在非洲南部的卡拉哈里沙漠，每一只狒狒都在心里藏了一個(gè)天大的秘密。大家好像都發(fā)過誓，打死都不說。沙漠里最缺的，自然是水。狒狒的秘密，就跟水有關(guān)。
　　
　　在這個(gè)沙漠里，也總有一處公開的水源，當(dāng)旱季來臨，有些安土重遷的動(dòng)物，就成了那處水源的“釘子戶”。水越來越少，它們解決爭端的辦法很簡單，那就是開打。斑馬們打得不可開交，連踢帶咬，紳士氣度掃地。劍羚的長角可以致命，所以頭領(lǐng)會(huì)來勸架，但往往不怎么奏效，直到其中一只吃到苦頭……
　　
　　而此時(shí)的狒狒，優(yōu)哉游哉地蹲在樹上看熱鬧，看那幫不知羞恥的家伙丑態(tài)百出。它們有一個(gè)秘密據(jù)點(diǎn)，那里有水，清澈干凈，就不告訴你。別的動(dòng)物為了那點(diǎn)可憐的污水，斗了千百萬年，竟都不曉得狒狒的鬼心眼。或者知道，卻無可奈何，因?yàn)獒翎羰冀K守口如瓶。
　　
　　人雖然比狒狒聰明，但也找不到狒狒的水據(jù)點(diǎn)。可是人知道怎么讓它說出來。每個(gè)馬卡拉人到這里探險(xiǎn)，想喝水的時(shí)候，就會(huì)跟狒狒要，屢試不爽。他了解狒狒，它們古靈精怪，又好奇心泛濫。所以，他會(huì)故意讓一只狒狒看到，他在做一件很古怪的事，比如在樹上鉆個(gè)洞，往里撒些野瓜種，然后徑直走開，到樹蔭下乘涼。
　　
　　每只狒狒都知道，這個(gè)長著關(guān)公臉的家伙不會(huì)為它們做什么好事，而且他做的事毫無邏輯，但它依然為此絞盡腦汁，想知道這個(gè)人到底要干什么，他在樹洞里放了什么？一種必須一探究竟的沖動(dòng)，攫取了它的心。
　　
　　終于，它忍不住去探個(gè)究竟，情不自禁地伸手抓了一把什么，可那只拳頭再也拿不出來了。它急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，頭上冒火，最終被不慌不忙的馬卡拉人用繩子套了脖子，拴在樹上。有一種聰明，叫聰明反被聰明誤。它本應(yīng)該長點(diǎn)心的，但下次換個(gè)馬卡拉人來，它估計(jì)還會(huì)被拴在這兒。
　　
　　馬卡拉人也看得出來，狒狒正在氣頭上，是不會(huì)說出秘密的。有一種嚴(yán)刑拷打，不是用蘸了水的皮鞭，而是糖衣炮彈。馬卡拉人和藹可親地看著被囚禁的狒狒，在它邊上放幾塊“寶貝”——鹽塊。對狒狒來說，它不缺水，但是缺鹽和心眼。它馬上忘了自己還被綁架著，先是一愣，既而毫不猶豫地抓起鹽塊，當(dāng)冰糖吃起來，吃得津津有味。
　　
　　一會(huì)兒，它就會(huì)渴得要死。但是馬卡拉人知道，如果這時(shí)候放開它，前面的努力就付諸東流了。貌似每只狒狒都受過嚴(yán)格訓(xùn)練：秘密是不能輕易說出口的！這時(shí)候重獲自由的狒狒，還有足夠的意志力，跟馬卡拉人斗心眼，也許立刻跑到樹上不理不睬，也許會(huì)故意把馬卡拉人引入歧途。
　　
　　馬卡拉人選擇繼續(xù)耐心等待，直到第二天早上。這時(shí)候，馬卡拉人不用費(fèi)心逼問它水在哪兒，就直接把它放跑了。渴得嗓子冒煙的它，會(huì)選擇做一回叛徒，才不會(huì)管誰在后面跟著它。它毫不猶豫地奔向它們的秘密水據(jù)點(diǎn)。馬卡拉人只要不跟丟它，就永遠(yuǎn)不會(huì)失望。
　　
　　生活簡陋的馬卡拉人是浪漫的，是詩意的，他們曉得，結(jié)果固然重要，但愛上過程，才會(huì)讓事情變得有趣。也許因?yàn)樗麄兒唵危艜?huì)真正享受到智慧的快樂。找水的游戲，也只有馬卡拉人才能跟狒狒互動(dòng)起來。