密克羅尼西亞轄區(qū)內(nèi)的克斯拉島曾是一個(gè)強(qiáng)大的王國，如今勒魯仍是當(dāng)?shù)刈畲笕丝谧蠲艿拇逭?br/>　　
　　美國衛(wèi)生官員和流行病學(xué)家從90年代初開始就在這里進(jìn)行研究，他們上島后發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象，即這里的葬禮常常是白發(fā)人送黑發(fā)人。但島民們對(duì)此已習(xí)以為常，他們一邊舉行葬禮一邊坐在草坪躺椅上打牌，小孩在蹣跚學(xué)步，女人則忙著往盤里添加食品。
　　
　　20世紀(jì)中期以來。整個(gè)南太平洋群島已根除了饑荒。這一地區(qū)空氣清新，風(fēng)景優(yōu)美，沒有污染。沒有證據(jù)表明這樣的環(huán)境會(huì)縮短壽命，但流行病學(xué)家卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)跡象——迅速西化的生活方式。新生活幾乎使島民祖祖輩輩延續(xù)下來的傳統(tǒng)銷聲匿跡；而早已成為西方人殺手的糖尿病、心臟病和高血壓卻在迅速蔓延。
　　
　　這里的人并不貧窮，走進(jìn)居民家會(huì)發(fā)現(xiàn)堆積如山的罐頭、午餐肉、腌牛肉和維也納香腸，還有美國的松餅、聽裝可樂、百威啤酒和整箱的糖條、油炸土豆片等。幾乎每個(gè)家庭都像食品雜貨店一樣富足，而當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的香蕉、椰子和芒果卻不見蹤影。更讓人吃驚的是，游客在這里買不到當(dāng)?shù)氐娜魏我环N水果和蔬菜！
　　
　　1986年，該地區(qū)宣布脫離美國，但經(jīng)濟(jì)仍然依附于美國。每年，他們要引進(jìn)大約一億美元食品。一座座風(fēng)景秀麗的島嶼變成了度假山莊，投資者、政府和公司的大量資金源源不斷涌來。富足的島民甚至竊笑寬闊公路上的步行者，笑他們沒有汽車。
　　
　　數(shù)十年過去了，當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)經(jīng)濟(jì)銷聲匿跡，取而代之的是名目繁多的進(jìn)口貨，當(dāng)?shù)厝碎_始發(fā)胖和生病。最初，他們生病后就乘船到關(guān)島或菲律賓的醫(yī)院就診，但隨著病員的增多，島上也辦起了大醫(yī)院。
　　
　　密克羅尼西亞政府在1993年至1994年間對(duì)整個(gè)克斯拉島做過一項(xiàng)調(diào)查。他們發(fā)現(xiàn)，島上竟有85％的人患有肥胖癥！其中糖尿病竟占四分之一，高血壓超過三分之二！許多年輕人在20歲就患有輕微心臟病、心血管疾病。島上流傳著這樣的說法：“最富者買最高級(jí)，較富者買次高級(jí)，而一般富有者也買罐頭火腿腸，只有乞丐才吃瓜果！”
　　
　　克斯拉發(fā)生的疾病現(xiàn)象不是孤立的，附近的微型島國瑙魯被稱作南太平洋的科威特，以盛產(chǎn)磷酸鹽礦著稱，越來越富裕的島民放棄了傳統(tǒng)的漁業(yè)，島上原有耕地早已全部荒蕪，島上的供給全靠進(jìn)口。豐富的礦藏給他們帶來了日本的家電、德國的高級(jí)轎車和澳大利亞的牛排，他們的膳食結(jié)構(gòu)已由原來的素食完全變成了葷食，50年代美國盛行的烹飪法被大量采用。其結(jié)果是，它成為全世界肥胖癥和糖尿病發(fā)病率最高的國家。相反，最貧窮的基里巴斯共和國由于沒有旅游、礦產(chǎn)，居民無錢購買昂貴的進(jìn)口貨。結(jié)果未出現(xiàn)類似的并發(fā)癥。
　　
　　世界衛(wèi)生專家確信，非傳染疾病與攝入的食物有直接的聯(lián)系。殷實(shí)而富裕正在使當(dāng)?shù)厝苏`入歧途。預(yù)防和治療新世界并發(fā)癥已迫在眉睫。
　　
　　密克羅尼西亞當(dāng)局頒布并實(shí)施了《健康定食制》，鼓勵(lì)島民限制進(jìn)口食品，提倡農(nóng)林牧漁副的傳統(tǒng)思路，大力開發(fā)以水果和塊根植物為主的種植。然而專家發(fā)現(xiàn)，要從根本上改變已完全西化的飲食習(xí)慣需要相當(dāng)長時(shí)間。
　　
　　這一趨勢(shì)還在向發(fā)展中國家蔓延，糖尿病、肥胖癥的全球化蔓延趨勢(shì)正在加速。
　　
　　科學(xué)家們還從基因的起源方面探索了疾病的成因。紐約的分子遺傳學(xué)專家弗雷德曼教授致力于研究為什么極少數(shù)克斯拉人能夠幸免于現(xiàn)代文明病。結(jié)論十分有趣：他們都是最窮的島民！