藝人，最擅長修補瓷器。
　　
　　黑牛問，這些瓷器是從哪里來的？余師傅說：“這可是咱們老板接的大買賣！”瓷器行里都知道，要是哪件瓷器有了破損，那價錢可就大打折扣了！難道老板想造假不成？黑牛提出了自己的猜測。
　　
　　“你小子還挺聰明的，一看就明白了！”可是剛說完這句話，余師傅便警覺起來，“黑牛，可不許向外亂說。不過，咱們老板為人我還是信得過的，他不會做傷天害理的事。”黑牛暗暗點頭，老板做生意一向貨真價實、童叟無欺。
　　
　　接下來幾天，余師傅將那些殘缺的瓷器修補得完美如初。
　　
　　這天一大早，店里來了個“假洋鬼子”，要來買那些修補好的瓷器。黑牛一看他奇怪的打扮，不禁仔細打量。這不是馮二麻子嘛！馮二麻子大名叫馮典坤，家里窮得叮當響，所以他的哥哥馮典乾才凈了身去宮里當了太監。后來聽說馮典乾在宮里混得不錯，在宮里內務府當了采辦，那油水自然少不了，于是馮家搖身一變成了富戶。有了錢，聰明伶俐的馮典坤進了學堂，后來還去國外留了洋。
　　
　　黑牛本來想提醒馮典坤這些瓷器都有問題，沒想到馮典坤笑了：“謝謝，我就是專門收購這種瓷器，好的瓷器我還不要呢。”
　　
　　黑牛還要說什么，卻見石老板湊過來，拉起馮典坤說：“走，咱們去內室談！”黑牛感覺出來了，這是老板在防著自己！黑牛悄悄地跟在他們二人后面，隱約聽到石云天對馮典坤說：“我和令兄典乾經常做瓷器生意，放心，這次生意我們也決不會出任何差錯！”黑牛還想聽些話，可是對方走進后院關了門。過了好一會兒，他們才從后院出來。
　　
　　當天晚上，黑牛參加大師兄領導的一個義和團分會時，大師兄當場高興地宣布：“慈禧老佛爺馬上就要向十一國開戰了，咱們義和團痛殺洋鬼子的時候到了！”
　　
　　回去后，黑牛激動得久久睡不著。他一個激靈，突然想到今天馮典坤和石云天神神秘秘的樣子，還說什么內務府的事兒。難道這些殘破瓷器是賣到內務府不成？那豈不是損害了太后老佛爺的利益？
　　
　　想到這里，他怒氣上涌，心想：太后老佛爺和我們將要一道痛殺洋鬼子，你們這個時候還想著發不義之財！如果石云天和馮典坤真敢做這種勾當，我黑牛決不允許！
　　
　　天剛蒙蒙亮，黑牛就被一陣嘈雜聲吵醒，好多伙計正把庫房里修補好的瓷器裝箱抬走。他趕緊穿衣推門，見到指揮裝車的石云天，便問這些貨是不是運到宮內去。
　　
　　石云天搖了搖頭說，不是運到宮里，當被問到為啥不讓自己起床幫忙時，石云天說，見他這兩天很辛苦，這次送貨就不讓他去了。
　　
　　黑牛暗忖，這里面肯定有不想讓他知道的秘密。黑牛不死心，反復問石云天這些瓷器究竟要運到哪里去。“不用再問石老板了，這些瓷器是運到法國領事館的，因為你是義和團的人，所以怕你生亂子！”馮典坤突然出現了。
　　
　　黑牛一愣：“馮二麻子，你難道現在給洋鬼子做事？”馮典坤說：“沒錯，現在我是個翻譯。”
　　
　　“好啊，你竟然給洋鬼子當狗腿子！我們馬上就要奉懿旨向洋子鬼開戰了，識相的，趕緊回家！”
　　
　　馮典坤哈哈大笑：“黑牛兄弟，你說的這些消息我都知道，恐怕你可能要受點委屈了！”馮典坤話音剛落，黑牛就被人綁了雙手，投進了瓷器店的地窖里。
　　
　　三天過去了。這天上午，外面傳來了“轟隆轟隆”幾聲巨響。黑牛問：“外面這是咋了？”
　　
　　“不用問他們了，我來說！”馮典坤走到黑牛面前，“這是榮祿帶領的部隊轟擊外國使館區的聲音，慈禧已向十一國宣戰了。”黑牛一聽，哈哈大笑：“真是蒼天有眼，老佛爺英明，看我們師兄師弟如何砍鬼子！”說完罵道，“馮二麻子，快點把我放出去和師兄弟們一起痛殺洋人，否則，待我出去后，一定不會輕饒你！”
　　
　　馮典坤安撫他說：“你出去干什么，去送死嗎？你就好好地呆在這里，以后就會明白我的苦心！”
　　
　　也不知道過了多少天，黑牛突然被放了出來。黑牛顧不得洗澡刮胡子，瘋了似的去找師兄師弟們會合。到了大師兄以前召集開會的娘娘廟，只見里面房倒屋塌，一片狼藉。一直在此看守的老頭兒半天才認出了黑牛，嘴里連呼：“你是人是鬼，你們不是都死了嗎？”
　　
　　黑牛這才得知，慈禧雖說向十一國宣戰了，可迫于形勢，又只得乞求停戰，并反過頭來大肆抓捕義和團的人。黑牛聽后，驚呆了。
　　
　　他低著頭回到店里，只見馮典坤和石云天坐在大廳等他，大廳的桌子上放著白花花的銀子。
　　
　　石云天說：“還別說，現在你蓬頭垢面的，我還真快認不出來了。這樣也好，出去別人也認不出！”馮典坤贊同道：“是呀，雖然清廷抓了些義和團的人抵了罪，但是黑牛兄弟還不能算安全，還是讓他帶些銀子回鄉下躲躲吧。”
　　
　　還沒等黑牛發問，石云天便解釋說：“這些銀子都是那些破瓷器換來的。榮祿果真如典坤老弟所說，他所謂攻擊領事館只是裝腔作勢。虧典坤你想得出把那些修補好的瓷器擺在法國領事的院子里。后來慈禧為了求和，真的如數按照完好的瓷器價格賠償給你們嘍！”
　　
　　馮典坤說：“這其實也有我哥哥的功勞，他知道慈禧是一時興起開戰，而眾大臣卻是明白人，他們不敢真打。這些消息太重要了，否則我這計劃也實現不了。”
　　
　　黑牛聽后，明白了：“說了半天，這些錢還不是老佛爺的？”
　　
　　馮典坤突然厲色道：“沒錯，正是她這個賊婆子的。要知道，這些錢是她欠你們義務團的血債。國難來了把你們向前推，沒辦法了，還拿你們開刀向外國人求和獻媚。你可知道，她向國外賠償有多少嗎？這些錢我已經發放到那些死去的義和團戰士的家屬手里了。要不是我們當初把你扣在地窖里，你也成無名之鬼了！”
　　
　　黑牛聽到這里，如聞雷震，流下了憤恨羞愧的淚水。