清乾隆時，有人上書皇帝說，順天府鄉試貢院大殿匾額上的三個大字“至公堂”是嚴嵩所書。順天府鄉試為“北闈”，乃天下鄉試第一，在這樣一個為國家選拔俊才的堂皇之所，竟然懸掛的是大明奸臣的手筆，一是顯得我大清無人，另外也不利于樹立以德治國的導向。乾隆一聽有理，便下令滿朝能書者寫這三個大字，選出最好的以代替之。
　　
　　除了讓別人書寫，乾隆自己也禁不住提起筆來。他素來好舞文弄墨，每到一地、每經一事都要吟詩作賦，揮筆題字正是手到擒來。至今乾隆留存下來的詩有一萬多首，雖說精品不多，但身為皇帝，才氣已然相當不錯。他的書法學習顏真卿、柳公權、趙子昂、董其昌等的正統書法風格，雄渾、厚重，充滿陽剛大氣的帝王之氣象，在今天看來，也是難得的上品之作。
　　
　　等收集了滿朝文臣所書的作品，又加之自己的御筆，經認真比對之后，發現沒有一件可與嚴嵩所書三個字相比。乾隆嘆口氣，下令將所有作品盡毀，仍然讓奸臣的字高高懸掛。
　　
　　以乾隆一生的成就，他該是一個十分驕傲的人，但面對前明奸臣嚴嵩的題字，他竟然能就書法論書法，沒有因人廢字，又表現出難得的清醒，這份自知之明，恰是他能成為開創盛世帝國的最好注解。