在今天柏林洪堡大學(xué)主樓的一條長(zhǎng)廊上，懸掛著很多的黑白照片，照片中的人物都是在各個(gè)領(lǐng)域里取得了重要成就的本校教授，其中的29人擁有一個(gè)共同的身份：諾貝爾獎(jiǎng)得主。這是很多國(guó)家舉全國(guó)之力都不能企及的一個(gè)數(shù)字，這29個(gè)名字卻屬于同一所大學(xué)。
　　
　　在許多國(guó)家，這些精英的照片全被存置于富麗的殿堂中，而在這里，這些時(shí)代的驕子卻都樸素而平凡地占有一片小小的空間，以深邃的目光注視著來(lái)來(lái)往往的學(xué)子。也許這種甘于淡泊、不求名利的自信，正是大學(xué)的品位，獲獎(jiǎng)的原因，因?yàn)樗麄冎浪械臉s譽(yù)與廣闊而嚴(yán)肅的科學(xué)天地相比都是微不足道的。
　　
　　柏林大學(xué)成立于19世紀(jì)初那個(gè)風(fēng)雨飄搖的年代。就在慘敗于拿破侖4年之后，柏林大學(xué)誕生了。創(chuàng)辦者是普魯士教育大臣威廉·馮·洪堡，后來(lái)他被稱(chēng)為德國(guó)現(xiàn)代教育之父，因?yàn)樗麨榈聡?guó)教育做了許多具有開(kāi)創(chuàng)性的工作。1949年，柏林大學(xué)改名為洪堡大學(xué)。
　　
　　1810年的普魯士正在向法國(guó)支付巨額戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，下決心要辦教育的國(guó)王拿出了最后一點(diǎn)兒家底，每年為柏林大學(xué)撥款15萬(wàn)塔勒。
　　
　　威廉三世把豪華的王子宮捐獻(xiàn)出來(lái)作為大學(xué)的校舍。而在威廉·馮·洪堡為學(xué)校做的經(jīng)費(fèi)預(yù)算中，只有最微不足道的部分用作了建筑費(fèi)用，較多的經(jīng)費(fèi)則用在了聘請(qǐng)教授方面，因?yàn)楹楸ひ刚?qǐng)第一流的學(xué)者。這正如中國(guó)的教育家梅貽琦先生所言：“大學(xué)，非大樓之謂也，乃大師之謂也。”
　　
　　剛創(chuàng)建時(shí)，柏林大學(xué)教授的標(biāo)準(zhǔn)工資是年薪1500塔勒。在當(dāng)時(shí)發(fā)達(dá)的港口城市，一個(gè)熟練的手藝人家庭，年生活費(fèi)用約為150塔勒；一個(gè)受過(guò)教育的中產(chǎn)階級(jí)家庭，年生活費(fèi)約為750塔勒，也就是說(shuō)，柏林大學(xué)教授的工資足夠養(yǎng)活10戶手藝人家庭，或是兩戶中產(chǎn)階級(jí)家庭。
　　
　　沒(méi)有蓋大樓的洪堡為柏林大學(xué)請(qǐng)來(lái)了大師。
　　
　　首先，洪堡請(qǐng)來(lái)了第一任校長(zhǎng)，他就是呼吁推行全民教育的費(fèi)希特。接著，在這個(gè)大學(xué)的講臺(tái)上出現(xiàn)了黑格爾、叔本華，出現(xiàn)了格林兄弟，出現(xiàn)了愛(ài)因斯坦，出現(xiàn)了費(fèi)希爾、蘭克……
　　
　　與講臺(tái)上的燦爛光芒相輝映的是講臺(tái)下的風(fēng)云際會(huì)，馬克思、俾斯麥、費(fèi)爾巴哈、海涅、拜耳、赫茲、諾伊曼……
　　
　　在洪堡的辦學(xué)經(jīng)費(fèi)預(yù)算中，比工資預(yù)算還要多出一倍的是用于學(xué)科建設(shè)和科學(xué)研究的預(yù)算。洪堡還提出：國(guó)家必須對(duì)教學(xué)活動(dòng)給予物質(zhì)支持，但是不得干涉教育和學(xué)術(shù)活動(dòng)，“為科學(xué)而生活”成為洪堡大學(xué)的校風(fēng)。
　　
　　大學(xué)是有靈魂的。洪堡用學(xué)術(shù)自由、教研并重的辦學(xué)理念，為這所大學(xué)灌注了獨(dú)特的生命。而他也始終沒(méi)有忘記興辦教育的目的。洪堡認(rèn)為：“大學(xué)是一種最高手段，通過(guò)它，普魯士才能為自己贏得在德意志以及全世界的尊敬。”他很快就如愿以償。
　　
　　柏林大學(xué)成了真正意義上的現(xiàn)代大學(xué)始祖，而由洪堡開(kāi)創(chuàng)的德意志大學(xué)教育在短短數(shù)十年間就超過(guò)英法等國(guó)，被全世界所尊敬和效仿。
　　
　　在德意志的大學(xué)里，誕生了人類(lèi)歷史上第一個(gè)實(shí)驗(yàn)室、第一個(gè)研究所、第一個(gè)研究生院和研究生指導(dǎo)制度、第一本專(zhuān)業(yè)科技刊物。
　　
　　普及全民教育為德意志的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)；教學(xué)和科研并重的辦學(xué)方針，使德意志在19世紀(jì)站在了世界科學(xué)技術(shù)發(fā)展的前沿。
　　
　　1864年到1869年，世界生理學(xué)的100項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)，德意志民族占其中89項(xiàng)；
　　
　　1855年到1870年，德意志民族取得136項(xiàng)電學(xué)、光學(xué)、熱力學(xué)的重大發(fā)明，英法兩國(guó)合計(jì)為91項(xiàng)；
　　
　　到1869年止，德意志民族取得了33項(xiàng)醫(yī)學(xué)發(fā)明，英法兩國(guó)合計(jì)29項(xiàng)。
　　
　　在當(dāng)時(shí)，一個(gè)美國(guó)或英國(guó)科學(xué)家如果沒(méi)去德國(guó)留學(xué)一段時(shí)間，師從某一位著名學(xué)者，他的教育就會(huì)被認(rèn)為是不全面的。
　　
　　智力成為德意志最大的資本。1903年，一位美國(guó)的商務(wù)代辦這樣寫(xiě)道：“在德國(guó)居住和研究的10年，使我得到這樣一個(gè)認(rèn)識(shí)，這個(gè)帝國(guó)最大的資本是它的智力。”
　　
　　一個(gè)多世紀(jì)后，德國(guó)前總理科爾仍然這樣說(shuō)：
　　
　　“我們德國(guó)人對(duì)大學(xué)教授的尊重遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)對(duì)商業(yè)巨子、銀行家和內(nèi)閣部長(zhǎng)，這就是我們的希望所在。”