科學家對許多動物進行了仔細的觀察和研究，發現大多數動物之間都有“互助互愛”、“扶危救難”的行為。科學家把這種行為稱之為“動物的利他主義”。下面是一些已被人類記錄下來的動物之間的利他行為。
　　
　　一百年前，人們在亞馬遜河兩岸砍伐樹木時，發現動物們幾乎都逃走了，惟有樹虎沒逃走。經觀察，人們發現每一千只樹虎總有一兩只被樹膠粘住，于是有些樹虎就冒著生命危險留下來喂養那些被樹膠粘住的同類。
　　
　　五十年前，科學家在美國東南海域看到一只虎鯨攻擊5頭灰鯨的驚險場面。兇猛的虎鯨將一頭灰鯨咬成重傷后，其他4頭灰鯨就用自己的鰭救助這頭受傷的伙伴。它們一面同虎鯨作戰，一面托住受傷的伙伴，以防它沉下去。
　　
　　十幾年前，在臺灣溪頭森林游區，游客們發現一棵高達20余米的大樹上掛著一只被放風箏的斷繩纏住的白鴿。讓游客們感動的是，在這只拼命掙扎的白鴿周圍，有百余只白鴿正輪流用尖嘴猛啄繩子，試圖解救同伴。
　　
　　在南非沙漠。每兩年才會下一場大雨，但這里卻生活著一種叫做沙龍兔的動物。每次下雨，一只成年的沙龍兔就會跑上幾十里尋找水源。找到水源后，這只沙龍兔會立即跑回來帶上所有沙龍兔向水源狂奔。到達目的地后，這只帶路的沙龍兔大多會被累死。
　　
　　東非的斑馬和北美的麝牛在抵抗獅子和狼群時，強壯的雄斑馬和麝牛都會把母獸和幼獸圍在中央一齊奔逃。如逃不掉就會堅決抵抗，站在最外面的自然是強壯的雄性們，它們低著頭，瞪著眼，隨時準備抵抗來犯之敵。
　　
　　這種利他行為在同類動物之間很普遍，在不同種類的動物之間有時也會發生。
　　
　　有人曾在非洲看到一只小羚羊和一頭野牛結伴而行，羚羊在前，野牛在后，羚羊走得太快時，野牛就會發出急促的叫聲，羚羊馬上會停下來，等野牛跟上來再走。原來，這只野牛患了眼疾，無法單獨行動，只得靠羚羊帶路。