東吳弄珠客說：“讀《金瓶梅》而生憐憫心者，菩薩也；生畏懼心者，君子也；生歡喜心者，小人也；生效法心者，乃禽獸耳。”弄珠客的概括不算完整，至少還能補充一條：“生饕餮心者，吃客也。”這里說的饕餮就是指愛吃，沒有任何假借比喻的意思，只關乎食，無關乎色。
　　
　　如果《金瓶梅》還能屹立當世，掩蓋它文學古董的灰暗面目，仰仗的絕不會是它的色榜，而是它的菜單。《金瓶梅》是最逼真、最實在、最準確的中國餐飲小說，即便把近一百年來的現當代文學全算上，在中國也很難找到寫餐飲超過《金瓶梅》的小說。《紅樓夢》寫美食獨有一功，但《紅樓夢》里的美食境界，常人消受不起。
　　
　　《紅樓夢》里的飲食格局，叫大戶氣概、小資情調。要享有大觀園里的美食美器，要花大把銀子，要花大把時間，要花大把心思，否則你連一壺茶都喝不到。做一碗茄子，要用幾十只雞當輔料，恐怕連曹雪芹也只是想過，未必嘗過。這是大戶氣概。賈府里的姐姐妹妹胃口都不大，吃藥（譬如冷香丸）的興趣超過吃飯的興趣。這是小資情調。
　　
　　而《金瓶梅》里的各色人物，從西門慶到陳敬濟，那才是懂吃懂喝的酒肉朋友，與我們眼下常見的國內各路飯局主人相仿。《金瓶梅》里的菜單，今天仍然基本能用。要置一席西門家宴，略作采辦，便克奏全功。
　　
　　我最喜歡的那一席，在第四十九回：西門慶為求房中藥，請外國和尚（梵僧）吃飯，那張菜單真讓人蕩氣回腸。先是四碟小菜：一碟頭魚，一碟糟雞，一碟烏皮雞，一碟舞鱸公。又拿上四樣下飯來：一碟羊角蔥參炒的核桃肉，一碟細飴切的酥樣子肉，一碟肥肥的羊灌腸，一碟光溜溜的滑鰍。接著是一道湯：一個碗內兩個肉圓子，夾著一條花腸滾子肉，名喚一龍戲二珠湯。再來一大盤高裝肉包子。然后喝酒：“拿過團靶鉤頭雞脖壺來，打開耀州精制的紅泥頭，一股一股冒出滋陰摔白酒來，傾在那倒垂蓮蓬高腳鐘內，遞與梵僧，那梵僧接放口內，一吸而飲之。”下酒菜是：一碟一寸的騎馬腸兒，一碟腌臘鵝脖子。還有兩樣下酒艷物：一碟子癩葡萄，一碟子流心紅李子。最后，“又是一大碗鱔魚面與菜卷兒，一齊拿上來與梵僧打散”。
　　
　　蘭陵笑笑生說，這餐飯把梵僧的眼都吃愣了。這份食單讀起來虎虎生風、勁道十足，只能出自食量宏大、胃口奇好的吃客筆下。假如我是那位梵僧，藏有“一點精神爽，再點氣血剛，百日須發黑，千朝體自強”的奇藥，一定也會取出換來這場大嚼大飲，換來一個好胃口。