某大國西部有塊叫阿泰爾瀚的荒涼之地，方圓一千多公里，不見人煙。六十多年前，這里進行過多次核試驗。這塊被遺棄的核試驗地，這么多年過去了，有什么變化呢？這是許多科學家迫切想了解的。上世紀末，該國才允許各國科學家對阿泰爾瀚進行聯合考察。可第一次進去的五位科學家，很快便中斷了與外界的聯系；接著組織第二次考察，同樣有去無回。無疑，這是一塊令人毛骨悚然的死亡之地。但是愈是這樣，許多科學家愈是對這塊神秘之地表現出濃厚的興趣。
　　
　　新世紀到來的第一個夏季，科學家們準備第三次對這塊恐怖之地進行考察。這次考察由六十多歲的核物理學家麻恩教授帶隊，隊員有生態學家弗丁、原子能專家伊達、新聞記者羅林和女醫生海蒂，人員十分精干、專業。為了防止再次發生悲劇，他們帶上了噴火器、麻醉槍，每個人還穿上特種纖維織成的高強度防護服。考察隊吸取前兩回教訓，動用了性能優良的一架直升機，由技術精湛的格森擔任駕駛員，萬一遇上什么險情，隨時可以撤離。
　　
　　這天，阿泰爾瀚上空萬里無云，地面的高山、森林、草地、沼澤在陽光下展現出各種美妙色彩。兩個多小時后，直升飛機小心地飛過各種復雜地形，來到當年核試驗的中心地帶。考察隊員們的眼前出現了一塊閃著藍褐色光澤的草地。
　　
　　草地應該是綠色的，怎么會變成藍褐色？這奇景引起了考察隊的注意。記者羅林舉起數碼相機，從空中拍下了難得見到的草地奇景。
　　
　　直升機轟鳴著慢慢降落，巨大的螺旋槳將二三尺高的藍褐色草叢扇得起起伏伏。直升機剛剛落定，麻恩教授讓駕駛員格森留下，隨時待命起飛。他帶著考察隊員跳下飛機，按分工開始工作。第一件事就是觀察藍褐色的草叢。他們驚奇地發現，這種草不但顏色與普通的草不同，而且葉片都變成針形，摸上去像金屬絲一般堅硬。麻恩教授好不容易折下一支，托在手掌上深思。生態學家弗丁分析道：“由于多次核爆炸引起的颶風，把闊葉草本植物全部摧毀，而針葉狀植物卻躲過了一場場劫難。但它們的基因起了突變，這才成了這個模樣。”
　　
　　采集了針葉草的標本后，考察隊小心地走向草地深處。他們在高高低低、時密時稀的藍褐色草地上警惕地走了五百多米遠，周圍十分平靜，聞不到一點異常氣息。麻恩教授想，前兩次考察人員為什么會在這里失蹤呢？這個問題正困擾他的時候，耳邊突然聽到一陣像冬季寒風掠過樹林子的尖嘯聲，由遠而近傳來。這聲音又像是金屬碰擊發出的，銳利而寒冷，令人心驚膽戰。隨著鋼針般堅硬的針狀草叢激烈晃動，一下鉆出幾十頭像小山羊般大小的怪獸。它們的毛色同草叢一樣，全是褐藍色，眼睛卻血紅透亮，像燃燒的炭火，牙齒白森森，銳利似鋼銼。它們屬于什么動物？麻恩教授把驚異的眼光轉向生態學家弗丁。弗丁在這次考察前對這里的原始生態進行過仔細研究，知道這里曾是一種灰色野兔的故鄉。現在從外形看，這群山羊般大小的怪獸，除了毛色和體型，它們大大的耳朵，扁扁的鼻子，還有水晶般透亮的眼睛都像兔子。他用急促的聲音告訴麻恩教授：“應該是這里的灰野兔遭核輻射后基因發生突變，唯有變異，它們才嚼得動如此堅硬的草叢，才能生存下來。”
　　
　　麻恩教授的心一顫，覺得這里一刻也不能久留，立刻喊：“快撤！”
　　
　　他們轉身就往直升機停留的方向跑。新聞記者羅林一面飛跑，一面回頭用數碼相機連續拍攝緊緊追趕在他們身后的變異野兔。羅林心想，要是把這種場面的照片登到刊物上，一定會讓全世界震驚，經核輻射后的動物竟然會有如此恐怖的變異。
　　
　　生態學家弗丁也抓住這個難得的機會，放慢腳步仔細觀察趕上來的變異野兔。麻恩教授擔心弗丁的安全，大聲喊：“弗丁，別逗留！”可是，當弗丁意識到眼前的危險處境時為時已晚，他被一頭躥到最前面的變異野兔撲上來咬住大腿。盡管他的褲管和襪子都是連刀刃也劃不破的特種纖維制作的，但還是被變異野兔尖利的牙齒“咔嚓”咬穿，一下切入他的腿骨。他感到一陣鉆心的疼痛，拼命掙扎，很快又有五六頭變異野兔撲上來咬住他的頭部、臂膀、腹部，頓刻鮮血直噴，他成了一個血人。
　　
　　麻恩教授一下驚呆了。女醫生海蒂尖叫一聲，要奔過去搶救弗丁，但立刻被清醒過來的麻恩教授趕上去死死拽住，厲聲阻止她：“不能過去！”
　　
　　海蒂喊：“放開我，這是我的職責！”
　　
　　麻恩教授十分清楚眼下情勢危急，上去不但救不了人，還會被變異野兔咬住。他立刻對準圍攻弗丁的變異野兔舉起麻醉槍，連續發射。
