明朝末年，各地農民紛紛起義，大明江山搖搖欲墜。那時候，江蘇大運河邊上有一座梁王城，那是農民起義的一個支派，為首的正是自封為“梁王”的邱仁貴。邱仁貴招兵買馬，擁有部眾三千余人，更有一支神奇的蜂子兵，打起仗來，厲害非常，明王朝多次派兵鎮壓，竟奈何他不得。
　　
　　這天，邱仁貴要去鄰縣跟農民起義的部隊議事，帶著護衛剛要走，八歲的小公主突然跑來，纏著要一起去。邱仁貴不禁為難了，自“王后”死后，他確實從沒離開過這個寶貝女兒，于是就抱起女兒說：“小寶貝，這次外出帶你不便，我不久就回來，你自個兒在宮里玩吧，任何地方都去得，可不準上樓；什么地方都玩得，就不準敲鼓，能嗎？”
　　
　　小公主答應一聲“能”，便笑著跑了。
　　
　　邱仁貴這才放了心，帶著護衛們催馬上路了。
　　
　　第二天，小公主將父親的叮囑拋到腦后，獨自一人來到“御花園”。她爬假山，采花草，撿石子，逗蟈蟈，漸漸地玩膩了，心想：父王不準我上樓，那樓上一定很好玩。她從后宮跑到前殿，發現鼓樓的門鎖著，便走上前去，弄破窗紙，往里一瞧，只見一個雕著龍鳳的大鼓，龍張著嘴兒，鳳扇著翅兒，旁邊還有兩個鑲金嵌玉的大鼓槌，極為漂亮。小公主高興至極，忙撬開窗子，像小貓一樣地躥了進去，抓起鼓槌，“咚咚咚”地敲起鼓來。
　　
　　這一通擂鼓，不得了，驀地，只見從鼓樓里飛出成千上萬只蜂子來，它們個個威風凜凜，飛到宮殿上空，迅速組成一支戰斗隊伍，鋪天蓋地地向城外飛去。
　　
　　這些蜂子正是邱仁貴的奇兵，往日，每當明軍強敵壓境，邱仁貴便擂起大鼓，蜂子兵就編起隊伍飛向敵陣，又蜇又咬，使敵軍人馬看不見路，自相踐踏，邱仁貴就大獲全勝。
　　
　　可這次奇怪，蜂子兵飛東飛西，竟沒發現一個敵人。時間長了，它們個個疲累至極，便在城南落下來歇一會兒，又飛到城北落下來歇一會兒……更為奇怪的是，雖沒敵人，鼓卻仍在敲，又不聞收兵的鑼聲，蜂子兵不敢擅自回來，它們知道，違抗梁王的軍令是要治罪的。天將黑了，蜂子兵沒法，只好朝四面八方飛走了。
　　
　　三天過后，邱仁貴才從鄰縣回來。他爬上鼓樓，大吃一驚：只見窗子大開，蜂子兵全不見了！邱仁貴知道，沒有他的命令，手下人是不敢上樓的，他想起了小公主，就忙叫人去找。
　　
　　不一會兒，小公主來了，梁王一問，才知道了情由：小公主擊鼓，蜂子兵出陣；又因為沒有敲鑼，蜂子兵不好回來，最后四散離去。
　　
　　邱仁貴召集將士，沉痛地對他們說：“我沒有管教好女兒，她私敲戰鼓，失信于蜂子兵，明軍若來，咱們的梁王城就完了。我立過軍令，違令者斬，現在……”
　　
　　小公主這才知道自己犯了重罪，嚇得魂兒也沒有了，將軍和大臣們紛紛跪在梁王的面前，請求他赦免小公主的罪。
　　
　　邱仁貴的腦海中波濤翻滾，他堅定地說：“己身不正，何以正人；法紀不立，焉能治國？”最后，他以袖掩面，向眾人揮了揮手……
　　
　　當夜，邱仁貴將小公主托付給一個心腹，自刎而死……
　　
　　至今，運河岸邊仍有一座孤零零的墳墓，每當聽到江中那敲鼓般的浪濤聲，人們就會想起數百年前那位“梁王”和他的女兒……