隨著奧巴馬贏得美國總統(tǒng)大選的勝利，奧巴馬的一對掌上明珠將選擇首都華盛頓特區(qū)的哪所學校就讀，一時成為人們熱議的話題。據(jù)美國媒體報道，準第一夫人米歇爾在考察了華盛頓3所最有名的私立學校后，最終選擇了前總統(tǒng)克林頓之女切爾西曾經(jīng)就讀的西德威爾學校。這3所私立學校每年學費都在2。8萬美元以上，長期以來都是政府官員、金融家、外交官等精英人士子女就讀的首選之地。華盛頓市政府發(fā)言人證實，市長和教育官員一直都在向總統(tǒng)夫婦“游說”公立學校。但顯然，在這場爭奪第一千金的競爭中，公立學校敗北。
　　
　　美國的私立學校享有盛名。美國是典型的精英政治，大多數(shù)總統(tǒng)都出身精英階層，他們的孩子也都傾向于上私立學校，公眾對此習以為常。美國人開始對總統(tǒng)子女就讀的學校感興趣始于上世紀70年代。當時，一向平民化的民主黨總統(tǒng)卡特把女兒艾米送進了公立學校。從此，主張聯(lián)邦政府在公共教育領(lǐng)域扮演重要角色的民主黨總統(tǒng)的孩子入學就引起了人們的關(guān)注。上世紀90年代，克林頓當選總統(tǒng)后，原在家鄉(xiāng)公立學校就讀的切爾西入讀私立學校，克林頓因此遭到輿論抨擊。和兩位民主黨前輩的女兒比起來，奧巴馬一對千金的學校選擇更為引人關(guān)注。一方面，奧巴馬本人創(chuàng)造了歷史，任何一所有幸迎來美國歷史上首位非裔總統(tǒng)女兒的學校，無疑也將創(chuàng)造本校的歷史。另一方面，以非裔美國學生為主的首都公立學校也熱切期待著第一千金的到來。
　　
　　在這場競爭中，公立學校落選自在意料之中。奧巴馬夫婦和所有為孩子尋找學校的父母一樣，標準也是高質(zhì)量的師資、富于挑戰(zhàn)的課程設(shè)置及良好的學習氛圍等。《華盛頓郵報》報道，和許許多多帶著孩子遷入美國首都的家長一樣，奧巴馬夫婦也接到友人的忠告，不要把孩子送入公立學校。因為首都的公立學校大都以質(zhì)量不佳聞名，一直是市政府多年未解決的頭疼問題。2008年10月起，首都地區(qū)的十幾所公立中小學開始進行試驗，學生按時上學、上課積極回答問題、認真完成作業(yè)、考試合格等表現(xiàn)都將物化為現(xiàn)金獎勵，每個月最高可得100美元。這一物質(zhì)刺激方法有著明顯缺陷，但它的實行，除了說明當?shù)卣纳平逃臎Q心外，就是教育質(zhì)量實在令人無法恭維。
　　
　　美國首都公立學校質(zhì)量不佳，與其人口構(gòu)成以非裔美國人為主有很大關(guān)系。事實上，許多與首都人口種族構(gòu)成類似的城市，都面臨著同樣的問題。目前在首都公立學校實行的金錢刺激方法也非首都的“發(fā)明”，在全美許多以非裔、拉美裔為主的城市，學校都采取類似的做法。這一狀況反映了美國種族關(guān)系方面一個令人費解的現(xiàn)象。在廢除種族隔離政策近半個世紀后的今天，美國人在公共領(lǐng)域早已打破了種族樊籬，取得了巨大進步，人們有共同喜愛的非裔電視明星，都為泰格•伍茲和威廉姆斯姐妹的勝利而歡呼，奧巴馬獲得白人選民的高票支持，但在私人生活領(lǐng)域，如教育和居住，種族界限依然明顯存在。數(shù)據(jù)顯示，2/3的非裔美國兒童仍然在由少數(shù)族裔占絕對主導的學校就讀，這些學校的教學條件遠比以中產(chǎn)階級孩子為主的學校要差。美國公立學校實行就近入學原則，好的學校附近房價較高，重視教育的家長往往都會想方設(shè)法遷到好的學校附近居住。但許多非裔學生家長則不具備這一經(jīng)濟能力。因此，有教育專家指出，美國學校事實上仍處于隔離狀態(tài)，深層原因還在于非裔經(jīng)濟上的貧困。
　　
　　其實，奧巴馬女兒無論做出什么選擇，都不會改變首都地區(qū)的教育景況。帶著夢想走向白宮的奧巴馬，將帶給美國教育和美國社會怎樣的改變，將是比他的一對女兒就讀哪所學校更令人關(guān)注的地方。當社會絕大多數(shù)人都擁有選擇學校的能力，當教育真正打破了種族界限，總統(tǒng)女兒的入學選擇也就不會成為坊間的熱門話題了。