　　
　　哪知道，一連串的麻醉彈對這群變異野兔來說，就像扔出去幾十顆泥丸，一點不起作用。麻恩教授不能眼睜睜地看著弗丁被變異野兔咬死，決定冒死沖過去搶救。弗丁知道自己難逃這一劫了，他用生命的最后力量朝麻恩教授呼喊：“麻恩教授，我不行了，你們千萬別過來，快逃啊！一定要把灰兔變異的情況向世界公布。朋友們，永別了……”
　　
　　眨眼間，幾十頭變異野兔趕上去，僅十幾秒鐘時間，弗丁被啃得連白骨都沒有留下。
　　
　　記者羅林含著淚水，攝下了一個年輕科學家為了人類的生存而獻出可貴生命的壯烈場景。
　　
　　原子能專家伊達雙眼噴火，攥緊了雙拳。女醫生海蒂沒能在關鍵時刻救出弗丁，眼看著他被野兔吞噬，不禁失聲痛哭。麻恩教授盡管淚水直流，但頭腦清醒，明白了前兩批考察人員為什么有去無回的原因。可現在不是悲痛的時候，他們必須以最快的速度返回去登上直升機。這不僅僅是為了他們的生命，更是為了把剛才目睹的真相公布于世，讓人們知道，核爆炸不但毀滅了人類居住的環境，而且使動植物發生了可怕的變異。瞧，這草地應該是綠色的、柔軟的，現在卻變異成藍褐色，鋼絲般堅硬。野兔本是草地上最善良、最怯弱的食草動物，可如今變異成了體型高大、兇殘貪婪的食肉猛獸。如果人類和更多的動植物有朝一日遭到核輻射基因突變，世界將會是什么樣子？麻恩教授不敢再想下去，他用急促的聲音朝剩下的幾個人喊：“快，撤回直升飛機！”
　　
　　那些變異野兔把弗丁啃光后，又發出像凜冽的寒風掠過林子的尖嘯，追趕向直升機奔跑的考察隊員。麻恩教授見狀，命令用噴火器噴火阻止這群瘋狂的變異野兔。身強力壯的原子能專家伊達舉起噴火器，瞪著血紅的眼睛轉身朝野兔噴火。噴火器噴出的火焰像一條碗口粗的火龍，溫度高達上千度，能把鋼鐵熔化。頓時，火龍呼呼躥動，沖上來的變異野兔來不及掙扎便紛紛倒下，發出令人作嘔的焦臭味。記者羅林連忙舉起數碼相機，攝下了世界上人類第一次同變異動物的殊死搏斗。
　　
　　就在麻恩教授想喘口氣的時候，突然又聽到一陣更加令人心驚膽戰的尖厲嘯聲，又有上百只變異野兔像從地洞里一下鉆出來似的蜂擁過來。伊達邊后退邊舉起噴火器阻擋野兔的進攻，掩護考察隊員向直升機撤退。眼看他們已經撤到離直升機只有二十來米距離時，麻恩教授發現一頭跑在最前面的變異野兔滾在草地上，四肢劇烈抖動，顯然它受傷了。他想，若能捕頭活的回去進行研究，該是這趟考察的最大收獲。于是他對伊達喊：“掩護我，我去抓頭受傷的野兔回來。”
　　
　　伊達來不及阻攔麻恩教授，只得舉著噴火器掩護他。麻恩教授沖到那頭受傷的變異野兔跟前，俯下身子剛伸出右手，那頭受傷野兔突然張開大嘴，“咔嚓”一聲把他的右手腕齊刷刷咬下，又一口吞進肚子。原子能專家伊達同女醫生海蒂看得目瞪口呆，大聲叫著向麻恩教授奔去。伊達從靴子里拔出一把鋒利的匕首，狠狠地朝受傷野兔刺去，一股灰褐色液體從受傷野兔的喉部噴出來，它四肢蹬了幾下就不動了。海蒂迅速替麻恩教授包扎止血，麻恩教授忍住痛，用左手拖著這只死野兔往后跑，女醫生海蒂也攙著他跑。伊達留在最后，邊后退邊用噴火器噴射瘋狂追趕上來的變異野兔。但這些野兔似乎斬殺不絕，倒下一批又涌上來一批。
　　
　　考察隊員離停在草地的直升機只有七八米遠了，駕駛員格森已經發動飛機，揮動手臂焦急地呼喊他們趕緊登機。可是，就在伊達趕上麻恩教授他們的時候，他背上的噴火液已經噴完，變異野兔又蜂擁而至。情況一下變得十分嚴峻，如果他們被包圍，也將像前兩批考察隊員一樣，全部葬身此地。伊達扔下噴火器，拔出匕首，準備同擁上來的變異野兔拼殺。在這千鈞一發之際，女醫生海蒂拼出全身力氣喊：“麻恩教授，伊達，羅林，快登上直升飛機！”自己卻轉身沖進了張牙舞爪的變異野兔群里。瘋狂的野兔很快把送上來的海蒂圍住，爭奪撕咬眼前的美味，暫時停止了向其他考察隊員的攻擊。
　　
　　羅林含著淚水，攝下了勇敢的女醫生海蒂為引開野兔而被活活吞噬的過程。海蒂的英勇獻身，為麻恩教授他們撤回直升機贏得了寶貴的十來秒鐘時間。直升機剛剛升空，更多的變異野兔已經趕到機身下方，向死里逃生的考察隊員們齜牙示威。
　　
　　直升機發出巨大的轟鳴，帶著麻恩教授和原子能專家伊達、記者羅林離開了這片恐怖的死亡之地。他們滿含淚水，對為這次考察付出生命代價的生態學家弗丁和女醫生海蒂致以深深的敬意……