【生卒】：前79—前8；一說前77—前6

【介紹】：

字子政，本名更生，沛(今江蘇沛縣)人。漢高祖同父弟楚元王劉交的四世孫。其父陽成侯劉德。劉向少時由其父保任為輦郎。既冠，擢為諫大夫，與王褒、張子僑等并蒙宣帝召對，獻賦頌凡數十篇。因進獻淮南枕中鴻室秘書，妄言神仙黃白之術，鑄金不成，下獄當死。以其兄愿以侯國戶口之半為其贖罪，而宣帝亦奇其材，得減死。后復拜為郎中、給事黃門，遷散騎諫大夫、給事中。元帝初，以蕭望之薦，擢為宗正。因助蕭望之攻宦者弘恭、石顯及外戚許、史，兩度下獄，幾乎喪命。成帝即位，顯等被誅，劉向復進用，為中郎，領護三輔都水，遷光祿大夫。時外戚王氏專權，劉向累上書陳諫，為成帝嘉許，然不得重用。建平元年卒，年72。

劉向撰有《新序》、《說苑》和《列女傳》。前兩種是分類纂輯先秦至漢代史事，來進行封建倫理道德的說教；后者則專門記錄有通才卓識、奇節異行的女子的事跡，其文筆樸素，敘事簡約，是魏晉小說的先導。他在整理古籍時，還撰有《別錄》。后來他的兒子劉歆以《別錄》為基礎撰成《七略》，這是中國最早的目錄學著作，原書已不存，清代洪頤煊、馬國翰、姚振宗有輯本。他的散文娓娓動聽，論理暢達，從容不迫，在舒緩平易中表現了作者深沉懇切的感情，對唐宋古文家有一定影響。

《漢書·藝文志》載劉向的辭賦23篇，現除少數殘篇斷句外，皆不存。唯有《九嘆》存于《楚辭》之中。其所作賦還有《請雨華山賦》、《雅琴賦》、《圍棋賦》的殘文，約可考見其賦的題材范圍。